Скорбь Гвиннеда - Кэтрин Куртц

Потрясенные ее словами, все притихли, и лишь Ансель произнес, печально качая головой:

- Тетя Ивейн, прости. Никто не забыл, как дорого стоила жизнь Камлина. Неужто ты думаешь, я мог забыть об этом?! Я видел, что они сделали с Эйданом, приняв его за Камлина. - Он вздохнул сочувственно, и все же продолжил:

- Однако Камлин не станет графом после смерти деда, и ты сама это знаешь. Камлину не быть графом Кирнийским, как и мне - графом Кулдским. Радуйся и тому, что регенты считают, будто Камлин погиб, ведь если они усомнятся в этом, то будут искать его до тех пор, пока не отыщут и не исправят эту ошибку.., точно также как они ищут меня. Нет, когда дед Камлина мирно скончается - или примет смерть в результате какого-нибудь несчастного случая, подстроенного регентами, - Гизела и Ричелдис Мак-Лин унаследуют Кирни. И потому нет ничего удивительно, что прыщавый сынок Манфреда крутился вокруг них на свадебном пиру.

- Но они же еще совсем дети, - прошептала Ивейн со слезами на глазах. Им же всего лет двенадцать или тринадцать?

Тавис хмыкнул.

- А сколько дочери Удаута, которую вчера отдали за этого щенка, сына Мердока?

Джорем со вздохом покачал головой.

- Значит, сынок Мак-Инниса щупает почву. Полагаю, нам стоит теперь задаться вопросом, можем ли мы что-то предпринять в этой ситуации. И хотим ли мы что-то предпринимать?

- Хотим ли мы?.. - Ивейн задохнулась. - Но, Джорем...

- Нет, послушай меня. Возможно, все мы упускаем нечто очень важное. Мы обсуждали чисто политические аспекты; кто в конце концов получит Кирни?

Однако, сколь бы ни была отвратительна мысль о том, что графство окажется в лапах Мак-Инниса, он все же получит его через брак с Мак-Линами.., а в конечном итоге все же было бы предпочтительнее, чтобы Кирни владела семья, в которой есть хоть часть крови Мак-Линов. Куда хуже, если род угаснет окончательно, а земли отойдут к Короне, и титул передадут человеку совершенно постороннему, как это уже случилось с Кулди.

Юный Джесс покосился на старших и нахмурился.

- По-моему, в словах Джорема есть смысл. Однако сразу же встает другой вопрос. Захочет ли Манфред Мак-Иннис, при братце-регенте, да еще и архиепископе Валоретском, породниться с семьей, где сильны деринийские корни? И кстати, насколько, вообще, Мак-Лины - Дерини?

- Очень малая часть крови, - отозвался Джорем. - Только со стороны Эйслины, сестры моего отца, погибшей в Трурилле. Ричелдис и Гизела - ее внучки, а Камлин - правнук. При столь дальнем родстве способности Дерини сильно размыты. Учитывая финансовые выгоды, Мак-Иннис может и не обратить на это внимания. А еще через одно поколение... - Он пожал плечами.

- По-моему, этого недостаточно, - Тавис поморщился. - Насколько я понял, Анселя беспокоит, насколько эта кровь проявляется в поколении девочек.

У них есть защиты? Способность читать мысли? Могут ли они вызывать огонь? Наводить простейшие чары? Ансель, ты что-нибудь знаешь об этом?

Тот покачал головой.

- Я их уже много лет не видел. Тавис, я понятия не имею, на что они способны. Я тревожусь за матушку. И за сводных брата и сестру, которые еще моложе, чем эти девочки.

- Ладно, тогда расскажи нам о них, - продолжал настаивать Тавис. - Нет сомнений, что твоя мать связана с Дерини: вдова сына святого Камбера, мать графа-отступника, который погиб при попытке покушения на братьев короля...

- Девин никого не убивал! - Ансель стукнул кулаком по столу. - Он пытался защитить Джавана и Райса-Майкла!

- Да, знаю, я ведь был там, если помнишь, - перебил его ничуть не смущенный Тавис. - И я это знаю, и ты знаешь, однако регентам было выгодно выставить дело в совсем ином свете - и именно поэтому ты и стал изгоем. Так насколько же твоя мать - Дерини, Ансель?

Молодой человек заставил себя медленно вдохнуть и выдохнуть, изгоняя гнев.

- Не настолько, чтобы это имело какое-то значение, - признал он наконец. - Она родом из Хоувеллов, а Хоувеллы никогда не были сильными Дерини.

У нее есть защиты. Она немного умеет читать мысли. По-моему, все.

- Значит, против регентов она бессильна, - осторожно заметил Грегори, бросив взгляд на Тависа. - К счастью, они это знают. А твой отчим?

Ансель вздохнул.

- Пожалуйста, не примите мои слова за критику в адрес Джейми, потому что я очень признателен ему за то, что он подарил матушке еще один шанс найти свое счастье, когда отец.., ну, полагаю, мне нет нужды вдаваться в подробности... Но из всех способностей Дерини Джейми может разве что ставить защиты. Я знаю, три поколения назад кровь Драммондов была очень сильна когда роды Мак-Рори и Драммондов впервые соединились.., но в семье Джейми с тех пор были только браки с людьми. У моих сводных брата и сестры, вообще, почти нет деринийской крови - еще меньше, чем у Гизелы и Ричелдис.

- Значит, их всех едва ли можно считать настоящими Дерини, а стало быть, и беспокоиться особо не о чем, - сказал Джесс, - Правда, у них нет и защиты от регентов, но, в другой стороны, у тех нет и особых причин вредить им.

- Все зависит от того, как настроены регенты по отношению к Дерини. Сегодня у них одно на уме, завтра - другое, - промолвила Ивейн. - Вдруг они надумают приказать Ориэлю или Кармоди прощупать всю семью и всплывет нечто такое, чего никто из нас не ожидал? Мы все знает, какие странные фокусы порой выкидывает наследственность Дерини через несколько поколений...

Тавис вздохнул.

- Я понял, к чему вы клоните, - произнес он негромко. - Ансель, если ты хочешь, чтобы я заблокировал их способности, то почему бы тебе не сказать об этом в открытую?

После этих слов в зале воцарилось напряженное молчание. Впервые за все это время было высказано вслух предложение использовать открытую Райсом возможность - которой теперь владел один лишь Тавис О'Нилл. Все присутствующие безмолвно устремили взоры на Анселя.

- Ансель, - окликнула его Ивейн. - Ты этого хочешь?

Молодой человек кивнул.

- А ты подумал о том, что твоя мать может и не согласиться? продолжила Ивейн. - Как давно ты с ней говорил в последний раз?

Ансель повесил голову.

- Осенью, когда погиб Левин, - прошептал он. - Она не желает меня видеть. Джейми сказал, она винит нас - всех нас - в том, что мы использовали Левина и впустую пожертвовали его жизнью.

- А ты тоже считаешь, что Девин погиб напрасно? - спросила Ивейн.

Сморгнув слезы, юноша покачал головой, однако так и не поднял глаза.

- Нет.

- Понятно. - Ивейн обвела взором остальных - Джорема, Грегори, Джесса.., и Тависа. Молодой Целитель чуть заметно кивнул, встретившись с ней глазами, и она вновь посмотрела на Анселя.

- Ты не ответил на мой вопрос, - заметила она негромко. - Если Совет дозволит то, о чем ты просишь - учитывая, что Тавис единственный Дерини среди нас, кто обладает способностью блокировать чужие способности, - если мы дозволим это, готов ли ты сам рискнуть жизнью, чтобы помочь ему исполнить задуманное? И прежде чем дать ответ, подумай еще о том, что Джейми и Элинор могут не согласиться. Готов ли ты пойти против воли матери и отчима?