По образу и подобию - Роберт Чилсон

- Неужели это биоморфизм? Не может быть, - выговорил Юрий с трудом. Не так же сразу вы добились подобных результатов? Пластическая хирургия?

- Наконец-то вы произнесли нечто вразумительное, молодой человек. А вдруг эти ваши слова войдут в историю? Вы совершенно правы, - произнес О_Н_ уже более серьезным голосом, в котором, правда, все еще сквозило веселье. Они синтезированы. Андроиды.

Снова воцарилось молчание, а Юрий опять стал рассматривать девушек.

- Да, - прошептал он, не в силах оторвать от них глаз. - Но как же вам все-таки удалось сделать?.. Ведь фон Браухич утверждает, что в нашем веке никому не удастся синтезировать продвинутую в развитии животную жизнь? Некоторые ученые считают, что разумная жизнь так сложна, что создать ее искусственно просто невозможно.

- Нам это известно, - ответила ему Рыжик. - Мы читали все доклады и интервью на эту тему. Мы были в восторге.

Юрий не смог сдержать улыбки. В случае с девушками так, наверное, и было.

Доктор Биррел мягко улыбнулся девушке.

- Сам процесс родился из биоморфизма, но результат подтвердил теории биосинтеза. На начальном этапе я взял основные ДНК человека те, что используются в ортосоматике. Как вам известно, эти цепи ДНК содержат весь набор генов, необходимых для создания человека, кроме личностных характеристик: цвет волос, лица, формы лица и тому подобное. Эффект Родмана, благодаря открытию которого стало возможным дублирование молекул без точного знания их структур, не идеален, так как при работе с такими сложными структурами невозможно добиться точности в деталях. Сам процесс в чем-то похож на биоморфизм, поскольку речь здесь идет о синтезировании трансформированных ДНК и о возникновении в результате мутации генетической структуры; но трансформация происходит не внутри клеток, а вне ее, и необходимые изменения можно вносить только по очереди, а не все сразу. То есть, только после полудюжины или около того, операций вы получите желаемый результат. А поскольку мы работаем только с одним "объектом", у нас не возникает необходимости скрещивания для получения окончательного результата.

- Кажется, я понимаю, о чем вы говорите, - сказал Юрий, глаза которого горели от возбуждения. - Ваши измененные ДНК, скажем, повторяют гены, которые отвечают за рост рогов у определенного вида животных, вы вводите их в объект так, что они соединяются с генами, определяющими строение головы. Затем вы превращаете ноги в копыта, заменив старые гены на новые и так далее пока у вас не получится андроид именно такого вида, как вам надо. А затем вы синтезируете клетку вокруг нового ядра.

- Что касается нас, то нас назвали "андроид каприформ", - сказала ему Рыжик. - Возможно, это и не настоящий биосинтез, но данный метод с легкостью побеждает то, что называется контролируемой мутацией, - сказала Белянка. - Представьте себе попытки создать _н_а_с_ такими неэффективными методами!

- Или вообще какое-нибудь существо: человека или животное, которое могло бы посоревноваться с нами в привлекательности, - ухмыльнулась Рыжик.

- Он уже заметил, - сказала ей Чернушка, стрельнув глазками в сторону Юрия и одновременно навострив в его сторону ушки.

Юрий покраснел и еще больше смутился, когда Белянка погладила его по голове, выговаривая сестрам:

- Перестаньте, девочки. Он был так мил с вами.

У Юрия был такой потрясенный и затравленный вид, что Белянку охватила волна теплой жалости, ей вдруг захотелось прижать его к себе и утешить. Вот что _О_Н_ называл материнской любовью, которая приходила неожиданно, была необычайно приятной, но при этом всегда нарушала покой.

- Если хотите, я попрошу моих крошек надеть блузки, - насмешливо проговорил _О_Н_.

Юрий снова покраснел.

- Нет, нет, все в порядке. М-м... вы назвали их "андроид каприформ", - сказал Юрий, стараясь не смотреть на Рыжика. - Это означает "имеющий вид козы", не так ли? Но почему вы выбрали для своих экспериментов именно такой необычный э... э... вид, доктор Биррел? Интересно, а почему вы вообще решили заняться андроидами? Вы же знаете, найдется немало противников ваших экспериментов, которые поднимут настоящую бурю. Они выдвинут религиозные, философские или моральные возражения против синтезирования жизни вообще и андроидов в частности. Вы же знаете, что я имею в виду. Не лучше ли было начать с животных?

Девушек ужасно позабавило рассуждение Юрия о людях подобного типа.

- Религия, философия или мораль - как бы они не назывались, на самом деле - самый обычный страх, - провозгласил доктор Биррел. - Они боятся, что их заменят какие-нибудь необычные существа, чудовища. Бояться подобных вещей весьма глупо; все, что сделано руками человека, рано или поздно будет принято другими людьми. Но мы не можем вносить никаких серьезных изменений в структуры растений или животных, пока не будет найдено то самое элегантное решение. Человеческие существа, с другой стороны, обладают такой способностью к адаптации, что даже внесение небольших изменений приводит к серьезным результатам. Я создал этих девушек для того, чтобы заставить общественное мнение согласиться с мыслью о возможности внесения изменений в структуру человеческого существа. Я мечтаю об обществе, населенном самыми разнообразными существами, в котором можно было бы встретить, например, морских людей, или людей способных жить в условиях высокого атмосферного давления или в пустыне, или покрытых густой шерстью, необходимой для жизни в холодном климате, или еще, например, людей, для которых земное притяжение - сущие пустяки. Такое бы общество было бы в тысячу раз интереснее нашего, а мы могли бы использовать разнообразие жизненных форм, когда доберемся к звездам. На самом деле, нам придется выращивать их самым обычным способом, если нам не удастся их синтезировать.

- Ну, а почему все же именно такая форма? Не то, чтобы я возражал, произнес Юрий, бросив взгляд на Белянку, которая лучезарно ему улыбнулась. - Почему не андроид в форме самого обычного человека - для начала?

- Потому что мы задуманы специально для шоу-бизнеса, - сказала Рыжик, вспорхнув на ноги ловким грациозным движением. Ее копытца застучали по полу по направлению к небольшой круглой сцене, чуть приподнятой над полом. Сцена была деревянной и влажной, во избежание резонанса. Стук ножек по полу заставил Юрия еще раз посмотреть на копытца Белянки и Чернушки, поскольку обе двигались совершенно бесшумно. Белянка положила одну ножку на другую так, чтобы он смог рассмотреть ее крошечное копытце. Каждая его половинка была покрыта мягкой резиной, прикрепленной специальным составом.

- Мы настоящие парнокопытные, - сказала Белянка, поставив ножки вместе и улыбаясь Рыжику, которая вдруг застучала ногами, как пулемет.