Эмигрант - Алла Щедрина

– Тебе тоже доброй ночи, – она заняла свое любимое кресло, он присел рядом.

– Какие у тебя планы на ближайшие дней десять?

– А что?

– Судя по встречному вопросу, какие‑то есть…

– Ну… Да. Но ты сначала скажи, в чем дело.

– Мне предложили работу. С одного из крупных кладбищ полезли неупокоенные. Нужно остановить их распространение и устранить причину. Стандартная процедура, ничего особенного. Раньше я занимался подобным регулярно.

– Раньше?

– До того, как ослеп. После увечья мне перестали предлагать контракты, а теперь, когда мы удачно прошли Клов, опять…

– Хочешь, чтоб я тебе составила компанию? – сообразила Арика.

– Если ты не против. Ты же собираешься развиваться, как боевой, это будет хорошей практикой. А я просто не рискну сейчас один браться за что‑либо… Черт знает, как моя слепота сыграет в критической ситуации.

– Давай попробуем. Когда нужно выехать?

– Как обычно, вчера, – пожал плечами Жорот. – В подобных случаях по‑другому не бывает.

– Значит, с утра…

– Ты уверена, что согласна поступиться своими планами? – уточнил колдун.

– Вполне.

Без конференции магов‑трансформеров, на которую ее пригласила Гхота, Арика как‑нибудь переживет, не последняя же она, в конце концов!

– Лучше скажи, что с собой брать надо? У тебя ж опыт…

– Я брал две‑три смены одежды, спальник, еду, оружие и обеззараживающие лекарства. Так как с лечебной магией у меня не очень.

– Оружие?

– Для подстраховки. Так как работать будем с нежитью, то рациональней брать жидкий огонь.

– Что это?

– Смесь в ампулах. У меня старые запасы остались, на один раз хватит.

– Гм… Покажи хоть, что это такое и как работает…

Жорот достал из воздуха стеклянную запаянную трубочку, протянул женщине. Она повертела вещицу в руках – внутри переливалась алая жидкость.

– Кидаешь в цель. Расстояние должно быть от метра. Двух‑трех сожжет полностью, если монстров больше – как повезет. Ты используешь пространственный карман, сумку или как там это у вас называется?

– Выручалку? Килограмм десять беру.

– Тогда еда будет у меня.

– А ты сколько берешь?

– Две по семьдесят.

– Ничего себе…

– Держи, – он отдал Арике что‑то вроде патронташа с ампулами, – тут полсотни, должно хватить…

– А они случайно могут разбиться?

– Не должны. Но я стараюсь не рисковать. Да, учти, там, где будем работать, поздняя осень. Очень поздняя. Так что экипируйся соответственно.

– Хорошо. Ладно, я пойду…

Арика стала соображать, если ли у нее вообще заклинания специализирующиеся на нежити. Вроде как встречались где‑то…

Нужный раздел она нашла быстро. Ее интересовали не столько заклинания, уничтожающие нежить, (для этого годились стандартные огненные), сколько те, которые помогали эту нежить отслеживать. Зомбиков же явно придется искать по укрытиям, чтоб народ не доставали. А еще выяснять, где источник этой самой гадости. Нет, Жорот, конечно, будет заниматься этим же самым своими методами, но она ж тоже чему‑то учиться должна…

За овалом телепорта оказался весьма неожиданный пейзаж – что‑то вроде поселка, окруженного лесом. Судя по всему, мир был технологический – чистые коттеджи, идеально гладкие дороги, автомобили, стоящие на улице. «Вопрос, нафиг им тут маг понадобился», – подумала Арика. В подобных мирах проблемы монстров предпочитали решать военными методами.

Колдун нахмурился:

– А вот это уже хуже.

– Ты о чем?

– Если они вызвали магов, а не отряд уничтожения, значит, отряд они уже посылали. Который в лучшем случае просто перебили, в худшем – он еще и дел натворил…

Женщина пожала плечами. Колдун подтвердил ее предположение, к тому же дополнив его. И не факт, что он не прав…

Жорот указал кивком на трехэтажное здание:

– В этой гостинице встреча с проводником.

Арика огляделась, уточнила:

– А ты уверен, что это именно гостиница? А не то или то, – она указала на пару почти таких же домов.

– На ней метка. Да сама увидишь, если присмотришься.

– А‑а… Да, вижу. – Женщина обратила внимание на плетение лент, висящих над входом.

На первом этаже гостиницы было что‑то вроде ресторана. Зал был почти пуст – два столика были заняты двумя парами, едва вышедшими из детского возраста, да еще за одним сидел какой‑то парень. Они сели в угол. Жорот тихо сказал Арике:

– Закажи что‑нибудь. Я попробую выяснить, что же нам все‑таки подсунули…

Арика жестом подозвала официанта, потребовала принести дюжину пирожных и молочные коктейли. Она успела прикончить только два пирожных, когда колдун тихо сказал:

– Вроде как не все так страшно. Два отряда по сорок человек пропали, но натворить ничего серьезного они не успели. Просто зомби будет чуть побольше, да у них буду присутствовать остаточные профессиональные навыки…

Арика фыркнула:

– А что ты тогда считаешь «страшным»?

– Например, если бы бравые вояки взорвали источник аномалии. Нет, иногда это уничтожает его, конечно. Но чаще – наоборот, способствует заражению еще большей территории. И ликвидировать тогда очаг очень сложно. Тут вроде как до этого не дошло.

Женщина чуть не подавилась. Откашлялась и выдавила:

– Действительно. Все познается в сравнении.

– Обязательно, – хмыкнул Жорот. – Но с Виком придется серьезно побеседовать по приезду. Раньше он мне такого не подсовывал. Хоть и клянется, что сам только узнал…

– Тогда пусть финансово компенсирует, – ехидно сказала женщина.

– Это само собой, – отозвался Жорот.

Арика второй раз закашлялась:

– Я вообще‑то пошутила…

– Почему? Хотя это потом. Дожить надо.

– Вот тут согласна… Ты что‑то о проводнике говорил?

– До встречи еще больше получаса. Считается, что это время мы будем адаптироваться… Хотя к чему тут адаптироваться…

– К пирожным, – предложила Арика. – Попробуй.

– Тоже мысль.

… Вы проводника ждете?

Арика взглянула на подошедшего мужчину. Выше ее, но ниже колдуна. С виду около сорока лет, крепко сбитый, с карими внимательными глазами.

– Мы, – отозвался Жорот.

– Меня зовут Данил, – выслушав ответное представление, он заметил, присаживаясь за столик: – Я ждал мужчин.

– Сочувствую, что не оправдала ваших ожиданий, – тут же окрысилась Арика.

Данил отозвался почти равнодушно:

– Это я к тому, что нянчится с вами никто не будет.

– Я в жутком расстройстве, – скривилась женщина, – сейчас волосы на себе рвать начну…

Вмешался Жорот:

– Если вы не хотите с нами работать, предоставляйте замену.

Мужчина пожал плечами:

– Мое дело – предупредить… Я тоже еду с напарником. Если готовы, может отправляться прямо сейчас.

Возле входа их ждал автомобиль‑внедорожник. Данил сел за руль, вторым на переднем сиденье сидел мужчина, ровесник Данила или чуть старше. Короткая стрижка, загоревшая кожа и еще что‑то неуловимое напоминали об армии. «Наверное, вояка в отставке», – равнодушно подумала Арика. Напарник представился Кимом.

– Как скоро доберемся до места? – спросил Жорот, когда машина тронулась.

Ким, не оборачиваясь, отозвался:

– Часов тридцать езды.

– На ночь будем останавливаться, – добавил Данил. – Так что дня за два‑три должны добраться.

Арика сразу начала клевать носом – этой ночью она почти не спала, а в машине ей всегда хотелось заснуть.

– Хочешь, ложись ко мне на колени, – предложил Жорот.

Арика скептически оценила предоставленную возможность, но, подумав, что это все же лучше, чем сидя, поблагодарила и воспользовалась. Колдун сдвинулся к краю сиденья, так, чтобы она могла поудобней устроиться – ноги, конечно, вытянуть не удалось, но получилось довольно уютно. Женщина вырубилась почти сразу.

Когда она проснулась, машина все так же неслась по дороге, в окне все так же мелькали деревья, только уже начинало темнеть.

– Ого… – она села, потянулась. – Сколько же это я проспала?

– Больше десяти часов, – отозвался Жорот.

– А если точнее, почти двенадцать, – усмехнувшись, сказал Ким.

– Ой‑й… – она представила, как затекло все тело у колдуна, у которого и так проблемы с этим были. – И ты все это время неподвижно сидел?

– Все нормально… – потягиваясь, отозвался тот. – Данил, остановите, пожалуйста.

– Как скажете, – отозвался тот, тут же выруливая к обочине.

Арика хмыкнула, выбираясь наружу:

– Девочки налево, мальчики направо.

Когда машина вновь тронулась, Данил поинтересовался:

– Арика, есть будете, или до привала потерпите?

– Потерплю, – отозвалась женщина, даже не поинтересовавшись, сколько до этого самого привала осталось времени.

– Через час подъедем к хутору, – сообщил Данил. – Там и переночуем.

– Знакомые? – поинтересовалась Арика.

– Мы все тут знакомы друг с другом, – отозвался Данил. – Людей мало, иначе просто не выжить. А завтра придется ночевать прямо в лесу.