В пасти Джарлака - Борис Харькин

Вторую неделю! Это ж когда он вернётся, если вернётся вообще! Может, он решил слинять от такого учителя. Нет, так не пойдёт:

– Послушайте, уважаемый! – начал я, как можно вежливей. – Чтобы попасть к вам, мы, между прочим, жизнью рисковали! Пришиб… Тьфу! Убарг сказал, что вы сможете нам помочь. Я бы очень хотел задать вам всего один вопрос. Как мне найти моих друзей?!

Волшебник хотел, что-то ответить, но в этот момент отворилась дверь.

Так… Одного уже нашёл! На пороге стоял Васян собственной персоной. Он-то тут откуда взялся?! А Жорик где? Или и они разделились, когда убегали от зомби? Вот так дела! Неужели Стольник тоже от кого-то услышал про мудрого волшебника Мерриора и отыскал его, чтобы посоветоваться, как найти меня и Жору?

– Ты где шлялся, неуч?

– Виноват, сэнсэй! – согнулся в поклоне Василий.

Сэнсэй? Так это он и есть ученик мага что ли?! И когда успел только?!

– Привет, Петро! – махнул он мне, так, словно мы вчера расстались. Потом подскочил к деду и вытянувшись во фрунт, по-военному отрапортовал:

– Из вашего списка достал почти всё. – Васян скинул огромный заплечный мешок и принялся вынимать оттуда кожаные пакетики. – Ягоды паслена дикого – семь штук, семена верцитуса – двести грамм, нога жабы – задняя…

– А крапчатый мухомор принёс? – перебил старик.

Стольник виновато почесал затылок:

– Мухомор забыл…

– Недотёпа! А голову ты не забыл?!

– Никак нет, сэнсэй! Голову не забыл!

С этими словами Васян и впрямь извлёк из мешка голову. Отрубленную. Эльфийскую. Мне стало дурно.

– С ней сложней всего было…

– Сложней всего тебе, сынок, с последним ингредиентом будет. Но об ентом позжее. Башку у орков с ворот стибрил?

– Так точно, сэнсэй! Два раза впустую залезал, чуть не заметили! Часовой, хоть и храпит, а иногда по сторонам зыркает, гад! Только с третьего раза получилось башку спереть. А ворота я вам скажу, сэнсэй, у них высоченные! Два раза с них падал, всю жо… э-э… задницу отбил!

После этого рассказа мне стало ещё дурней. Оказывается, то были не галлюцинации! Если бы я тогда окликнул Васяна – не понадобилось никуда лететь! И с Убаргом бы всё нормально было, и с Зяббой!

– Добро, – сказал старик. – Теперь иди своему дружку всё растолкуй, а потом на боковую. Завтра вам предстоит сложный денёк, за последним ингредиентом пойдёте.

– Куда, сэнсэй?

– Вот завтра и поведаю. Отдохнуть вам надобно. Поверь, енто не за башкой на ворота слазить.

***

Василию в доме волшебника даже комнату специальную выделили. Вот в ней мы и уединились, дабы поведать друг другу о наших похождениях.

Стольник начал первым и рассказывал долго и подробно. Как выяснилось, у него тоже без приключений не обошлось.

Когда на нас напали зомби, он бежал впереди Жорика. Сзади с хрустом ломались ветки, и Васян думал, что это зомби висят у него на хвосте. Ему пришлось выжать всю скорость, и вскоре он оторвался и от упырей, и от Жорика.

Таким образом, Стольник остался один и вообще не знал, куда податься. О том, что люди живут на северо-западе, он не подозревал. Когда гном рассказывал про здешнюю географию, Василий ведь ходил облегчиться. Да и компаса у него не было.

Оставаться на месте было глупо, пришлось идти, куда глаза глядят.

Видно, Стольник родился под счастливой звездой, ибо на следующий же день наткнулся на Мерриора. Тот неожиданно заявил, что у Васяна задатки магии и решил взять его в ученики! Заодно пообещал найти нас с Жориком…

Тут я не выдержал и перебил:

– Насколько я помню, когда мы первый раз встретили твоего… эээ… сэнсэя, он ничего вменяемого не сказал, а только билеберду всякую нёс?

– А… Это он грибного отвара нарезался до немычачего состояния. Старик этим делом частенько злоупотребляет. И иногда его плющит по полной программе! В такие моменты он не то что два слова связать не может, вообще не шурупит нифига! Иначе он бы уже тогда определил, что у меня магические способности и забрал бы нас к себе… Ты не перебивай, потом будешь вопросы задавать…

Из дальнейшего рассказа я узнал следующее:

Пока я неделю шатался по лесам и пух с голоду, а потом был приманкой для кабанчика и толкал тачку с его мясом, Василий постигал таинства магии.

В учениках оказалось непросто. Необходимо перечитать кучу книг, выучить названия и свойства сотен трав, ягод, семян, корней и даже животных.

Оказывается для того чтобы узнать, где я и Жорик, Мерриору необходимо сварить особое зелье, а потом прочесть над ним заклинание. Тогда в котле, где будет вариться это самое зелье, откроется то, что хочет видеть колдующий.

Три недели, в свободное от теоретических занятий время, Васян собирал ингредиенты для этого сложного волшебства.

Как уже известно, ему довелось совершить путешествие к оркам, чтобы добыть мёртвую голову – неотъемлемую часть зелья. Бедняге пришлось добираться до Стронгхолда самому, ориентируясь по подробной карте, которую дал Мерриор.

Путешествие было долгим. Чтобы не нарваться на эльфов Стольник обходил Валорион югом, через Лес Голодных Волков. Это место не зря носило такое название, и ушастые предпочитали туда не соваться. Но Мерриор обо всём позаботился. Чтобы мага-недоучку не слопали волки, он выдал специальную мазь. Это жутко вонючее средство отпугивало не только волков, но и вообще всё живое. Василию даже комары не докучали. Единственное о чём он переживал, пробираясь через дебри Леса Голодных Волков, это об отсутствии противогаза.

В конце концов, он всё-таки добрался до цели.

Васян и не подозревал, что я в это время тоже был в Стронгхолде! Надо же, так глупо разминуться! Тем не менее, я нашёлся сам, без всякого волшебства.

Но колдовать всё равно придётся, чтобы выяснить, где Жора. Почти все ингредиенты уже собранны, остался лишь один.

– Ты уверен, что он не шарлатан? – спросил я. – Думаешь, по-настоящему колдовать умеет?

– Умеет. Я тебе вот что скажу, Брынский, если у нас и есть билет обратно в наш мир, так это Мерриор. Больше него про Эорин никто не знает!

– Какой ещё Эорин?

– Балбес! Мир этот так называется. Кстати, сэнсэй и про портал в курсе!

– Он знает, где находится овраг?!

– Знает, знает.

– Выходит, дело за малым, найти Жорика и прощай гостеприимный Эорин.

– Именно, но только не всё так просто. Я же говорю, чтобы узнать, где Пухлый, сперва надо сварить зелье и прочитать заклинание. Заклинание прочитать – это не наши заботы, на то нам и Мерриор – предоставим дело профессионалу. А вот с зельем, чувствую, ещё придётся попотеть. Я-то думал, самый труднодоставаемый компонент – мёртвая башка. Но старик сказал, что нужно ещё что-то. Ты же сам слышал. А он слова на ветер не бросает!

– Веришь, что магия сработает?

– Сто пудово! Старик – профи! Я уже видел, как он колдует. Между прочим, совсем не так, как в книжках про это пишут. Молниями сэнсэй направо-налево не кидается. Ему чтобы колдануть, почти всегда сначала надо зелье приготовить.

– А ты-то сам колдовать научился?

– Пока нет, на это время требуется.

– Так мы же Жорика найдём и домой. Ты, надеюсь, не думаешь здесь остаться, а?

– Мы ведь будем знать, где портал и всегда сможем сюда возвратиться! Я сэнсэю пообещал, что вернусь и продолжу учёбу, чтобы он не расстраивался. Он всегда хотел ученика.

– А у его сумасшедшей внучки таланта к магии нет, что ли?

– Единственное, что она умеет делать магически, это влиять на дедушку, – усмехнулся Васян. – Она из него как из пластилина, что хочет то и лепит. Бедный старик ей ни в чём отказать не может! Помню, как-то захотела она в Лесу Голодных Волков поохотиться. Сэнсэй ей: 'Внуча, енто опасно!', а она носик наморщила, ножкой потопала, старик и растаял. Говорит: 'Ну хоть мазь возьми', а Ника в ответ: 'Вот ещё! От неё воняет!'. Короче, отпустил он её без всякой мази… Ну а по-настоящему колдовать она не умеет. Да и вообще – мало кто умеет. Старик говорит – этот дар очень редкий.

– Думаешь, у тебя и правда он есть?

– Если честно – не знаю, я пока ничего такого не чувствую. Но сэнсэй в этих вещах шарит. Здорово бы было.

Я тоже вкратце рассказал другу свою историю. Из всего, что со мной произошло, нашего бабника-неудачника в основном заинтересовало лишь то, что связанно с Ариэль.

– Слушай, а ты это… к ней не подъезжал?

– Не волнуйся, она не в моём вкусе.

– А ну да… ты же на Анютке своей помешанный, тебя эльфийками не соблазнишь.

– Кстати, разочарую тебя – Ариэль не эльфийка.

– Чего? Ты гонишь?!

– Правда, она сама сказала. Ещё смеялась полчаса, когда узнала, что мы её за эльфийку приняли.

– Жалко… – протянул Василий. – Ну ничего, она всё равно красотка.

– А как тебе внучка твоего сэнсэя? Ты же тут уже почти месяц, наверняка пытался наладить отношения.