Там, где нас не ждали - Маир Арлатов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Кроме жены… – нахмурившись, добавил Зоран.
– Дорогой, я не хотела тебя обидеть, – начала оправдываться Лорит. – Просто я не ожидала…
– Мне кажется, – перебил ее капитан, – они вполне имеют право на такой прием. Хорошо, что сразу не направили на нас одно из средств уничтожения.
– Но они могут держать нас на прицеле, – робко предположила Иссиндия.
Подобная перспектива никого не обрадовала.
– Слушайте, – произнес Ченз, – а может нам надо им свое послание отправить?
– Наши сигналы не могут пробить звуковые потоки и без знания нашего способа общения они вряд ли поймут, в чем заключаются наши намерения.
– Давайте хоть попытаемся. Это ведь не смертельно.
Все ждали, что решит капитан.
– Хорошо, – после долгих раздумий согласился Дорс. – Переведи на систему знаков: «Мы Земляне, идем с миром».
Зоран выстроил цепочку знаков, которые были разработаны еще учеными на основе исторических сведений в космологии. Странно, ученые мужи утверждали, что жители Сириуса не раз прилетали на Землю и что некоторые племена до сих пор хранят о них немало интересных артефактов, но так почему нам – Землянам нельзя ступить на их планету?
Послание было отправлено. Зоран вздыхая, прокомментировал:
– Теперь осталось только ждать.
– Долго? – участливо спросила Мериэм.
– Не знаю.
– Скорее бы, – буркнула Лорит. – Ожидание меня жутко утомляет.
Наддин и Ченз молча направились в носовую часть корабля, чтобы из широкого окна посмотреть на холодную бездну космоса, усеянную мириадами ярких без мерцающего ареола звезд.
– Капитан, там впереди какое-то свечение, – первым заметила странное явление Наддин.
Все подошли к окну.
– Оно кажется, приближается…
– Ченз, срочно отключи питание двигателей до полной остановки корабля, – приказал Дорс. – Всем остальным занять свои места и сохранять спокойствие.
Ослушаться или возразить никто не посмел.
Я встал у пульта обороны. В случае чего был готов в любую минуту устроить ракетно-ядерный обстрел любого подозрительного объекта.
Капитан молча вглядывался в космос. Оранжевое туманное сияние, которое увидела Наддин, вскоре приобрело форму разрезанного пополам гигантского мяча, который стремительно приближался к нам.
– Что у тебя, Зоран?
– Пока ничего.
– Ален?
– Цель в пределах досягаемости.
– Мериэм?
– Размеры объекта увеличиваются по принципу цепной реакции. Внутренняя структура хаотична и находится в постоянном движении. Пока это все, что удалось выяснить.
– Наддин?
– Внешний радиационный фон остается неизменным.
– Иссиндия, что у тебя?
– Слишком сильные звуковые помехи. Объект не реагирует на волновые воздействия.
– А ты, Ченз, что скажешь?
– Если наше послание заставило нечто пройти в движение и встать на нашем пути, то не лучше ли сменить курс и подойти к Сириусу с тыла?
Перед Зораном опять возникло уже знакомое всем послание: «Мы вас не ждем!» на этот раз надпись как-то странно вибрировала, словно стол под компьютером дрожал.
– Капитан, сигнал, посланный с Сириуса, приобрел мощь. Это сильный поток волн, система приемников не рассчитана на такое давление
Тут вдруг на несколько секунд мигнуло другое послание: «Мы Земляне, идем с миром!»
– Они отражают наши сигналы! Возможно, они их даже не прочли!
Эмоции Зорана текли через край: не понятно было то ли он обрадован такому повороту событий, то ли наоборот напуган до полусмерти.
Мне стало кое-что ясно в этой ситуации, и я не замедлил высказаться по этому поводу.
– Капитан, пока не поздно надо уносить ноги. Тактика иноземлян мне понятна. Их планету или систему планет окружает защитное поле. И любое внедрение в него, любые помехи вызывают бурную реакцию. Как действует это поле нам лучше не знать, но то, что оно готовиться устранить нас, как источник помех, я не сомневаюсь. Думаю, только наша ликвидация их вполне устроит.
Дорс вытащил из нагрудного кармана сигару – это была особая сигара – одна из десяти, подаренных ему самим президентом «Космонацкорпорейшнл» (КНК) за заслуги перед человечеством. То, что капитан достал столь ценную сигару я счел недобрым знаком. Он долго ощупывал ее пальцами, прежде чем закурить, и все это время молчал. Затянувшись, он вынул ее изо рта, потом посмотрел в мою сторону.
По отсеку распространился запах табака с примесью каких-то пряностей. Лорит поморщилась, демонстрируя свое отвращение к курильщикам.
– Ален, сколько на твоем счету боевых операций? – поинтересовался Дорс.
– Только учебные, капитан.
Почему-то взгляд Дорса заставлял меня нервничать.
– Если тебя всегда учили, что при первых признаках опасности надо уносить ноги, то ты отличный ученик.
Смеяться никто не стал.
– Но, капитан, я… – дурацкая привычка – меня всегда так и тянуло оправдаться! Я наверно испугался, что слова капитана принизят меня в глазах товарищей и тем более Иссиндии.
– Успокойся, Ален, – перебил меня Дорс, – я приму твои предположения к сведению. У кого какие мысли по поводу объекта прошу их высказать.
– Может, направим к объекту зонд и посмотрим, что будет? – тут же предложила Мериэм.
– Хорошее предложение, – одобрил капитан, – исполняй, Мериэм.
– Слушаюсь!
Стоя у пульта биоинженер легко вывела в космос исследовательский зонд и, задав направление, отправила его навстречу с объектом. Зонд был похож на черный цилиндр с четырьмя прижатыми по бокам опорами. В носовой части располагались датчики и сигнало – передающие устройства, а в остальной система энергообеспечения.
Объект стал напоминать гигантскую воронку, словно это солнце, разрезанное пополам с таким необычным явлением, как черная дыра посередине.
Мы напряженно следили за зондом.
– По данным зонда температура вокруг него нулевая, – сообщала Надин, – запредельное магнитное притяжение… Вряд ли удастся вернуть зонд. Сигналы прерывистые… Что происходит?
И вдруг зонд, врезавшись в огненное чрево исследуемого объекта, взорвался. Вспышка спровоцировала за собой изменение формы объекта с круглой на треугольную, причем один из острых углов был направлен в нашу сторону.
– Ничего хорошего при близком контакте нас не ждет, – заключил Ченз.
Дорс нервно стряхнул пепел на пол. Не хотел он просто так сдаваться, но ответственность за судьбу команды вынудила его принять важное решение.
– Ченз, заводи двигатели. Я беру управление на себя, – и обратился ко всем нам: – Ну, что выход пока только один: уйти подальше от защитного поля. Всем пристегнуться и молитесь, кто как может…
Корабль «Шелковый Путь», ведомый опытным капитаном, был послушен его рукам и стремителен, как стрела, выпущенная из арбалета.
Уйти от смертоносного объекта оказалось не так-то просто: он рос слишком быстро, с каждой минутой занимая все больше пространства за нами, ни на секунду не исчезая с боковых иллюминаторов.
Неожиданно корабль врезался в невидимую преграду. Удар был так силен, что нас отбросило назад.
Придя в себя от потрясения, напуганные случившимся, едва оценив обстановку, все мы пришли в неописуемый ужас…
– Нам конец! – завопила Лорит. – Мы погибнем!
– Но мы еще живы, – пытался успокоить ее Зоран.
– Эта штука нас раздавит!
Капитан пострадал серьезнее всех. Во время столкновения он ударился головой о панель и теперь лежал на полу, истекая кровью. Наддин кое-как добралась до него и пыталась привести в чувство. Наддин приходилась ему внучкой.
– Капитан Дорс, очнись, – уговаривала она. – Дедушка, ты не можешь меня оставить одну…
Ей на помощь пришла Иссиндия.
– Надо перевязать ему голову.
Необходимые материалы она нашла в аптечке.
Ченз в это время проверял состояние корабля и его мрачный вид не обещал ничего хорошего.
– Разгерметизация жилых отсеков, – с горечью сообщил я. – Давление падает.
Ко мне подошла Мериэм. Она с трудом держалась на ногах, а лбу ее красовалась большая ссадина.
– Что это было?
– Возможно защитное поле, – ответил я.
Оранжевый объект приближался, пугая неизбежностью столкновения.
– Ченз, ты можешь заставить эту машину двигаться? – Мериэм перешла на крик. – Мне хочется умчаться отсюда, куда подальше!
– Бесполезно, мы застряли!
Паника все больше овладевала нами.
– Сделайте что-нибудь! – требовала Лорит.
Она походила на растрепанную, перепуганную птицу. Ее истерика передавалась нам.
– Мы ничего не можем! – заявил Зоран. – Ален, может ты выпустишь ракеты по объекту?
– Будет только хуже. Взрыв нас уничтожит!
Корабль тряхнуло и все смолкли. Было ясно, что оранжевая субстанция коснулась корабля. Скоро все закончится…
– Я не хочу умирать, – заплакала Лорит, прижимаясь к Зорану. – Я не хочу умирать…
