Только сердце подскажет - Натали Андерсон

Виви старалась не смотреть на него с другого конца зала, но отлично знала, что он болтал и смеялся с Аланной и Джиа и всеми остальными, кто весело проводил время на вечеринке.

Она не была ничьей рабыней. Ее труд исключительно хорошо оплачивался, и по заслугам. Джиа с ней очень повезло. Но на этот раз Виви не хотела оставаться на второстепенных ролях, трезвой и разумной. Она шагнула вперед, подхватив бокал шампанского с подноса. Она будет участвовать во всеобщем веселье, она докажет, что ее место в самом сердце этого общества.

Сделав глоток, Виви услышала смех у себя за спиной и обернулась. Нико, один из любимых фотографов Джиа, наблюдал за ней.

– Ты сегодня странная, Виви. – Он подошел ближе.

– С чего ты взял? – Она сделала еще один большой глоток шампанского.

Виви была в бешенстве из-за того, что Лайэм появился здесь. Он позволил себе стоять слишком близко к ней, говорить слишком мягко – как будто они только вчера занимались любовью. Для него существовала только слепая страсть, но она больше не угодит в эту ловушку.

Нико кивнул, глядя чуть выше ее головы:

– У тебя положительная аура.

– Аура?

– Мощная энергия. – Он смерил ее взглядом. – Сегодня в воздухе определенно что-то витает. – Нико выглядел удивленным. – Ты действительно выглядишь по-другому, более свободной, раскрепощенной.

– Это из-за того, что на мне нет бюстгальтера, – прямо ответила она. – Аланна взяла его для шоу, и теперь он разодран в клочья.

– Кажется, в настоящий момент Аланна заинтересована еще в чем-то, что принадлежит тебе.

Принадлежит ей? Виви проследила за взглядом Нико и увидела Аланну, жадно ловившую каждое слово Лайэма.

– Она может делать с ним все, что хочет. – Виви решительно повернулась к Нико. – Я на него не претендую.

– Виви, – Нико выглядел удивленным, – ты забываешь, я зарабатываю тем, что фотографирую чувства. Я вижу каждый намек на эмоцию, мой палец знает, когда щелкнуть кнопкой, чтобы запечатлеть мгновение откровенности.

– Да ну. – Виви силой подавила в себе прилив женского удовлетворения. Это было просто смешно. – Ты создаешь иллюзию эмоции с помощью макияжа, инсценировки и освещения.

– Виви, – Нико положил руку себе на грудь, – ты ранишь меня.

– Это правда. А потом ты обрабатываешь фантазийные фотографии на компьютере. – Она дразнила. – Ты не фотограф, ты чародей, который обманывает всех ловкостью рук и фокусами.

Нико радостно засмеялся.

– Определенно возбужденная аура. Интересно только, что или кто завел тебя сегодня?

– Я уже сказала, – Виви пожала плечами, – это из-за бюстгальтера, точнее, из-за его отсутствия.

– Без одежды Виктория совершенно другой человек. – Лайэм подошел к ней сзади.

Виви застыла и обернулась.

– Виктория? – снова засмеялся Нико. – Кто же эта женщина на самом деле?

Лайэм встал между ней и Нико.

– Та, с которой я хочу поговорить.

В изумлении подняв брови, Нико подхватил бокал с шампанским и удалился.

– Просто класс! – Пальцы Виви так сильно сжали бокал, что было удивительно, как он не треснул. – Что, если он мой парень?

– Тогда бы он остался, – ответил Лайэм. – Очевидно, его интересует другое – грустный влюбленный взгляд, который он бросал в мою сторону, выдал его… – Он беззастенчиво улыбнулся.

Все в зале смотрели так на Лайэма, который выглядел намного привлекательнее всех собравшихся здесь моделей, что было крайне несправедливо. Они прихорашивались, сияли и позировали в надежде обратить на себя его внимание, но безрезультатно. Лайэм, казалось, не замечал их. В отличие от них ему не нужно было соответствовать каким-то ожиданиям, он не боялся запрокинуть голову назад и громко рассмеяться. Короче говоря, ему было настолько комфортно в своей собственной шкуре, что он привлекал к себе внимание всех присутствующих. И это взбесило Виви – потому что он волновал ее больше всех.

– О чем ты хотел побеседовать? – спросила она, пытаясь говорить по-деловому.

– У меня появилась одна идея насчет съемки.

– Мы можем обсудить ее завтра утром, ни свет ни заря.

Но он схватил ее за запястье, обжигая кожу своим прикосновением.

– Только не говори мне, что твой рабочий день ночью заканчивается. Ходят слухи, что ты никогда не перестаешь работать. Но… – он наклонился ближе, – я буду счастлив перейти на более личный уровень общения, если ты захочешь.

Виви надеялась, что он не чувствовал ее безумный пульс. Она закатила глаза:

– Некоторые вещи не меняются.

– Хм… – кивнул Лаэйм. – Это остается неизменным, как и законы физики, верно? Магнитное притяжение.

Виви мило улыбнулась:

– Не забывай про силы отталкивания.

Он заразительно засмеялся и отпустил ее руку, но Виви не отошла. Не захотела. Кое-что в нем импонировало ей – его чувственность. И чувство юмора, такое привлекательное.

– Ты стал еще более высокомерным. – Она покачала головой.

Я не был высокомерным, – возразил он с невинным видом. – Я был юнцом, пойманным в сети своей первой любви.

– Первой? – Она задохнулась – от возмущения и изумления одновременно.

Его глаза блеснули.

– Первая, которая считалась.

Виви удивленно подняла брови:

– А разве какая-то вообще считалась?

– Ты изменилась, – заметил он. – Огрызаешься.

Да, черт возьми.

– Ну, я стала на пять лет старше.

– И мудрее, – кивнул он. – Опытнее. И изо всех сил стараешься показать, как прекрасна твоя жизнь.

– Потому что это так. – И она хотела, чтобы он знал это.

Лайэм поднял брови.

– Всегда есть что совершенствовать. – Его голос упал. – Всегда можно что-то поправить.

– Ты что, флиртуешь со мной?

Лайэм развел руками:

– А ты против?

– Теперь у нас деловые отношения.

– Пять лет назад ты не боялась никаких видов отношений.

О, это было низко.

– Ну, ты можешь флиртовать сколько захочешь, я в этом не участвую.

– Нет? – рассмеялся он. – Это вызов? Разве ты не помнишь, мне трудно устоять перед вызовом?

Виви сглотнула.

– Говоришь, ты не изменился? Не стал старше, мудрее, опытнее?

Лайэм улыбнулся:

– Жду не дождусь нашей встречи завтра. Созерцать тебя рано утром всегда доставляло мне удовольствие.

Виви подавила дрожь, но скрыть влечение было невозможно. Это химия. Она должна была мысленно напрячь каждый мускул и не двигаться. Не наклоняться к нему. Не облизывать губы. Не раздвигать ноги.

В какой-то момент она просто стояла перед Лайэмом, уставившись на него, пытаясь собрать хаотичные мысли. К счастью, он отступил назад. Виви смотрела, как он уходит. Тогда Виви заставила себя повернуть голову в другую сторону: к своему удивлению, она обнаружила, что рядом с ней стоит Аланна.

– Как ты заставила его так смотреть на себя?

На мгновение Виви запаниковала, что модель сейчас закатит истерику. Но потом поняла, что Аланна по-настоящему поражена. Виви поморщилась. Настолько нереально, что кто-то считал ее привлекательной? Ну да, впервые в истории парень смотрел на нее, а не Аланну или других моделей.

– Я связала его и выпорола, – пошутила Виви, желая – только на секунду – действительно это сделать.

– Он любит повиноваться? – Глаза Аланны стали размером с арбуз.

Мысль, что Лайэм мог повиноваться кому-то, была абсолютная смешна.

Виви почувствовала напряжение в атмосфере, пока Аланна пристально смотрела на нее.

– О… боже… – Аланна, кивая, заговорила театральным шепотом. – Теперь все понятно. Ты его госпожа. – Она стала обмахивать лицо руками, чтобы охладиться. – Ничего себе. Ты знаешь, я тоже могу быть покорной. Мне нравится, когда любовник заставляет умолять себя.

Аланна говорила это серьезно?

Аланна хихикнула:

– Если бы ты видела выражение своего лица.

Виви простонала:

– Ты просто дрянь.

– Но такая хорошенькая. Не хочешь выпороть меня?

– Уходи. Я пошутила.

– О, я так не думаю, – дразнила ее Аланна. – Но, честно говоря, Виви, тебе нужно сдаться и подчиниться ему. Позволь ему взять бразды правления… и плетку. – Она подмигнула и упорхнула прочь.

Как бы не так. Она это уже пробовала, и посмотрите, куда это привело. Боль ее не возбуждала.

Вернувшись в свой гостиничный номер, Виви села за ноутбук и просмотрела расписание встреч Джиа. Лицо Лайэма продолжало стоять у нее перед глазами.

Она не вспоминала о нем все эти последние годы. Она провела блестящую работу и заставила себя вообще не думать о мужчинах. Она знала, чего они все стоили. И в данный момент в ее жизни не было никого, она была зациклена на работе.

Виви не нужен любовник, и она далека от мысли о браке и детях. Потому что знала: то, чего хотела она, было второстепенно в отношениях. Она всегда должна была жертвовать собой и отказываться от своих желаний. Так было с Оливером. Лайэм производил другое впечатление, но оказался еще хуже. Несколько парней, с которыми она встречалась с тех пор, лишь подтвердили ее опасения. Так что она не собиралась тратить на это свое время – не сейчас, когда могла сделать удивительная карьеру.