По образу и подобию - Роберт Чилсон

Тут Юрию было все понятно.

- Но вы сказали, что у вас есть практический метод, обещающий успех?

- Да. Впрочем, вероятно, проще будет показать вам результаты, полученные при использовании этого метода, чем объяснить его суть.

- Отлично! - радостно воскликнул Юрий, вскочив на ноги. Ему начало казаться, что его ждет что-то очень хорошее, настоящая сенсация. Да и карьера его выиграет: Пан Солар - единственное агентство новостей, которое послало своего журналиста, чтобы получить интервью у доктора Биррела о его последних исследованиях. Юрий стоял и боялся пошевелиться.

Чернушка, грациозно вскочив на ноги, чуть не упала. Маленькими шажками, подталкивая друг дружку, с готовыми разорваться от волнения сердцами, сестры замерли у двери, потом тихонько открыли ее и, возглавляемые Чернушкой, вошли на веранду. Они остановились, прижавшись друг к другу, а Белянка и Рыжик старались через плечо сестры получше рассмотреть журналиста. После ободряющего взгляда доктора Биррела они обратили свое внимание на молодого человека. Их глазам предстал высокий, довольно-таки широкоплечий, стройный человек с вьющимися темными волосами. Лицо у него было гладким и немного пухлым, как у подростка, но это совсем не портило его.

В свою очередь взгляд Юрия был мгновенно прикован к девушкам. Когда он присмотрелся к ним повнимательнее, он даже чуть-чуть покраснел от удивления, поскольку верхняя часть тела девушек была обнажена. Он не ожидал, что увидит подобное в доме человека консервативного и отказавшегося от гериатрического лечения. Юрий изо всех сил старался не смотреть на девушек в упор и стал рассматривать их невероятно похожие, почти одинаковые лица. Девушки были небольшого роста, стройные, лет восемнадцати, каждая одета в плотно облегающие меховые брюки того же цвета, что и кудряшки на головах: черные, золотисто-рыжие и платиново-белые.

Три девушки повернулись к Юрию и выставили вперед заостренные ушки, которые были отлично видны на фоне волос. И вот тут-то у Юрия в прямом смысле этого выражения, отвисла челюсть, а улыбка как будто приклеилась к лицу: потому что он вдруг увидел на головах у девушек, чуть позади ушек маленькие рожки, которые загибались друг к другу. Между рожками и под ними было достаточно места, чтобы провести там рукой или расческой, но они были совсем крошечными и росли почти рядышком друг с другом. Юрий даже сначала принял их за кокетливые шляпки. Рожки на головах у девушек были почти того же цвета, что и волосы: прозрачного черного дерева, жемчужно-серые и бледного красного дерева.

Пораженный, Юрий опустил глаза на ноги девушек и обнаружил, что каждая из них наделена парой миниатюрных копыт, того же цвета, что и рожки. При этом колени у девушек были изумительной формы, совершенно непонятно было одно - как им удавалось сохранять равновесие. Затем Юрий еще раз уже внимательнее посмотрел на брюки, в которые были одеты девушки, и почти не удивился, обнаружив, что это вовсе не брюки, а самая настоящая шерсть. Из одежды у девушек были крошечные сумочки на поясах.

Ну, конечно же, подумал Юрий, у них ведь нет карманов!

Доктор Биррел тихонько хихикал, а его голос напоминал теплое масло.

- Ну, мистер Кэппельс, похоже вас очаровали мои дочурки. Я уверен, что они оценили ваше искреннее восхищение и отвечают вам взаимностью, судя по выражению их лиц.

Сестры чуть-чуть покраснели и почувствовали себя свободнее. А Юрий, хоть и старался сказать что-нибудь умное, сумел лишь пробормотать в ответ нечто невнятное. Все три девушки были очень похожи, отличить их можно было лишь по цвету лица и веснушкам - у рыжей весь носик был усыпан целой кучей самых очаровательных веснушек, которых Юрий когда-либо видел. Брюнетка сделала вперед несколько шажков на своих крошечных копытцах совсем как ходят девушки в туфлях на высоких каблуках, только она двигалась с такой потрясающей грацией грацией, будто бы в ногах у нее были какие-то необыкновенные пружинки. Она взглянула Юрию в глаза, улыбнулась и сказала:

- Я - Чернушка. А ты - в порядке.

Две другие девушки подбежали к Юрию, двигаясь так же грациозно, как и сестра, и представились ему, перестав смущаться. Юрию казалось, что и одной-то многовато, а их было целых три... Пока он пытался поздороваться и представиться каждой в отдельности, Чернушка подошла к нему и ткнула в диафрагму пальцем. Чисто механически он напрягся и она удовлетворенно кивнула. Рыжик расставила руки, чтобы измерить ширину его плеч, она проделала эту процедуру, склонив голову с сияющими от возбуждения глазами набок. Юрий заметил, что глаза у девушки зеленые. У Чернушки - карие, а у Белянки - светло-голубые. Белянка убрала выбившуюся прядь волос Юрию за ухо, который почувствовав, что у него подгибаются колени, плюхнулся в кресло, которое не помнил, как оставил. Доктор Биррел уже просто хохотал самым откровенным образом, при этом его огромное тело сотрясалось.

- Ну, ладно, девочки, достаточно. Дайте ему передохнуть.

Девушки еще больше раскраснелись, а в глазах их лучилось веселье вперемежку с волнением. И тут Чернушка набралась храбрости и, подойдя к Е_Г_О_ креслу, уселась на ручку. Рыжик уселась, скрестив ноги, прямо напротив кресла, в котором сидел Юрий. Он вдруг заметил, что у всех троих были малюсенькие хвостики, покрытые мягким шелковистым мехом, и они кокетливо помахивали этими хвостиками во время ходьбы. Хвостики были совсем коротенькими и не мешали девушкам сидеть, но зато таким хвостиком было так чудесно вертеть, если у тебя хорошее настроение. Вот как у Чернушки.

Белянка, немного смущаясь собственной смелости, взобралась на ручку кресла, в котором сидел Юрий. Она подобрала под себя копыта так, что ее колени почти касались коленей молодого человека, который не мог отвести глаз от белоснежного меха, покрывавшего ноги девушки мягкими шелковистыми завитками, которые превратились бы в роскошные локоны, будь этот мех чуть длиннее. У всех троих целое облако кудряшек окутывало головы, падая на плечи мягким дождем.

- Неужели это биоморфизм? Не может быть, - выговорил Юрий с трудом. Не так же сразу вы добились подобных результатов? Пластическая хирургия?

- Наконец-то вы произнесли нечто вразумительное, молодой человек. А вдруг эти ваши слова войдут в историю? Вы совершенно правы, - произнес О_Н_ уже более серьезным голосом, в котором, правда, все еще сквозило веселье. Они синтезированы. Андроиды.

Снова воцарилось молчание, а Юрий опять стал рассматривать девушек.

- Да, - прошептал он, не в силах оторвать от них глаз. - Но как же вам все-таки удалось сделать?.. Ведь фон Браухич утверждает, что в нашем веке никому не удастся синтезировать продвинутую в развитии животную жизнь? Некоторые ученые считают, что разумная жизнь так сложна, что создать ее искусственно просто невозможно.