Наполовину. Книга 3. Странник - Максим Коляскин

- Вы – очень красивая женщина, Имани! – с улыбкой заговорил он. – Не будь Вы женой Странника...

- Почему Вы решили, что я – жена Мзурураджи, Ваша Светлость? – загадочно улыбнулась она.

- Я спросил, а он не отрицал этого, – Филипп с интересом заглянул в глаза Веры и поцеловал её руку.

- Да, всё правильно, – кивнула она. – Если Волшебник не отрицает, то мне остаётся только согласиться с ним.

- Вы называете Странника Волшебником? – просиял Герцог. – Как это верно! До него я знал лишь одного человека, заслуживающего подобного определения... Да-да, им был чудесный, удивительный Белый Волк. К сожалению, мне довелось общаться с ним только в подростковом возрасте. Но знакомство со Странником три года тому назад я склонен считать подарком Волка, которого я привык считать родным для себя человеком. Ваш муж появляется здесь внезапно, но если я нахожусь дома, то непременно чувствую его присутствие. Странник – кладезь мудрости, уникальных сведений и знаний. Кроме того, мне очень нравится слушать рассказы Странника о Белом Волке и его друзьях. Иногда они похожи на сказку, но чаще всего имеют фактическое подтверждение. Когда Ваш Волшебник в настроении, этим историям нет конца.

- Обычно, он не слишком разговорчив, – покачала головой Вера.

- Да, это так, – кивнул Филипп, – но, если хорошо попросить, он делает исключение для нас с мамой. Всё началось со дня нашего знакомства, когда таинственный мужчина, назвавшийся Странником, в деталях поведал нам свой взгляд на историю несчастной Лизы и её хворого сыночка. Нет-нет, там не было интимных подробностей, но мы сразу поняли, до какой степени был близок и откровенен с ним Белый Волк. Дело не столько в самой истории, сколько в интонациях, эмоциональной окраске. Посмотрите, как сейчас беседует Странник с моей мамой. Будто с любимой сестрой! И так происходит всегда, говорит ли он с ней о бытовых проблемах или о здоровье, о государстве или о мироустройстве, о близких людях или о Вере.

- Так, может быть, он и есть – Белый Волк, пришедший к нам в новом обличье, чтобы утешить и ободрить? – внезапно спросила Имани.

- Нет, конечно, – заулыбался Герцог. – Волк давно бы ласково взял маму за руку и увёл от нас до утра. Возраст не был бы ему помехой... Странник другой. Ему лет сорок, должно быть? Он сдержан в словах и поступках... На самом деле, я страшно удивился, увидев его с женщиной, с женой...

- А Вы, Филипп? – не поддержала тему Вера. – Почему Вы не женаты?

- Не складывается, – он пожал плечами и грустно улыбнулся. – Я нравлюсь тем, кто не пробуждает во мне любовь, и наоборот. Вот Вы, например, прекрасны, и очень нравитесь мне...

- Наша симпатия взаимна, – сверкнула глазами темнокожая красавица. – Вы мне по нраву. Меня искренне радует наше знакомство. Но сердце Ушинди Ва Имани принадлежит Страннику, и никому другому...

На ночь пара путешественников поднялась на «свой» третий этаж. Здесь имелось две спальни, но Вера наотрез отказалась спать в одиночестве. Кажется, это нисколько не удивило Мзурураджи. Имани всё не решалась задать ему засевший в голове вопрос, но и, не услышав его, Волшебник ответил. «Да, я прилюдно назвал тебя своей женой, – заговорил он, положив голову на соседнюю подушку. – Слово «спутница» или «подруга» вызвало бы новые вопросы. Рабыня – это не про нас с тобой... Если просто «жена» тебя коробит, назову возлюбленной женой.

- Возлюбленная?! – не поверила своим ушам Ушинди Ва Имани.

- Однажды я понял, что не в состоянии возлюбить человечество в целом. Возможно, тебе странно слышать подобное признание, но тогда я испытал опустошение. Полнейший провал! – невразумительно высказался Странник. – Но в такие дни, как сегодня, я люблю людей. А не любить тебя невозможно.

- Спи! – коротко поцеловав его в губы, Вера укрылась мужской рукой и закрыла бездонные чёрные глаза. – Ты сказал достаточно, но не вздумай снова тешить меня иллюзиями... Не сегодня, по крайней мере, не сейчас... Почему?.. Попробуй догадаться сам, мой возлюбленный муж.

Двумя днями позднее они стояли на палубе губернаторской каравеллы под лучами тёплого утреннего солнца. Странник указывал спутнице на проплывавшие мимо острова и рассказывал одну занимательную историю за другой. Имани смотрела на него с изумлением. В последние дни её «муж» был непривычно весел и многословен. Возлюбленная жена терялась в догадках.

Незадолго до прибытия в столицу Центрального Королевства – город-порт Грандон, небо заволокли тучки, заморосил противный дождик... Как и предполагал Мзурураджи, в дворцовые ворота путников не пустили, несмотря на подходящий, приличествующий для визита к Королеве наряд. Страннику прекрасно подошёл модный костюм, купленный в лучшем магазине Найт Файр. Там же было приобретено серо-голубое платье, в котором блистала темнокожая Ушинди Ва Имани. Охрана дворца мялась с ноги на ноги, глядя на эффектную, но незнакомую парочку. Впрочем, срочную депешу от Герцога Филиппа приняли и немедленно доставили по назначению.

Четверть часа ожидания окупились сполна. Встречать гостей вышел Его Величество молодой Король Роберт лично. Первым делом он отвёл их в свой дворцовый кабинет и извинился, нет, не за объяснимую задержку. Молодой монарх принёс извинения Страннику за досадное недоразумение годичной давности, когда уважаемого гостя не пустили на дворцовую территорию без сопроводительного письма.

- Не трудитесь объясняться, Ваше Величество, – улыбнулся Мзурураджи, радостно глядя на Короля, весьма походившего на своего легендарного отца в дни его молодости. – Вероятно, год тому назад в моём присутствии не было необходимости, а нынче на помощь добрым людям меня прислали небеса.

- О чём Вы? – не разобрался Роберт.

- О болезни Вашей матушки, разумеется! – и глазом не моргнул Странник.

- Вы – целитель? – удивился Король.

- Он – Волшебник, – очаровательно улыбнулась ему молодая, темнокожая девушка.

- Филипп написал мне, но... Не знаю, захочет ли мама видеть незнакомцев? – задумчиво покачал головой Роберт, но отринул сомнения и решительно повёл гостей в личные покои Королевы Анны...

Странник замер в дверях слабо освещённой, небольшой гостиной Её Величества. На него пристально смотрели изучающие глаза, наполненные тусклым таинственным светом. Мзурураджи что-то шепнул на ухо Имани. Она кивнула, бесстрашно взяла за руку молодого Короля и увела его прочь. Оставшись наедине с Королевой, Странник подошёл к