"Седьмая колыбель" - Юлия Обухова

-  Правильнее считать: на Седьмой мервуд зортеки ещё не нашли, – возразил Дерби. – Их авторазведчики должны искать месторождения мервуда на всех семи планетах-сёстрах. К тому же они ищут не один мервуд: есть и другие столь же редкие ископаемые. Мервуд – материал с легко меняющимися свойствами, из него можно изготовить буквально всё: в руках зортеков он проявил чудеса. А вот мы не додумали и тратили мервуд на самые простые вещи.

-  У меня браслет на ноге из мервуда, – сказала Нибара. – Красивый, всем нравится.

-  Красивый, а главное, мирный – им не повоюешь. К войне мы не готовы. На поверку плохие мы оказались руководители и отцы… На Оларе и Мероне зортеки только добывают и выплавляют мервуд, а всё производство сосредоточено где-то в Империи. Боятся они потерять монополию на военные технологии… Седьмая самая молодая планета Союза и расположена отдалённо, но разведывательные аппараты зортеков могут быть и там – Тимберлитта о них говорила. Будьте начеку!

-  Значит, на Седьмой всё в порядке? – спросил Револ.

-  А чем она отличается от нас? – добавила Нибара.

-  Мы близки, даже имена природных явлений, вещей и людей звучат почти  одинаково. Мерона и другие планеты сильнее Седьмой продвинулись в технике, зато сильно отстали в чувствах.

-  Отец, а на чём лететь, – как бы удивляясь собственному вопросу, сказала Нибара. – Почти все челны уничтожены и станций навигации больше нет. Как лететь-то?

-  Есть одна старая надёжная посудина, – через силу улыбнулся Дерби.

-  Твоя галоша Церола?! – воскликнул Револ.

-  Она, родная! Не такая уж она и галоша. Старовата, да, тесновата, да, а уж болтлива!.. Но это единственный межгалактический аппарат, который дважды побывал на Седьмой, и у Церолы в памяти сохранилась автономная навигация. Теперь главное…

Дерби извлёк из тайника небольшой кулон и с суровой торжественностью надел его на шею Нибаре. Многогранный бирюзового цвета кристалл небольшого размера светился изнутри и вспыхивал на гранях, приковывал взгляды.

-  Магический кристалл – о нём говорил аналитик, – сказал Дерби и поцеловал дочку в лоб. – Только сегодня, когда встал вопрос жизни и смерти Мероны, учёные вычислили необходимость кристалла, а мы, хранители, обрели его уже давным-давно.

-  Так давайте пустим кристалл в дело! – воскликнула Нибара.

-  Невозможно. Учёные мужи пока не докопались: кристалл с одной из планет-сестёр становится действенным только при объединении магической силы с таким же кристаллом с другой планеты. Это секрет!  Кристалл с Олары уничтожили зортеки. Теперь, чтобы возродить на Оларе жизнь, нужно объединить кристаллы нашей, Шестой колыбели, и Седьмой. Если мы здесь все погибнем раньше, чем вы найдёте кристалл на Седьмой, оставайтесь там, связывайтесь с оставшимися колыбелями и готовьтесь к новой войне.

-  Почему «найти» кристалл? – продолжала недоумевать Нибара. – Разве вы не можете связаться с хранителями на Седьмой и предупредить?

-  Не можем, так уж вышло: наверное, мы плохие отцы. Пусть звёздный ветер принесёт вам удачу! Идите!

Дерби отвернулся, чтобы не видеть выходящих детей.

Выбравшись на поверхность земли, молодые люди облачились в костюмы, раскрыли свои плуны и взмыли в воздух. Лететь пришлось по приборам: сквозь плотный дым и гарь от пожаров земли не было видно. Вскоре к ним пристроились несколько светящихся шаров – автоматы зортеков для идентификации на «свой-чужой».

-  Нас обнаружили! – воскликнул Револ.

-  Стреляй!

-  Нельзя: тогда нас локализуют и собьют. Попробую запутать ложными паролями…Они сменили коды! Ставим помехи… Режим невидимки… Ничего не выходит: мы идентифицированы как «чужие»!

-  И до калоши не долетим?!

-  Снижаемся, – скомандовал Револ сестре, – нужно уйти от локаторов! Пойдём знакомым маршрутом…

Они спустились почти до земли, резко снизили скорость и включили рельефный режим полёта. После этого брат с сестрой открыли огонь по идентификаторам. Пару шаров им удалось сбить, остальные скрылись в дыму.

-  У нас не так много времени, – сказал Револ и занялся расчётами.

Нибара неотрывно смотрела вниз.

Ужас раскрыл её большие голубые глаза и пошевелил васильковые волосы, и невольные слёзы хлынули по бледным щекам девушки. Во что превратили её землю! Вот здесь был сад. С раннего детства с Револом, мамой и папой она играла здесь в прятки и как угорелая носилась по шёлковой травке. А как её сад цвёл! Воздух наполнялся коктейлем дивных ароматов, голубые кроны деревьев покрывалась мозаикой прекрасных цветов. На одном дереве все цветы были разными, и каждый фрукт вызревал со своим особенным вкусом. Как она обожает калары! Но только чтобы плод был обязательно ярко-ультрамаринового цвета. Это Револ любит калары насыщенно бордового цвета – с пикантной кислинкой, а они с мамой – только бордовые, сладкие-пресладкие! А это что там?! Здесь же был наш Заветный лес! Кажется, совсем недавно ещё они с отцом и Револом по случаю совершеннолетия брата гуляли по этому лесу. Шли медленно, с наслаждением дыша и любуясь серебристыми стволами деревьев, мощностью голубоватых крон, ступая на полянах в шёлк высокой изумрудной травы – всей в весёленьких кляксах пахнущего весной разноцветья, внимая щебетанью чудных птичек, трепетному полёту бабочек и рывкам стрекоз… И это наш Заветный лес?! Чёрные остова сгоревших деревьев, свисающие с ветвей мотки паутины и языки слизи, а среди мёртвых стволов – неровные ряды гигантских поганых грибов: они вырастали на глазах, тут же изгибались, падали или оползали, превращаясь в однородную массу булькающей слизи. На месте лесных озёр и речушек истекала бурая вся в пузырях жижа. Остатки зелени затягивала плесень, покрывала зола. Растерзанные тела меронийских животных и птиц валялись кругом вперемежку с  трупами животных-пришельцев, и только где-то на пределе видимости, над куртиной голубых крон ещё теплилась прежняя жизнь: там стая таких знакомых с детства птиц отчаянно дралась с эскадрильями летучих захватчиков. А внизу, куда ни глянь, повсюду царила жухлость, чуждость и смерть…

-  Не время плакать, сестра, соберись!

Револ взял управление плуном сестры на себя. Вскоре он приземлил аппараты у небольшой скалы. Они свернули аппараты, сняли костюмы. Сразу стало тяжело дышать: воздух пропах гарью и разложением.

-  Раньше, перед отцом, скалу открывала живая трава, – пробормотал себе под нос  Револ. – А теперь… кругом и трава-то не наша. Именем Тимберлитты!

Скала открылась. Из неё вылетел маленький челн – на четырёх астронавтов.

-  Галоша, – фыркнул было Револ, но сразу опомнился. – Прости, нюхнул отравы. Приветствую тебя, Церола!