"Я" - Константин Щемелинин

С людьми дело обстоит гораздо сложнее. Движение всех автомобилей управляется аппаратурой, установленной на астероидах, вращающихся по околопланетным орбитам. Это решает проблему безопасности движения самым кардинальным образом: в результате создается единая транспортная система, управляющая всем общественным транспортом. Конечно же, можно купить автомобиль и для личного пользования, например, для поездок на природу, но многие этого не делают, ведь даже при загородной прогулке, когда машиной управляет водитель, транспортная система все равно отслеживает его действия, пресекает нарушения правил, а иногда и просто принудительно берет управление на себя. Получается, что полной свободы движения у водителя нет, поэтому ему проще воспользоваться общественным транспортом. Частные лица, в основном, покупают дорогие машины, и покупают их из соображений престижа, а не для удобства перемещений, хотя в таких машинах ездить и удобнее.

Все автомобили управляются — личные и общественные — глобальной транспортной системой, регулирующей скорость и направление движения машин. Для пользователя достаточно лишь набрать маршрут — все остальное за него сделает автоматика. Так проще — транспорта стало настолько много, что управлять им приходится из ближнего космоса, причем автоматическое регулирование транспортных потоков позволяет достичь равномерности, уменьшить время ожидания, а также практически ликвидировать аварийность на дорогах.

В поездке человек и транспортная система могут вести диалог друг с другом. Это происходит тогда, когда пассажир захочет изменить маршрут или скорость, или же сделать незапланированную остановку. Обычно транспортная система выполняет его пожелания, но, когда это связано с требованиями безопасности движения, не делает этого вовсе или же делает, но не точно так, как хотелось бы человеку.

Все автомобили оборудованы антигравитационными батареями. Они позволяют машине подниматься на определенную высоту, а также служат ей двигателем, в результате чего он получается хоть и бесшумный, но все же не очень мощный.

Автомобиль может заказываться или на одну поездку, или для периодического пользования, или же на время. В зависимости от маршрута клиенту предоставляются различные типы машин: для поездок по городу используются нескоростные негерметичные машины; для путешествий по планете применяют более быстрый герметичный транспорт — такие автомобили могут ездить, как по городу, так могут и мчаться в тропосфере и стратосфере на высоте от 10 до 30 км ; и наконец, существуют машины для межпланетных и межзвездных поездок. Последние столь же быстры, как и внутрипланетные машины, но еще, кроме этого, приспособлены к условиям открытого космоса и очень надежны.

При поломке двигателя в автомобиле обычно выходит из строя один или несколько конденсаторов в антигравитационной батарее. В таком случае пассажирам абсолютно ничего не угрожает: машина будет просто двигаться медленнее, только и всего. Если же из строя вышла большая часть батареи и автомобиль двигаться вперед уже не может, то он все равно имеет возможность спокойно и без посторонней помощи опуститься на планету, причем (и это — главное!) пассажиры будут доставлены в целости и сохранности. Они очень надежны и безопасны, эти автомобили с антигравитационными батареями!

По пешеходным улицам все виды автотранспорта перемещаются со скоростью до тридцати километров в час, на высоте не более полуметра над землей. Движение по улицам с пешеходами строго регламентировано: во время поездки по таким улицам на общественном автомобиле пассажир является водителем, и сам управляет машиной без помощи транспортной системы; он также несет полную ответственность за все, что произойдет с его машиной и с окружающими людьми на пешеходной улице. В обычной ситуации человеку гораздо проще потратить несколько минут и подойти к автостоянке пешком, чем маневрировать между прохожими; а уже на автостоянке, как и на крупных городских магистралях, машины управляются глобальной транспортной системой, поэтому они летят с большой скоростью и движутся высоко над землей: их скорость составляет до двухсот километров в час, а высота полета — до нескольких десятков метров. По основным дорогам населенных пунктов автомобили передвигаются в сплошном коридоре из деревьев и защитных экранов (представляющих собой решетку или же стену, покрытую ковром из вьющихся растений), заслоняющих городских жителей от шума и любопытных глаз пассажиров. При движении по городу, по планете и по Галактике, — во всех случаях, кроме движения по пешеходным дорожкам, — ответственность за пассажиров, груз, машину и возможный ущерб окружающим несет транспортная система.

Специальный транспорт — скорая помощь, пожарные машины, полиция (милиция), служба охраны и некоторые другие — перемещаются как с помощью транспортной системы в рядовых случаях, так и с помощью профессиональных водителей в экстремальных ситуациях; в последнем случае они могут ездить и с нарушением правил, и это не пресекается глобальной системой управления транспортом.

Самые долгие поездки — это поездки по планете: временными туннелями пользоваться нельзя, ибо они предназначены для транспортировки больших грузов и их мало, а околосветовую скорость на антигравитационной батарее в атмосфере не разовьешь, поэтому приходится часами сидеть и смотреть по сторонам — совсем как раньше при полете в самолете.

В противовес внутрипланетным, межпланетные и межзвездные поездки гораздо быстрее и проще — автомобиль сразу же поднимается в космос, где его и перемещают по постоянным тоннелям или к нужной планете в пределах одной солнечной системы, или же по межзвездным тоннелям опять-таки к нужной планете, но уже другой звездной системы; после чего машина опускается из космоса на нужную планету примерно в тот район, который требуется и, соответственно, был заказан заранее, а уже потом своим ходом добирается до места назначения. Межпланетная поездка длится от 50 до 70 минут, межзвездная — от полутора часов и дольше. Пересечь всю Галактику по ее максимальной длине от своего дома к дому приятеля можно за 14 часов, а вот переехать на противоположную сторону планеты можно часов за 5-6!

Один час занимает поездка по планетарной системе и 5-6 часов — по планете! Столь большая разница связана с тем, что при межпланетных перемещениях по постоянным туннелям к одной и той же планете ведут десятки выходов, а не только один-единственный, именно поэтому автомобиль спускается из космоса не просто на планету, а в точно определенный, заранее заданный ее район. Размеры таких районов рассчитаны так, чтобы в процессе спуска машина могла достичь его края, в результате чего время на медленные внутрипланетные перемещения почти не тратится.

Системой туннелей в космосе для внутрипланетных перемещений можно пользоваться только в экстремальных случаях. Это связано с тем, что хотя туннелей и построено очень много, но выдержать весь поток перемещений они не в состоянии. Увеличивать количество туннелей также нельзя до бесконечности — планетарные системы и так заполнены ими до отказа, ведь тоннели взаимно влияют друг на друга, причем негативно, и чем их больше, тем такое влияние труднее скомпенсировать, в результате чего туннели становятся все менее устойчивыми, и для них возрастает вероятность аварий.

Внутрипланетарные поездки — одна из животрепещущих проблем для всего человечества. Делать постоянные тоннели на жилых планетах нельзя, так как при длительном их использовании они отрицательно влияют на окружающую среду и, соответственно, людей. Место туннелям — в космосе, а на планетах можно использовать только временные тоннели для перемещения больших грузов.

Дальше я расскажу про связь. Связь по видеофону с любой точкой Галактики осуществляется практически мгновенно: на небольшие расстояния потоки информации передаются по специальным кабелям, а между планетами и звездными системами — по кабелям, проложенным внутри постоянных туннелей. Свое изображение или же изображение собеседника можно выключить простым нажатием кнопки или специального рычажка, превращая видеофон в обычный телефон (что многие и делают). У нас выпускается много моделей видеофонов, как стационарных, так и мобильных, незначительно отличающихся друг от друга.

Языковой проблемы у нас нет. В Галактике распространены два языка, самые богатейшие по возможностям из всех языков. Свободное владение обоими языками является обязательным для каждого человека. Около 75 — 80% всех людей не знают никаких других языков, кроме этих двух, а остальные знают еще один-два языка, которые и считают родными. Дело идет к тому, что все остальные языки, кроме этих двух главнейших, отомрут, а пока почти во всей частной жизни, во всем делопроизводстве, во всей науке и культуре обычно используются только два общечеловеческих языка, — и это несмотря на огромное количество стран и народов в Галактике!