Наполовину. Книга 3. Странник - Максим Коляскин

- Кто Вы? – потерянно заговорила бледная и печальная женщина. – Я знакома с большинством друзей Белого Волка, а о Вас слышу впервые.

- На южном континенте Чиаюа многие зовут меня бродягой – Мзурураджи. Мне по душе другое, гораздо более точное имя... Я – Странник. Ваше Величество, наверное, не задумывалась о том, что у Ричарда имелись близкие люди до вашего знакомства с ним и после него? – вкрадчиво произнёс он.

- До и… после? – вспыхнули глаза Королевы Анны. – Ваше имя... Странник – человек странствующий и, в то же время, человек со странностями... Говорите же, умоляю! Я очень хочу слушать Вас.

Мзурураджи не заставил просить себя дважды и начал свой рассказ, так и не поднявшись с пола гостиной... Кратко, но откровенно, он поведал Анне, как и зачем Белый Волк оказался в теле Принца Ричарда. Едва коснувшись прошлого и прошедшего на земле жизненного пути Волка, Странник заговорил о том, что ждало его после гибели... Одной ей он рассказывал о претензиях, обвинениях и долгих спорах с Отцом, о приговоре полубогу и помиловании людей... Анна бледнела и краснела, улыбалась и плакала, но главное – она поверила!

- Боже, как долго я тебя ждала! – Королева сползла с кресла на пол и заключила мужчину в объятья.

- Ты внимательно слушала меня, Аня? – тихо спросил Мзурураджи. – Увы, я – не Белый Волк. Я – Странник, моя Королева!

- Твоя прелестная подруга знает об этом? – впервые за долгие месяцы рассмеялась она. – Не имея точных сведений, она почувствовала твои… странности своей кожей? Душою? Непросто ей с тобой, наверное!.. А мне хорошо, тепло... Я снова чувствую себя Королевой... Не только Властительницей Центрального Королевства... Твоей Королевой! И можешь теперь говорить о себе всё, что угодно, Странник... Я безмерно благодарна Отцу за то, что позволил нам встретиться, и тебе за то, что не забыл, пришёл ко мне, несмотря на все препятствия.

На поздний ужин в большую дворцовую гостиную они пришли вместе. Королева взяла Странника под руку и расправила плечи. Роберт ахнул, увидев, как преобразилась его мать. Она сияла, блистала в любимом платье, ни разу не надетое ею за весь последний год. Анна выглядела вполне здоровой и даже помолодевшей... «А Вы и вправду – Волшебник!» – воскликнул молодой Король, поочерёдно заключая в объятья маму и странного человека, вдохнувшего в неё жизнь. Он нисколько не стеснялся посторонних лиц, а ими, исключая Ушинди Ва Имани, определённо была пара визитёров из одного из урусских Княжеств – отец и дочь, Князь и Княжна. Выход здоровой, цветущей Королевы изумил гостя, а появление нежданного целителя явно испортило ему настроение. После того, как Анна села за стол между сыном и Странником, Князь помрачнел слишком очевидно для присутствующих. После того, как Роберт представил гостей, Мзурураджи с улыбкой обратился к титулованному гостю Королевства:

- К урусам у меня особенное, тёплое отношение, Ваше Сиятельство. От души желаю Вам и Вашему народу успеха и благоденствия. Что же касается Её Величества, то ревновать Королеву ко мне – напрасный труд...

- Многоуважаемый Странник – мой друг, целитель и… духовный наставник, – шокируя сына, подхватила Анна. – Но, как я и говорила Вашему Сиятельству позавчера, замужество не входит в планы, как приболевшей, так и выздоравливающей Королевы. Таким образом, Берислав, завязать родственные связи при обоюдном желании смогут наши дети, но никак не мы с Вами.

- Прежде, чем принимать судьбоносные решения и объявлять о них во всеуслышание, мы с Алёной решили посоветоваться с мудрым Странником, – переглянувшись с Княжной, неожиданно заявил Роберт...

Вскоре после затянувшегося ужина Князь умудрился остаться тет-а-тет с «духовным наставником» Королевы, шедшим сегодня нарасхват.

- Не желает ли всеми уважаемый бродяга сойтись со мной на мечах, – с трудом сдерживая раздражение, глухо произнёс Берислав.

- Если речь идёт о поединке, и бой с простолюдином не опорочит Вашу честь, то извольте, – беззлобно улыбнулся Странник. – Впрочем, для начала позвольте мне узнать причину вызова.

- Простолюдин, которого привечает Её Величество? Не верю! – вспылил Князь. – До вашего появления Анна почти согласилась...

- Не стройте иллюзий, Ваше Сиятельство! – на лице Мзурураджи появилась усмешка. – Эта женщина не про Вас.

- Да как ты смеешь, бродяга! – взревел Берислав.

- Довольно! – прервал его Странник. – Завтра на рассвете мы разрешим конфликт к обоюдному удовлетворению. Бой продолжится до того момента, пока один из нас не признает поражения. У Вас имеется секундант?

- Нет, – смешался Князь. – Моим секундантом будет Княжна Алёна.

- Дочь? – удивился Мзурураджи. – В таком случае моим секундантом станет Ушинди Ва Имани. Арбитром я попрошу стать Короля. Анне ни слова.

- Ты смеешь называть Её Величество Анной? – выпучил глаза Берислав.

- Смею, – спокойно ответил Странник.

Намечавшийся разговор Мзурураджи с Робертом и Алёной отложили на сутки. Вера встревожилась. «О чём ты только думал, муженёк? – причитала она. – Князь отнюдь не старый, крепкий мужчина, наверняка, регулярно упражняющийся в схватках на мечах. Как ты предполагаешь одолеть его? Силой мысли?» Странник только посмеивался: «Да, давненько я не держал в руках боевое оружие. Думаешь, тяжеловато оно для пожилого, нищего бродяги?»

Перед самым рассветом встревоженным выглядел и молодой монарх, что не помешало ему найти укромную, ровную площадку на дворцовой территории. На Княжне и вовсе лица не было. Отличавшаяся не только красотой, но и умом, Алёна прекрасно понимала, что затеянный её отцом поединок грозит грандиозным скандалом, вне зависимости от исхода. Имани, напротив, выговорив Страннику всё, что она о нём думает, неожиданно успокоилась.

Так и не умеривший свою злость, Берислав сразу ринулся в бой и едва не напоролся на острие меча противника, удачно увернувшегося от неподготовленной атаки. Надо отдать должное Князю. Оценив возможности неприятеля и проанализировав свои ошибки, он стал осмотрительнее. Некоторое время схватка шла на равных. Молодой Король удивлялся всё больше и больше, заметив, что, не уклоняясь от боя, Странник не особенно стремится атаковать. Он технично защищался, раз за разом ставя оппонента в невыгодное положение, теснил его, сковывая атакующий потенциал Берислава.

После десяти минут беспрерывной схватки стало сказываться утомление. Поединок превратился в испытание на выносливость. «Секунданты» давно наблюдали