Судья душ - Daniel White

Компании же имеют больше возможностей по сравнению с обычным пользователем и могут создавать свои представительства в любом регионе сети. С помощью особых инструментов они могут менять свои виртуальные помещения как им только заблагорассудиться. По началу доступ в сеть осуществлялся с помощью громоздких виртуальных шлемов и кибер перчаток. Чуть позже были придуманы специальные капсулы, в которых человек мог находиться в Вирте весьма продолжительное время. Ходят слухи, что Служба Безопасности пыталась создать что-то вроде квантовой тюрьмы, но открытой информации об этом весьма мало. Либо у них ничего не получилось, либо эти проекты очень засекречены.

Но все изменилось, когда некоторые предприимчивые компании стали делать первые развлечения в сети - места безумных виртуальных тусовок и псевдо-реалистичные онлайновые игры с частичным погружением. После того, что люди научились вытворять в сети, реальным мир многим казался серым и скучным местом. Сейчас трудно представить каким был бы этот мир без Вирта.

Моя лисичка работает программистом-дизайнером Вирта в одной крупной компании. Она создает виртуальные дома на любой вкус и продает их другим людям или компаниям. Я видел некоторые ее проекты и был впечатлен: сказочные домики, шикарные особняки, средневековые замки, царские шатры, сараи под старину, а также всевозможные сооружения всех конфигураций - во истину сеть давала возможность любому дизайнеру творить и ничем не сдерживать свою фантазию. Все упиралось только в разработку новых инструментов и чувство прекрасного.

За такими размышлениями меня застал звонок в дверь. Ева любезно сообщила, что пришла Лиз.

- Как дела у отдыхающих? - искренне поинтересовалась Лиз.

- Сильно. Пощупал я этот обруч на досуге. Оказывается, занятный девайс...

Исполненный энтузиазма, я решил рассказать о своих незатейливых приключениях в "Источнике". В красках я расписал новые ощущения от действительно полного погружения и моих первых часах в игре. Особенно четко я подметил свое открытие насчет плодотворного сна. Как и ожидалось, Лиз была вне себя от радости. Еще бы... сейчас она сможет выполнять работу во время отдыха, а свободное время днем тратить по своему усмотрению. Да тут кто угодно броситься в пляс.

Торжественно подарив Лизке новый виртуальный обруч в качестве подарка к скорому дню рождения, тут же был повержен на лопатки и покрыт сотней благодарностей. Она обещала, что попробует шлем сегодня же ночью, хотя, к сожалению, не сможет присоединиться ко мне в игре, потому что сроки поджимают с дорогостоящим проектом для одной крупной компании. После окончания контракта, она сможет позволить себе взять маленький отпуск.

У Лиз была уникальная черта, которая выделяла ее среди других особ женского пола - она обладала чувством меры, своеобразной тактичностью. Чувствовала, когда нужно остановиться и придержать свои эмоции, а когда наоборот стоит все выплеснуть и пошалить. Я полагаю, что тяжелое детство и самоконтроль, развитый в боевых искусствах, качественно повлияли на зрелость ее личности. В отличие от глуповатых и взбалмошных особ, которые постоянно капризничают и думают только о себе любимых, Лизка знала себе цену.

Сводив Лиз в ресторан, я проводил ее до дома. Она жила со своей мамой, младшей сестренкой и маленьким зоопарком. Как и многие девушки, Лиз питала слабость к разного рода няшным пушистикам. Все ее животные были роботами, абсолютно не отличимыми от настоящих животных. Полная модель поведения существа, уникальный характер, не надо кормить, не надо лечить, не надо заботиться о необходимом выгуливании и сборе какашек на улице. Наконец не стоит печалиться, что член семьи внезапно убежит или погибнет - починил, зарядил и он как новенький садиться к тебе на колени, требуя внимания. Это были именно программируемые куклы, так что их разум было легко скопировать, сохранить или даже настроить характер по своему усмотрению. Также их можно было усовершенствовать, чтобы они делали полезную работу по дому, по крайней мере с приборкой они справляются на отлично. Синтетические питомцы имеют одни плюсы по сравнению со своими живыми собратьями, но с одним очевидным недостатком - все они являлись бездушными куклами. Многие люди, еще старались держать живых питомцев, хотя с каждым годом таковых становилось все меньше и меньше. Синтетическая жизнь постепенно вытесняла органическую.

Вспомнив, что время до окончания квеста поджимает, я пришел домой, сделал все необходимые дела и одел виртуальный обруч. Минута на синхронизацию и я провалился в таинственную темноту. Снова почувствовав себя в теле, я открыл глаза и сел на кровать.

Днем деревенька была чуть менее оживленной. Кое где из труб шел дымок, пахло свежим хлебом. Вдалеке раздавался глухой стук топора, и звонкий ритм нескольких молоточков, шедших со стороны местной кузни. Сдается мне, что бедная бабушка и местный кузнец нашли новые наивные жертвы. Торговцы зазывали прохожих разными прелестями. Все эти шумы и крики создавали музыку местной суеты.

Выйдя через главные ворота, я бодро зашагал по дорожке в направлении нужного места. Пройдя рядом с оживленной полянкой, где десятки низкоуровневых игроков гоняли каких-то маленьких шустрых существ, внешне похожих на зайчиков, я едва не соблазнился чтобы присоединиться к ним. Чем дальше я шел, тем лес становился все выше и мрачнее. Что-то мне вдруг резко захотелось погонять зайчат в веселой компании. Высокие густые деревья стояли близко друг к другу, очень напоминая забор, ограждая лес от непрошенных гостей. Пройдя еще какое-то время, я вспомнил что неплохо было бы надеть на себя магический "Щит веры", главное не забывать обновлять его каждые пять минут. С ним всяко спокойнее. Сверив свой путь с миникартой и убедившись, что я иду в нужном мне направлении, сошел с проселочной дорожки и пошел по тропинке прямо в лес.

Стрелочка уверенно вела меня по нужной тропинке, за что я ей был очень благодарен, ибо потеряться здесь это последнее чего бы я сейчас хотел. Лес буквально кишел разной живностью, просто сказка для охотника. Такого в реальном мире мы уже никогда не увидим, благодаря последствиям Ядерной войны.

Выйдя на заветную полянку, я увидел следующую картину. Четыре волка окружили большое дерево, похожее на дуб, и нарезают вокруг него круги, изредка посматривая куда-то вверх. Сосредоточив свое внимание на одном волке, тут же всплыла подсказка "Серый волк. 1 уровень". Три волка выглядели одинаково, а вот один из них выглядел чуть более упитанным. Система подсказала, что у толстячка уже второй уровень. Очень надеюсь, что хлопот с ними не возникнет, так как все это выглядело больше как учебный бой. Тихонечко присев, я стал осторожно подкрадываться на расстояние удара заклинанием "Кара".