Рубиновый лес - Валерий Котов

— А ты, Халиан, веришь?

— Не знаю. Я раньше не интересовался ими, но теперь хотелось бы узнать побольше. Может нам и предстоит встретиться с Миауа в этом лесу. Кстати, спроси Воапа, видел ли он их когда нибудь?

Она спросила жестами, и Воап сразу понял. Остановившись, он стал медленно жестикулировать, и Тайп хорошо смогла разобрать то, что он говорит.

— Они сами показываются, если хотят. Он видел их много раз, но только раз вблизи. Их не надо бояться, если не несёшь зла в своём сердце, ведь они понимают мысли. Нам Миауа не станут чинить препятствия. Они знают, зачем мы пришли в их лес, — переводила она для Халиана.

Не выдержав, она спросила про то, как Воины Облаков охотятся на них. Воап возмущённо замахал руками:

— Не говори об этом в лесу. Они убивают их на цветочных полях. Миауа приходят в горы весной, когда цветут луга. Тогда и убивают их. Но, чтобы убить Миауа, надо потерять много человек. Воины Облаков ненавидят лес, а Миауа создают его. Потому и вражда между ними не прекращается. Иногда специально выращивают табак, чтобы приманить Миауа, когда он зацветает. Никто не знает почему они приходят, когда всё цветёт.

Это она не успевала переводила Халиану. Тайп стало очень интересно разгадать эту тайну. Её вообще заинтересовали Миауа, и острый укол совести пронзил её при воспоминании о плащах из их крыльев. «Я больше никогда не стану их носить, — подумала она, — никогда».

Она перевела разговор для Халиана, и тот задумчиво принимал эти новые для себя сведения.

Вспоминая этот разговор, она прошла вдоль храма Иццы, наблюдая за тем, как Коты выносят из него обгорелые ветки и прочий мусор. Воап уже осмотрел здесь всё. По его мнению, чужаки разводили костёр прямо в храме, и в это время что-то случилось. Они были здесь после этого ещё какое-то время, но так и не убрали остатки костра. Воап отправился вместе с одним из Котов на охоту, и притащили тушу молодой лесной свиньи. Один из окороков, он положил у ног статуи.

Они не ночевали в самом храме, а разбили лагерь неподалёку, расставив в первый раз часовых. В эту ночь Тайп спала спокойно и проснулась отдохнувшей. После завтрака, сразу же тронулись в путь. Тайп бросила прощальный взгляд на статую богини и только тогда заметила, что мясо исчезло. Она удивилась, но забыла спросить Воапа об этом, поглощённая ожиданием того, когда они догонят чужаков.

От перекрёстка дорог, они двинулись в сторону Хоны, как и просила Тайп, но Халиан был недоволен. Он сдержал своё обещание, только чтобы её успокоить. Хоть в глубине души и протестовал против задержки. Воап, к удивлению Халиана, вообще не спорил с Тайп, и сразу повёл их по дороге в Хону. Раздражение Халиана прошло только тогда, когда ранним утром они пришли к дереву найры, ещё сохранявшему своё ночное свечение. Воап сам обследовал землю, не позволяя никому затаптывать следы. Как видно, осмотр дал результат, потому как обычно невозмутимое лицо, выражало удовлетворение. Тайп нетерпеливо смотрела на него. К её удивлению, Воап медлил с ответом, глядя на неё, потом всё же начал жестикулировать. Тайп произносила то что понимала, вслух, чтобы другие не стояли как болваны, не соображая ничего.

— Здесь был маленький костёр. Только два человека. Они ели плоды дынного дерева и что-то жарили. Но звери растащили остатки. Они ночевали под деревом, — Тайп сделала паузу, увидев, что у Воапа зажато в кулаке. Это были пряди золотых волос.

Совершив над собой усилие, она продолжала:

— Это мужчина и женщина. Они ушли, а потом явились всадники. Они затоптали многое, но он смог разобрать то, что осталось.

Воап перестал жестикулировать, и заговорил Халиан:

— Я зря не верил в твоё предчувствие, Тайп. Ты меня удивила. Надо догнать их как можно скорее. Женщина у чужаков была только одна, это ясно. Но кто с ней идёт и почему впереди отряда?

Тайп промолчала. Она знала, кто идёт с этой золотой крысой. «Амару, кто же ещё. Они ночевали под деревом! — руки её сжались в кулаки, — вот тогда они мне и приснились. Какой же он глупец! Любая женщина вертит им, как хочет. Ну хорошо, не любая, только Неомони и эта золотая шлюха. Забыла, кстати, как её зовут».

— Халиан, а ты не помнишь, как звали женщину чужаков?

— Помню. Нас же знакомили. Её зовут Лорена. А какая разница?

— Да никакой. Просто я не могла вспомнить.

«Значит Лорена, — подумала она, — я сниму с тебя твою жалкую шкуру. Это же надо быть такой дрянью!».

Тайп смотрела на громадное дерево, не замечая его. Она только и думала о том, что Амару был с ней. Был с этой женщиной здесь. Слёзы подступили к глазам, но она сдержалась. На её плечо легла рука. Обернувшись, она увидела Воапа. Он успокаивающе жестикулировал:

— Это священное дерево, — поняла Тайп, — не думай о плохом. Посмотри на него. Таких деревьев теперь очень мало осталось, особенно здесь. Не переживай, мы его найдём.

Тайп кивнула, но не могла успокоиться. Воап взял её за руку и насильно подвёл к найре, приложив её ладонь к стволу. Тайп безразлично глядела на него, но постояв немного, стала ощущать дерево. Оно казалось ей тёплым и очень живым. Чувство было приятным, и она прижалась к стволу. Дерево, казалось, успокаивало её. Она не хотела уходить от него, пока Воап не коснулся её руки. Грусть прошла и только восхищение перед найрой наполняло её сердце. Она даже перестала думать, что именно сделает с этой женщиной, Лореной, когда поймает её. В хорошем настроении, Тайп зашагала рядом с Воапом.

* * *

Чанти молча наблюдал за руганью Джозу и Керро. До мечей пока не дошло, но дело близилось к этому. Как и предполагал Чанти, догонять беглецов в темноте, было глупейшим занятием. Всадники продвинулись, по его прикидкам, намного дальше, чем могли пройти сбежавшие, даже если бы шли без остановки. Результата не было. Люди и лошади устали, и Керро не выдержал. Он прямо обвинил Джозу в том, что тот не думает о людях, и потерял голову из-за сбежавшей девки. Джозу, хоть и признавал про себя его правоту, вслух говорил совсем иначе. Слово за слово и поединок был не за горами.

Люди отряда молча стояли вокруг. Видно было, что они одобряют Керро, но предпочитают не вмешиваться. Чанти устал слушать и решил прекратить этот спор.

— Перестаньте уже. Вы ведёте себя