Слонодёмия - Илья Панкратов

— А-я-яй! У-у-у-у! — заплакала Макопа.

Конечно, это была она. Кто же ещё мог так благоухать? Уж точно не вечно чумазые мальчишки-хомяки — те знай себе носятся по лесу с беспокойными играми. Лёгкий красный сарафан, сумочка в тон, два бантика, торчащие из-под панамки с розочками. Да, умеют девчонки принарядиться!

— Ты кто? — сурово спросил демон Максвелла.

— Я… я… — заикалась девочка-хомяк.

— Ты! Не я же!

— Ма-ма-ма-копа я, — всхлипнула растерянная панамка.

— Мама Копа? Бывают же имена! — присвистнул синий комбинезон.

Дёма злился: неожиданный свидетель был совсем некстати. Но Макопа была так очаровательна, что рогатый малыш на минутку забыл о тёмном деле, которое затеял вместе с Серволком. И всё же нельзя допустить, чтобы друзья узнали об этом. Неизвестно, чем обернётся история с Чёрной Дырой. Волка-то не жалко, но под угрозой весь мир, в который Дёма попал благодаря Слонам Хаоса. Нет, благодарить их совсем не хотелось, хотя в Тыквено демону Максвелла понравилось. А если в дыру засосёт Хомоноры, Тыквосклад, друзей? Вряд ли! Ведь он убежал далеко от злосчастного места, значит дыра, скорее всего, не действует. Обычно подобные катастрофы случаются с далёкими звёздами, но никак не с волчьими норами.

«Будет ли нора и дальше всё притягивать?» — беспокоился Дёма.

Он знал, что однажды изменившийся закон может опять сработать в том же месте. Конечно, для этого рядом должен находиться Слон Хаоса. Остаётся надеяться, что поблизости нет никаких слонов.

Дёма не подал виду, что Макопа ему понравилась. Он нахмурился и спросил:

— Что-нибудь необычное заметила?

— Сияющий вихрь, крики! Очень страшно! — продолжала всхлипывать Макопа. — Постой, а ты, случайно, не оттуда пришёл?

— Что ты тут делаешь? — перебил Дёма.

— Листья собираю для гербария. — Макопа сразу успокоилась, когда речь зашла о любимом занятии. — Рябина только здесь растёт. В моей коллекции как раз не хватает её листиков. А меня все стращали, что тут волк! Но волка бояться — из ручья не напиться! Ой, а ты кто?

— Не важно! Запомни… — Дёма говорил грубо, подражая Серволку. — Не болтай, что видела на том берегу, а то… а не то… я тебя съем! Желе! Тьфу, то есть аллё!

— Так-так-так, — засуетилась Макопа. — Аллё-аллё, — бормотала она, сосредоточенно роясь в бездонной сумочке.

— Да-да, аллё! — подтвердил новоявленный артист. — О нашей встрече тоже молчи…

Его прервал пронзительный вопль. Видимо, Макопа таки отыскала в недрах сумочки нужный предмет. Это было ой как сложно! В девчачьих сумках жизненно важная вещь всегда погребена под уймой бесполезных штучек.

— Получай, Серволк!

Дёма услышал шипение и почувствовал ужасный запах, противный до рези в глазах.

— Я думала, волки крупнее! Бутям так и рассказывал: грубый голос и словечко это — «аллё»!

«Бутям? Она знает Бутяма?»

Дёма не мог понять, послышалось или нет, поскольку совсем перестал соображать. Ему хотелось только одного — избавиться от невыносимого запаха. Дёма побежал почти на ощупь. Из глаз катились крупные слёзы, в горле першило, как при простуде.

— Будь здоро-о-ов и не ка-а-ашляй! — ласково пропела ему вслед Макопа.

«Вот я влип, — переживал несостоявшийся злодей. — Теперь она расскажет всем про меня и эту Чёрную Дыру. А я всего лишь мечтаю вернуться домой. Нужно было сначала найти Фамильную Монету, а потом: „Дёму дом встречай!“ Совсем запутали эти слонищи! Из их песни получалось, что без чёрной дыры не обойтись».

От стыда и сожаления он был готов провалиться сквозь тропинку и навсегда стереть воспоминание, как он покинул праздник папаши Хома во время налёта орла. Гости ещё прятались под блюдами, чтобы сбить с толку крылатого хищника, хаотически перемещая огромные тарелки, а Дёмы уже с ними не было. Скрытый небольшим подносом, он крался к лесу. Оставил спасительную «крышу» в зарослях орешника и пошёл по тропе вдоль Быстрорека. Миновал тыквенное поле, добрался до Брода и зашагал к Темночаще.

— Эй, вылезай! — крикнул он прямо в нору Серволка.

— Кто смеет меня будить, аллё! Пополам переломаю! — донеслось из норы.

Дёма испугался, но не двинулся с места. Вот показалась серая голова. Серволк заметил Дёму и тут же скрылся в логове:

— Чего тебе нужно?

От страха и злости волк скрежетал зубами в темноте убежища.

— Ты что, боишься?

— Не боюсь! Просто не хочу тебя видеть! Убирайся!

— В прошлый раз ведь всё обошлось?

— Обошлось! Кто же знает, чего от тебя ждать?!

— Не бойся, я пришёл подружиться. В знак доверия открою секрет. Рядом со мной меняются законы природы. Только одно изменение за день. Случается невероятное для нас, но обычное, например, для звёзд. В прошлый раз вы с Бутямом…

— Кем-кем?

— Ну, тем вкусным хомячком. Твоя масса перешла к нему, как бывает у двойных звёзд, когда они очень близко. Жаль, я не могу управлять этими изменениями.

— А сейчас что поменялось, аллё?

Дёма огляделся. Вроде всё как всегда. Всё-таки нет. Валуны, лежавшие неподалёку, будто подвинулись ближе друг к другу. Или так показалось?

— Сила притяжения возросла! Точно! Обычно эта сила даже для больших предметов незаметна. Мы только чувствуем, как Земля нас притягивает.

— Ну и что?

— То, что не страшно! Ничего с тобой не будет, — убеждённо заявил Дёма.

Сказать по правде, сам он сомневался. Как оказалось — не напрасно. Зря волчище поверил, что обычная сила притяжения безобидна.

Из воспоминаний Дёму буквально вырвал пронзительный крик:

— Вот он!

«Неужели эта девчонка уже успела всем растрезвонить?» — испугался демон Максвелла.

— Жив-здоров? Вот я тебя сейчас поколочу!

На Дёму разом набросились два хомячка.

— Мы тебя ищем-ищем, а ты сидишь тут спокойненько! — кипятился тот, что потолще.

— Сидит и в ус не дует! — бурлил второй, который повыше.

— У меня усов-то нет… — растерянно пробормотал Дёма.

— Хорошо, что нашёлся! Как же ты нас напугал! Мы думали, тебя унёс орёл и слопал на ужин. Раз уж ему не удалось пообедать на празднике.

— Куда ты запропастился? — перебивали друг друга хомячки.

— Никуда я не пастился! У меня и пасти-то нет! — вяло оправдывался демон Максвелла.

— Зато у других есть! Тебя могли просто съесть! И не просто, а с кокосовой посыпкой!

— Понимаете, я потерял важную вещь, монету, вроде этой. — Дёма достал из расшитого кармашка Детскую Монету. — Мне сказали, чтобы вернуться, надо её найти, — продолжил рогатый малыш.

— Кто сказал? Когда?

— Один слон, уже давно.

— А что такое «слон»? — поинтересовался Бутям.

— Это неприятное носатое создание. Притворяется хорошим, а на деле — жди беды.

— Ну? Так ты нашёл? — спросил Тямба.

— Слона? — удивился Дёма.

— Слонов тут сроду не бывало! Монету, конечно!

— Увы! — вздохнул демон Максвелла.

Переживал он не только из-за семейной реликвии. Если раньше Дёме казалось, что он знает, как вернуться домой, то теперь… Ни возможного пути возвращения, ни Фамильной Монеты не было. Ещё и мир, куда его занесло (точнее, занесли Слоны Хаоса), был в опасности. Да, было из-за чего расстраиваться. Но даже если бы он не расстро́ился, а растрои́лся, в смысле, разделился натрое, то и трём демонам Максвелла на его месте пришлось бы туго.

Заметки Дёминого папы

Чёрные дыры

Чёрные дыры уже стали вполне бытовым понятием, почти как дырки в носках. Этаким устойчивым выражением. Всем ясно, что есть такие места, где предметы пропадают безвозвратно (помимо стиральных машин, которые постоянно съедают один носок из пары). Правда, даже среди астрофизиков нет единого мнения насчёт этих звёздных объектов (астрофизики изучают природу звёзд, а чёрная дыра — это все-таки бывшая большая звезда). Неудивительно, ведь, во-первых, чёрных дыр не видно. Они притягивают всё, даже световые лучи.

А мы наблюдаем только то, что испускает или отражает свет. Во-вторых, они слишком далеко. В такую дыру не просунешь палец и не выбросишь её вместе с носком. В-третьих, очень уж нестандартное явление. Ничего подобного в обычной жизни мы не видим, поэтому их не с чем сравнить.

Даже Дёма, привыкший к удивительным событиям, растерялся, когда оказался около чёрной дыры. Что уж говорить о сером волчище! У астрофизиков, к счастью, пока нет шансов приблизиться к объекту. Они вынуждены изучать чёрные дыры, наблюдая за соседними звёздами. Если нечто видимое ведёт себя необъяснимо странно, то, возможно, рядом с ним есть нечто невидимое. Система двойных звёзд — редкая удача для исследователей. Бывает, что одна звезда ещё обычная, а вторая стала чёрной дырой. Тогда, наблюдая за первой, можно многое понять о невидимке.

Однако давайте по порядку. Начнём с жизни заурядной звезды. Что такое звезда? Как вы знаете, всё вокруг собрано из молекул. Они хоть и маленькие, тоже состоят из частей. Эти части называются атомами. Их можно представить себе шариками разной массы. Точнее, различные шарики весят по-разному, а схожие, конечно, весят одинаково. Самый лёгкий атом называется водородом. Из него в основном и сделаны звёзды.