Дар Безликого Бога - Евгений Михайлов

Он тихо шел по лесу, прислушиваясь к шуму окружающего леса. Вдруг острый, звериный слух резанул человеческий крик о помощи. Алексей быстро рванулся на звук и в несколько прыжков вылетел на крупную поляну. Там, упершись спиной к кряжистому дереву, две сильно покусанные девушки отбивались от нападавших на них трёх хищников. Кровь струилась по их рукам и ногам, но они и не думали отпускать руки, нанося волкам довольно ощутимые удары дубинами, которые так кстати подвернулись им в старой, заготовленной куче дров. Нападавшие были волками, но немного странного вида. Во первых – они были просто огромные, килограммов по сто весом. Их головы были довольно крупные даже для них, высокие лбы и разумный взгляд карих глаз дополнял мрачную картину.

Одна из девушек, отражая непрерывные атаки хищников, с сильным замахом врезала дубиной по обнаглевшему хищнику. Но удар пошёл вскользь, и споткнувшись об корень дерева, она рухнула прямо перед их оскаленными мордами. Самый матёрый из волков – громадный седой красавец, который был даже крупнее своих немаленьких собратьев, с ленивой грацией метнулся к ней. Оскалив пасть, он приготовился одним ударом мощных челюстей сломать хрупкую шею. И тут Алексей решил действовать.

Не теряя время на приветствие, он нанес мощный удар когтистой лапой по крупу волка. Тот от неожиданности развернулся туловищем на пол-оборота и рухнул животом на девушку. Клыки лязгнули по пустому месту и его глаза увидели виновника промаха. Жгучая обида исказила его звериную морду, придав ей человеческие черты.

И тут в мозг Алексея ворвался телепатический голос:

– Кровожадная тварь – это не твоя добыча, уйди и останешься цел. Если так хочешь свежей человечинки, мы оставим тебе несколько кусков. А сейчас не мешай!

– Ага, сейчас позволю вам сожрать двух людей! Ешьте мышей, шавки, – невнятно прошепелявил он сквозь длинные клыки.

– Седой, а ведь это не дикий зверь, он такой же, как и мы – разумный.

– Да Лютый, тут ты прав. Ну, тогда ему вдвойне не повезло – лишние свидетели нам не нужны. Тем более такие. И больше не обращая внимания на людей, три хищника пошли на него.

– Э парни, бросьте эту глупую затею, я не вкусный, заразный и ядовитый. Просто оставьте этих девушек в покое, и разойдемся с миром.

– Да нет, есть мы тебя и не собирались! Мы тебя просто разорвем, а закусим вон теми двумя вкусненькими птичками, – передал ему свою мысль Седой, и кинулся в атаку.

Алексей мощным хуком слева оглушил его и укусил зубами шею, пытаясь перегрызть. Но упустил из вида двух других врагов и поплатился за это. Они сразу же вцепились в него с двух сторон и стали как бешенные трепать и рвать его тело. Алексей, бросив тело своего оглушённого врага, рванул задней когтистой лапой одного, подобравшись, добавил второй лапой и отбросил его в сторону. Вырвавшись, он вцепился передними лапами в морду левого противника и повернувшись, вонзил ему в бок свои клыки. Но тут же почувствовал жгучую боль в спине, но отпускать свою добычу не стал, лишь поудобней переместившись, вонзил клыки поближе к его горлу.

Он понимал, что против трёх сильных противников он долго не продержится, и сейчас хотел просто подороже продать свою жизнь.

Вдруг сзади раздались какие-то крики и звуки глухих ударов, боль сзади стала стихать. Скосив глаза, он увидел, как две хрупкие девушки отогнали дубинами одного из волков и накинулись на начавшего отходить от его первого удара волка – вожака.

Волк, в которого он вцепился, неимоверным усилием вырвался из его лап и щедро поливая кровью мох, бросился наутёк. Второй волк с достоинством отошел на безопасное расстояние и сел, ожидая удобного момента. А девицы, устав дубасить лежавшего на боку Седого, стали с опаской отодвигаться от него. Одна из девушек похрабрее, глянув на него, крикнула:

– Ну ты, лесной кот. Хоть ты нас и спас, но к нам не подходи, можем и тебя со страха приложить!

Очень интересно, он легко понимал их речь, хотя звучали слова совсем по-другому. Это больше было похоже на мысленное общение. Значит, вдобавок ко всему, он теперь владеет телепатией. Странный здесь мир, телепатия никого не удивляет, все принимают её как данность. Но владение этим даром могло значительно облегчить его жизнь. И для начала он решил установить со спасенными дружеский контакт.

– Да нет, девчонки, есть я вас и не собирался, я кроликов предпочитаю. Но и отойти от вас не могу, нас поодиночке эта тройка живодеров сожрет. А давайте я вас до дома проведу? И вам не страшно, и мне веселее, – попытался как можно яснее сказать он.

– Ага, и ты узнаешь где мы живем и начнешь у нас таскать кроликов.

– Ты что, Лада? Чёрт с ними, с кроликами, я их ему сама всех отдам. Пошли с нами, лесной кот, провожай до дома, а мы тебя кроликами накормим. Только больше никого не трогай, тогда и будешь с нами в мире жить.

И они одной кучкой, посекундно озираясь назад, медленно пошли по лесной тропе, ожидая нападения. Но волки потеряли аппетит и больше не преследовали. Лишь на прощание ему пришел последний привет от Седого:

– Радуйся, лесной кот, сейчас вышло по-твоему. Но мы еще вернемся и нас будет намного больше. Готовься к следующей встрече, скоро ты сильно пожалеешь о своем глупом благородстве…

И протяжный волчий вой всколыхнул ночной воздух…

Глава 2

Люди и оборотни. Кто друг, кто враг?

Они быстро добрались до села, уже был слышен лай собак, гогот гусей и говор людей. Посёлок был довольно крупный, окруженный мощным частоколом из крупных, заострённых стволов деревьев. За забором виднелись несколько вышек и крыши деревянных домов. Дойдя до запертых ворот, девушки громко крикнули:

– Стража, открывай ворота, это мы: Лада и Мереша.

– Ага, это вы?! А я думаю, кого это леший по ночам носит? – раздался с вышки сонный голос дозорного.

Ох, и охрана, – подумал Алексей. Как бы самих не украли. Но его улыбка быстро пропала, когда он увидел, как из кустов, как будто ниоткуда выросли четыре рослые фигуры, вооружённые луками и мечами.

– А этот хвостатый тоже с вами?

– С нами, это лесной кот, он нас от трёх оборотней – псов спас, он умный, даже говорить умеет.

– Я уже сорок лет по нашим лесам охочусь, а такого крупного лесного кота не встречал. И ещё говорите, что разговаривать умеет, – прямо кот-баюн. Я думаю, что он тоже из оборотней будет, так что за ворота мы его не пустим, но и убивать не станем, ведь он с вами по-хорошему поступил. Уходи зверь в лес, беды тебе не будет, охоться тут, живи, но людей и домашнюю скотину не тронь.

– Ага, спасибо вам девушки за кроликов. Ну, тогда я пошёл.

– Стой! Ты что Ратибор? Мы ему награду обещали, кроликов дать хотели.

– Какие кролики, Лада? Он зверь дикий, сам себя кормит. А если голоден, накось, мосолик погрызи, у меня в сумке завалялся, и будет с тебя.

– Да нет, спасибо. Свой мосол сам и грызи. Я что тебе – собака? Пойду я, если что, заходите в гости, – буркнул он на прощание и скрылся в лесу.

– Ну вот, обидел нашего спасителя. Жадный ты, Ратибор, а ведь мы ему жизнью обязаны.

– Ничего, в самый раз. Нечего нам тут нечисть приваживать. А то все тут разнюхает – беды потом не оберешься. Тем более он нам незнакомец. Мы оборотней Орлана всех в лицо знаем, а этот чужак, и кто знает, какие мысли у него в голове.

Алексей уходил всё дальше и дальше в лес, говор людей уже был еле слышен, стихая вдали. Шёл он по своим следам, прислушиваясь, нет ли погони.

В округе было тихо. Скоро он подошел к месту своего недавнего сражения, найдя три уходящих следа. Оборотни ушли не таясь, след был ясно виден в мягкой лесной подстилке. Но скоро они вошли в воду и он ненадолго потерял их след. Пройдя по своей стороне берега реки сначала вверх, потом вниз по течению, он убедился, что они не вернулись на этот берег. Тогда Алексей вошел в воду и тихо, стараясь не шуметь, переплыл небольшую речушку. Там он тщательно излазил все прибрежные заросли, но нигде не смог обнаружить следов трёх волков, выходящих из воды. Лишь на триста метров ниже по течению, он обнаружил человеческие следы, выходящие из реки. Один из трех людей был сильно ранен, кровь буквально лилась из его ран, оставляя явные следы, давая ему возможность не глядя идти за ним. Что самое удивительное, но запах крови человека не отличался от волчьей, по следу которых он шел всё это время.

А может быть, они и правда оборотни, – подумал он, и вдвойне осторожней пошел по следу людей. Через час ходьбы Алексей увидел небольшое поселение, домов в нем было всего тридцать. Но по площади они занимали довольно большое пространство, как будто двадцать-тридцать семей совместными усилиями построили одноэтажный барак, сэкономив на окнах. Это были деревянные коробки с односкатной крышей, во дворах располагались небольшие сарайчики, в которых находилась скотина.

Едва он подошел поближе, как раздался громкий шум гомонящей толпы. Понятно, сейчас отряд возмездия отправится на его поиски. А самое лучшее и безопасное место – это там, где его искать не будут. И в несколько крупных прыжков он добежал до ближайшего сарая и легко поднявшись на крышу, неподвижно замер. Тут двери распахнулись и из темного проема выскочили полтора десятка людей, которые на его изумленных глазах начали терять свои человекообразные черты, превращаясь в волков. Из соседних домов тоже начали выбегать люди, одетые в выделанные из шкур плащи. Один из этих людей, плащ которого был отделан маховым пером совы, вышел вперед и гневно выкрикнул: