"Я" - Константин Щемелинин

Ты посмотришь, как время медленно и ласково расставляет все на свои места, и ты поймешь, что главный путь — это путь внутри себя.

Эта книга — людям о людях.

А еще ты почувствуешь мою радость и мое торжество, мое отчаяние и мою тоску, мою душевную боль и мое глубокое одиночество; кроме того, я расскажу тебе о своих раздумьях, о своих надеждах, о своих исканиях, а также об удачах и неудачах, которые сопровождали меня на протяжении всего моего долгого пути…

И вместе с тем ты познаешь мою сущность вместе с логикой и материальной основой построения этого мира…

Я долго думал над названием своей книги и решил назвать ее так: "Я". Если человек назовет свое произведение аналогичным образом, то это будет хвастовством, — ну а мне это можно, потому что мое "я" больше, чем все человечество в целом, и будет еще больше!

…Перед тем, как в моем повествовании начнется действие, мне бы хотелось посвятить эту первую главу рассказу о том, как в далеком от тебя будущем, мой читатель, жили люди звездной эпохи.

Человек всегда остается человеком, и поэтому у нас были те же качества, что и у наших предков, — они же остались и у наших потомков. Отличия между нами, конечно же, были, но они касались почти исключительно используемых технологий, да и только.

…Начнем с самого начала. Я родился человеком в то время, когда люди уже расселились по всей Галактике, но они не только заселили, а и обустроили этот звездный остров. Внутригалактические перемещения были чуть сложнее прогулки пешком к соседнему дому, и на повестке дня остро стоял вопрос об овладевании межгалактическими просторами — людей стало слишком много, и нужно было расселяться по другим галактикам. Кстати сказать, до моей смерти эта проблема так и не была решена — люди решили ее гораздо позже.

Межзвездные путешествия можно было осуществлять двумя способами: пространственно-временными туннелями и на корабле. Практически все межзвездные корабли являлись военными, они несли на себе оружие и принадлежали государству; небольшое количество невоенных кораблей объяснялось их высокой стоимостью и недоступностью даже для большинства богатых людей, а вот пространственными тоннелями можно было пользоваться быстро, легко и удобно. Обычно их называют или пространственными, или же просто туннелями, потому что словосочетание «пространственно-временной» слишком длинное. Продолжаю дальше: если на корабле расстояние от звезды до звезды можно преодолеть (но не пролететь!) в среднем минут за двадцать, то туннелем — за несколько секунд. Суть тоннеля заключается вот в чем: если, например, расстояние между двумя точками вне тоннеля составляет несколько световых лет, то внутри него это же расстояние составляет всего несколько километров.

Туннели, как и дороги, бывают большие и маленькие, и все они имеют только два конца, поэтому, пользуясь ими, часто приходится делать пересадки с одного тоннеля на другой. Небольшие тоннели связывают планеты и их спутники друг с другом, большие тоннели связывают планетарные системы между собой, ну а гигантские туннели связывают одну область Галактики с другой. Все эти туннели являются постоянными. Временные туннели используют для перемещения грузов и людей на планетах, а также при строительстве новых планетарных систем.

Постоянные тоннели стабильны потому, что имеют управляющую аппаратуру и источники энергии на обоих концах, — у временных же все оборудование расположено в одном месте, поэтому-то второй конец тоннеля и нестабилен. За счет синхронности работы аппаратуры на входах постоянный тоннель непрерывно подстраивают под случайные изменения пространства-времени, непрерывно обеспечивая его стабильность, что для временных туннелей принципиально невозможно.

Временные туннели функционируют от минуты до двух суток, после чего запуск туннеля происходит вновь. Время запуска или, выражаясь более точно, время выхода в рабочий режим, зависит от структуры пространства-времени и мощности техники самого туннеля и может колебаться от нескольких секунд до многих лет. Последний случай возможен тогда, когда тоннель по расчету создать нельзя, и только сочетание особо благоприятных факторов способствует его возникновению. Такие случаи в сегодняшней повседневной жизни Галактики уже не встречаются, но они были очень часты раньше, когда туннели только начинали входить в жизнь человека.

Тоннели, корабли и промышленные предприятия постоянно и довольно сильно-таки изменяют структуру окружающего пространства-времени, тем самым взаимно влияя друг на друга, — именно поэтому их деятельность осуществляется под строжайшим государственным надзором. Аварийная ситуация на туннелях и, в меньшей степени, на промышленных предприятиях может стать причиной гибели миллионов людей и обернуться громадными убытками.

Принцип работы всех тоннелей заключается в том, что создаются дополнительные четыре измерения: три — пространственных и одно — вспомогательное время, в которых и происходит перемещение предметов. Кроме ускорения перевозок, это свойство также дает возможность во многих случаях обходиться без дверей. Существуют специальные транспортные роботы, которые сами для себя создают временный туннель и движутся в нем. Груз помещается в приемную камеру робота, он перемещается в нужное место, камера открывается — и все — груз доставлен. Точно также происходит и с людьми, только для них используются более надежные роботы, приемная камера которых оборудована специально для людей. На заводах, где очень часто используются временные туннели и транспортные роботы, устанавливаются специальные комплексы оборудования, которые гасят изменения пространства-времени, приводя его к нормальному виду.

На жилых планетах одним из основных источников «возмущения» окружающего пространства являются домостроительные заводы. Они работают следующим образом: сначала на площадке строительства, вернее — вокруг нее, устанавливается оборудование для управления вторым концом пространственного туннеля. Эта аппаратура не является стационарной и может быть относительно легко перемещена на другое место — на заводе же стоят аналогичные устройства, но значительно более мощные и, соответственно, стационарные. Перед началом работ образуется временный тоннель, связывающий завод и стройплощадку. Оборудование, расположенное непосредственно возле места строительства, позволяет укрепить временный туннель таким образом, что он будет функционировать как постоянный сроком не более двух — двух с половиной лет. За это время происходит более тысячи запусков временного туннеля, а в промежутках между этими рабочими циклами (когда аппаратура туннеля выключается), производится плановый текущий ремонт оборудования. Такое двухлетнее ограничение по срокам эксплуатации связано с тем, что техника, находящаяся непосредственно возле площадки строительства, изнашивается, а капитальный ремонт без прекращения ее работы — как это возможно и, следовательно, предусмотрено для аппаратуры постоянных тоннелей — неосуществим. Двух лет вполне достаточно, чтобы закончить обычное строительство, а если этого срока все же не хватит, то возведение объекта временно прекращают; затем или основательно чинят соответствующие агрегаты на месте, или же отвозят их на ремонтный завод, а вместо них привозят новые, — второй случай более распространен, а первый встречается только при изготовлении уникальных объектов; ну а после окончания ремонта строительство продолжается дальше — и этот цикл может происходить до 2-3 и более раз.

Туннель многократно сокращает расстояние, поэтому из-за того, что домостроительный завод и место предстоящей стройки расположены в пределах одной планеты, площадка строительства оказывается непосредственно на самом заводе. Получается, что участок под строительство находится на своем месте в обычных четырех измерениях и одновременно на заводе в четырех дополнительных измерениях туннеля, в которых и ведутся работы. Если же на стройплощадку посмотреть в обычном пространстве, то увидеть нельзя ничего, потому что в обычном пространстве строительство не ведется! По окончании возведения (ремонта) здания туннель выключается, и его четыре измерения совмещаются с обычными, в результате чего можно увидеть, как на пустом месте мгновенно появляется дом, полностью построенный и отделанный на заводе. Строительство непосредственно на специализированном заводе значительно ускоряет процесс работы — таким способом обычный дом на одну семью строится примерно недели за две.

Сейчас следует сказать несколько слов о гравитации. Выдающееся изобретение прошлого — гравитационные батареи — позволяет нам все работы с тяжестями вести как будто бы в невесомости. Антигравитационный конденсатор накапливает гравитационную энергию и при разряде образует антигравитационную силу, уменьшающую силу тяжести. Такие конденсаторы легко собираются в батареи. Если эту батарею прикрепить к какому-нибудь предмету, то его вес периодически (при разряде конденсаторов) может быть около нуля или даже отрицательным — в таком случае объект может парить в воздухе или же взлетать. Но у конденсаторов есть два важных недостатка — они достаточно объемны сами по себе и их зарядка происходит только от гравитационного поля; вместе с тем широкое использование конденсаторов и пространственных тоннелей позволяет облегчить и ускорить труд рабочих во всех сферах жизни, а также повысить качество выполняемых ими работ.