Маленький подарок Антона - Анне Вестли

- Мамочка! Мамочка! Это я! Я вернулся домой! Где отец? Где все остальные?

- Это ещё что за комедия? - воскликнула бабушка. - Какая я тебе мамочка? Вы только послушайте, что говорит этот сумасшедший!

- Мамочка! Неужели ты не узнаёшь меня? Да ведь это я, твой старший сын Антон! Я виноват, я должен был писать тебе письма, но я так не люблю их писать. И потом, мне очень несладко жилось первые годы! Зато теперь у меня дела пошли превосходно! Видишь, это всё мои чемоданы! Я приехал, чтобы вместе с вами отпраздновать Рождество, и привёз многомного подарков. Но самый главный подарок я приготовил тебе. Все эти годы я мечтал подарить тебе... Нет, пока это секрет. Его привезут сюда только на Рождество...

- Да, да, да, очень хорошо, но всё-таки ты не мой сын, - перебила его бабушка. - Иди сюда, к свету, и ты увидишь, что вовсе не знаешь меня! У меня есть только дочь, но она вместе со своим мужем пошла на юбилей духового оркестра шофёров, а все эти дети - мои внуки.

Незнакомец вошёл в кухню и внимательно осмотрел бабушку и детей, которые приготовились к борьбе. В это время в дом вбежали Мартин и Мадс.

- Тебе помочь, бабушка? - крикнули они в один голос, засучивая рукава.

- Нет, нет, садитесь. И ты тоже садись, - пригласила бабушка незнакомца.

Его круглые от удивления глаза перебегали с одного на другого.

- Это всё мои племянники? - робко спросил он наконец. Лицо у него было такое печальное, что бабушке стало его жалко.

- Ну пусть племянники, если тебе так хочется. Только скажи нам всё-таки, кто ты такой? Тебя зовут Антон? - спросила бабушка.

- Мы будем звать его дядя Антон, - тут же предложила Мона.

- Но почему ты решил, что я твоя мать? - продолжала допрашивать бабушка.

- Потому что ты здесь живёшь, - ответил Антон. - А я родился в этом доме, и, если бы ты только знала, сколько раз он мне снился и как я мечтал снова увидеть его!

- Я понял! - закричал Мадс. - Ты сын старика и старушки, которые жили здесь до нас.

- Да, да! А где же они? Неужели умерли? - встрепенулся незнакомец, и на глазах у него показались слезы.

- Не волнуйся, Антон, - сказала бабушка. - Твои родители живы и здоровы. Просто жить одним в лесу им было одиноко и трудно, поэтому они продали дом папе, маме и детям, а сами переехали в город, в их квартиру.

- Значит, они больше не живут здесь? Значит, этот дом уже не наш и мне следует уйти?

- Зачем же тебе уходить? На дворе ночь, оставайся у нас ночевать. Мы тебя уложим в гостиной на диване. Дети, помогите Антону внести свёртки, а я пока постелю ему постель.

Бабушка угостила Антона вафлями и какао. Ей казалось, что если человек приехал из такой дали, как Америка, то он непременно должен был проголодаться в пути.

- Нет, я ехал недолго, я прилетел на самолёте, - объяснил бабушке Антон, - но я действительно хочу есть.

- Идите спать, дети, уже поздно, - сказала бабушка.

- Как же мы пойдём спать, когда у нас в доме незнакомый человек? шепнул бабушке Мадс. - А если он обманщик?

- Кто, Антон-то? Не может этого быть, но, если ты так боишься, я постерегу его, пока не придут папа с мамой.

Дети и Антон ушли спать, а бабушка уселась в папину качалку и, слегка покачиваясь, думала о том, сколько удивительных вещей случается на свете.

Постепенно глаза её закрылись, и она сладко заснула. Заснули и Самоварная Труба, и все восемь детей.

Не спал только Антон.

ЛОШАДКА В ЛЕСУ

Папа и мама возвращались домой уже после полуночи. Рука об руку шли они по лесной дороге, весёлые и счастливые.

- Как приятно иногда развлечься! Я уж думала, что совсем разучилась танцевать, - говорила мама.

- Ты танцевала лучше всех! И твоё платье было самое красивое! говорил папа.

- Т-ш-ш... Не кричи так громко! Наши уже спят, и мы должны идти тихо-тихо, а то Самоварная Труба услышит нас, залает и всех разбудит.

- Ладно, ладно! Я буду говорить шёпотом и пойду на цыпочках, прошептал папа и зашагал на цыпочках.

Мама не выдержала и засмеялась.

Так папа с мамой дошли до калитки. И вдруг они увидели, что дверь их домика тихонько отворилась и из неё выскользнула не Самоварная Труба, не бабушка и не кто-нибудь из детей...

- Боже мой, - прошептала мама, прячась за дерево, - какой-то незнакомец!

- Может быть, это Хенрик? - прошептал папа и спрятался за другое дерево. - Стой тихо, сейчас мы его немного испугаем!

- Это не Хенрик! Этот человек на две головы выше нашего Хенрика, заметила мама.

- Но кто же это, если не Хенрик? - удивился папа.

Незнакомец остановился посреди двора и посветил кругом карманным фонариком, потом зашёл в сарай и вынес оттуда лопату. Затем он перепрыгнул через забор и скрылся в лесу.

- Идём за ним, - прошептал папа. - Это, наверное, вор! Идём, мы его поймаем.

И папа с мамой тихонько пошли вслед за незнакомцем.

Незнакомец не спешил, и папа с мамой могли незаметно следовать за ним, не зажигая своих карманных фонариков. Они шли очень осторожно, но всё-таки папа наступил на ветку, и она громко хрустнула.

Незнакомец сразу же остановился и прислушался; папа и мама тоже остановились.

Незнакомец пошёл дальше, и папа с мамой пошли дальше.

Вдруг он снова остановился и вынул из кармана какую-то бумажку. Папа и мама видели, как он наклонился над бумажкой и посветил на неё фонариком. Затем он сложил бумажку и большими шагами зашагал вправо. Он сделал четыре шага вправо, потом два шага влево, один шаг назад и очутился возле большой старой ели.

- Как бы он не осветил нас... Дальше нам придётся ползти, прошептал папа.

Неожиданно незнакомец исчез под нижними ветвями ели; папа и мама видели теперь только его фонарик. Потом они услышали, что незнакомец копает землю.

Он копал и копал, а папа и мама подползали всё ближе и ближе.

- Наверное, он здесь прячет наворованные вещи. Подождём, пока он их выкопает, - сказал папа.

Вдруг что-то вылетело из-под ёлки. Мама чуть не вскрикнула, но, к счастью, успела крепко сжать губы. Это оказалась куртка незнакомца. Он работал так быстро, что ему стало жарко. Наконец папа и мама услышали, как лопата ударилась о что-то твёрдое.

- Ура! - раздался крик под елью.

Незнакомец копал дальше. Опять что-то вылетело из-под ели - теперь это оказалась лопата. Хорошо, что она не попала папе или маме в голову.

- Раз-два - взяли! - скомандовал голос под елью. Секунду спустя незнакомец показался меж ветвей с чем-то тяжёлым в руках.

- Пора! - шепнул папа и встал в полный рост. - Сдавайся без боя! Так будет лучше для тебя: нас двое, а ты один! - скомандовал он.

От испуга незнакомец даже вскрикнул. Он хотел побежать, но папа схватил его за руку, мама - за другую, и он сразу понял, что убежать ему не удастся.

- Неужели и в нашей старой доброй Норвегии развелись бандиты? грустно спросил незнакомец. - Вам нужны деньги? У меня их немного. Вот держите, здесь пятьдесят долларов, и отпустите меня с миром. Я только сегодня вернулся домой на родину.

- С миром? - переспросила мама. - Отпустить тебя с миром, после того как ты взломал наш дом, а всё награбленное спрятал в лесу, рядом с местом преступления?

- Говорите, пожалуйста, помедленнее, - попросил незнакомец, норвежский - мой родной язык, но я так давно его не слышал, что не могу сразу всё разобрать. Я всего несколько часов назад вернулся в Норвегию.

- И за это короткое время уже многое успел, как я вижу, - сказал папа. - Ну хватит, идём к нам домой - там ты всё объяснишь. Когда видишь друг друга, то и понять друг друга легче. А если ты не будешь слушаться, я мигом позвоню в полицию.

- Идёмте, только помогите мне нести этот ящик: он оказался тяжелее, чем я думал, - попросил странный незнакомец.

- Я пойду впереди и буду освещать вам дорогу, - сказала мама.

Она сразу сообразила, что если у незнакомца не будет в руках фонарика, то он не сможет убежать. Так они подошли к дому. Никто не говорил ни слова, каждый думал о своём.

Войдя в кухню, папа и мама удивились, что Самоварная Труба не начала лаять. Папа даже нагнулся, чтобы посмотреть, здорова ли она. Тогда Самоварная Труба подняла хвостик и весело залаяла навстречу папе.

Мама бросилась к бабушке, которая спала так крепко, что маме показалось, будто она лежит без чувств. Ей пришлось изо всех сил потрясти бабушку за плечо, прежде чем та проснулась и, вскочив, отрапортовала:

- Дежурство прошло благополучно, сдаю вахту папе.

- Хорошо дежурство! - пробурчал папа. - К тебе в дом заходил вор, обокрал нас, а ты даже не знаешь, что он стащил у тебя под носом. Сейчас мы откроем его ящик и всё выясним.

Бабушка испуганно заморгала.

- Какой же это вор? - сказала она. - Это Антон.

- Вот, пожалуйста, они с бабушкой уже лучшие друзья. Слишком ты, бабушка, доверчива, - упрекнул её папа.

- Антон, разве ты не ложился спать? - спросила бабушка, ничего не понимая.

- Нет, я не мог заснуть. Я всё время думал, что это единственная ночь, которую я проведу в нашем старом доме, а я о нём так мечтал! Можно, я сам открою этот ящик? - спросил он у папы.