Только сердце подскажет - Натали Андерсон

Он посмотрел на нее – в его глазах, как в зеркале, отражалась ее улыбка.

– Ты удивлена.

Она неохотно кивнула:

– Не обижайся. Тогда я многого о тебе не знала.

Лайэм показал на сумки:

– Те красивые мальчики не помогут, или они боятся испортить маникюр?

– Им делают макияж.

– А, понятно. Так как я достаточно красив и без макияжа… – Он шагнул вперед и подхватил тяжелые сумки. – Скажи, куда их поставить.

Потребовалось несколько часов, чтобы подготовить к съемке Аланну – волосы, лицо и тело – и двух моделей-мужчин. Наконец Нико взялся за камеру и начался процесс фотосъемки. Это означало, что Виви может заняться кофе и закусками для группы. Очень хорошо, потому что ей не очень хотелось наблюдать, как Аланна будет позировать в своем крохотном бикини.

– Тебе помочь? – Лайэм догнал ее, когда Виви сошла с яхты.

Она настороженно взглянула на него:

– Ты не хочешь пойти посмотреть, как модели будут корчиться на палубе?

Он покачал головой:

– Я бы предпочел корчиться на палубе с тобой, но, к сожалению, это не вариант.

Она подавила смех:

– Нам нужно поторопиться.

Лайэм улыбнулся, шагнул вперед и забрал поднос с кофе у курьера, объяснившись с ним на безупречном итальянском, – по крайней мере, для Виви это звучало безупречно.

– Куда ты уехала? – спросил он на обратном пути. – После того, как мы расстались?

На мгновение Виви напряглась, но потом заставила себя расслабиться. Почему бы не поговорить об этом? Они вполне могли побеседовать о прошлом, не доводя все до флирта или драки.

– В Лондон. – Она жестом указала ему, куда поставить кофе. – У меня не было ни денег, ни опыта работы, ни законченного образования, мне негде было жить.

Она боролась, чтобы как-то закрепиться в профессиональном мире. У нее не было времени даже думать о нем. Но она гордилась тем, чего достигла.

– А как насчет твоих родителей? – Он нахмурился. – Ты не наладила с ними отношения?

– Зачем? – спросила она. После того, в каком тоне они говорили с ней, ясно давая понять, что думают о ее решении? После того, что случилось со Стеллой, она знала, что ее ожидает, когда уходила с Лайэмом.

Когда ее сестра подростком сбежала из дома, все воспоминания о ее существовании были уничтожены. Ее родители были неумолимы. Виктория знала, что в их доме не останется никакой памяти о ней.

– Но… – Он взял кофе, но не сделал ни одного глотка. – Теперь ты видишься с ними?

Она колебалась.

– Я посылаю им открытки на Рождество.

– А они?

Виви не ответила.

– Ты шутишь. – Лайэм был потрясен. – Они действительно сделали это? Отреклись от тебя? Они даже не признают Рождество?

– Ну… – Виви поежилась. Я не пишу обратного адреса.

Лайэм помолчал, потом его левая бровь приподнялась.

– Ты не сказала им, где ты живешь? Или чем занимаешься? Вообще ничего? Ты даже не дала им шанса?

– А какой в этом смысл? Посмотри на Стеллу. – Виви слишком боялась разочарования. А так у них не было ее адреса, и она ни что не надеялась.

Лайэм кивнул:

– А как насчет нее? Ты пыталась связаться с ней? – спросил он достаточно громко, даже Нико обернулся на них и нахмурился.

– Я думала об этом. – Она хотела сначала самостоятельно добиться успеха. И добилась его. Потом завела друзей на работе. Они стали ее семьей. И с чего бы Стелла захотела поддерживать с ней отношения? Она ушла не оглядываясь. Ей никогда и в голову не приходило позвонить своей младшей сестре.

– Но так и не сделала? – У Лайэма было неодобрительное, мрачное выражение лица.

– Стелла тоже ни разу не попыталась связаться со мной. Мои родители сказали мне, что если я уйду, то могу не возвращаться.

Лайэм что, не слышал, как кричала ее мать?

– Разве ты никогда не говорила ничего ужасного сгоряча? – тихо спросил Лайэм.

Наступила тишина, и Виктория взглянула на него. Потом вздохнула.

– Поверь мне. Они не из тех, кто прощает. Зачем мне стучать в закрытую дверь?

– То есть ты боишься, – тихо сказал он.

– Нет. Я просто не настолько глупа. Кроме того, у меня нет времени. Я слишком занята.

– Выполняя поручения Джиа.

– Поверь мне, я понимаю, что мои отношения с Джиа – это только бизнес. Если я буду раздражать ее, то вылечу. – Виктория знала, что должна делать, чтобы выжить. И она выживет.

– Хорошо. – Лайэм глубоко вдохнул, затем откашлялся. – Так что ты делаешь на Рождество?

Она не смогла скрыть виноватую усмешку.

– Работаю. А ты?

– Тоже.

Виви сдержала улыбку и пошла проверить, как обстоят дела с закусками.

Через час она была как выжатый лимон – многократно проверив и перепроверив, что все просьбы и указания были выполнены.

Прошел еще час. Аланна переоделась в очередное бикини, парни в другие плавки, смена освещения… Виви за чем-то посылали, она что-то приносила, стояла в ожидании – и все это с Лайэмом, который был рядом, отпускал забавные комментарии и болтал ни о чем.

– Я думал, ты вернулась к Оливеру, – тихо сказал Лайэм.

– Нет. – Она покачала головой.

Лайэм отвернулся от моделей и встал так, чтобы видеть ее лицо.

– Жалеешь, что не сказала ему «да» в тот день?

– Нет. – Виви не колебалась. – Он тоже мне не подходил. – Она отважилась взглянуть на него.

Лайэм задумался.

– Я недавно видел его.

– Оливера?

– Да. – Лайэм улыбнулся. – Он купил одну из моих яхт.

Виви быстро справилась с шоком.

– Он в порядке? И счастлив?

Лайэм кивнул:

– Женат и скоро будет в высшем руководстве инвестиционного банка. Именно там, где всегда хотел быть.

Да, все тот же жизненный план. Просто с другой женщиной.

– Так, значит, он пережил финансовый кризис? – Виви покачала головой, удивляясь своей собственной глупости. – Конечно, он же купил одну из твоих яхт.

И он был счастлив. Это хорошо. Но Виви была озадачена, что Оливер и Лайэм все еще… друзья? Вероятно, так бывает. Потом она вспомнила.

– Я забыла, ты же собирался работать у их друзей… – Она была в замешательстве. – Но когда ты переехал в Италию?

Лайэм выпрямился и посмотрел в сторону моделей:

– Я никогда не работал на его друга.

– Нет, работал. – Она повернулась к нему, чтобы видеть его лицо. – Потому-то ты и был там на Рождество. Оливер подыскал тебе это место, помог получить британскую визу. Ты должен был начать с нового года. – Семья Оливера использовала связи, чтобы устроить Лайэма в яхтенную индустрию.

– Они отменили свое предложение о работе. Я потом нашел другое место.

Кровь застыла у нее в жилах.

– Когда они это сделали? – Она пыталась побороть чувство тошноты.

– Через несколько дней после того, как мы уехали.

– Но… – Она замолчала, с трудом дыша. – Ты же подписал контракт.

– Они нашли лазейку. Что мне было делать – драться? – Он рассмеялся.

Но это было не смешно. Она смотрела на него, ощущая ужасную боль внутри.

– Ты никогда не говорил мне об этом.

Я не видел его в течение многих лет, пока он не пришел купить лодку. Он спрашивал о тебе. – Лайэм вздохнул. – Интересовался, как у тебя дела.

Оливер думал, что она и Лайэм все еще вместе?

– Что ты сказал?

– Ничего. Я думал, ты вернулась к нему, помнишь? Я был поражен, когда выяснилось, что он женат на другой. Оказалось, никто из нас ничего о тебе не знает. Тогда я попытался разыскать тебя, но ты просто испарилась.

Так, значит, Лайэм искал ее? Почему?

– Как тебе удалось скрываться все это время? – спросил он.

Она ухватилась за эту тему, стараясь не копать глубоко:

– Во всех этих социальных сетях легко отследить кого угодно. Ты можешь найти любого на Фейсбуке, если только он не изменился сознательно. Я сократила свое имя. Закрыла все счета. Обрезала волосы. Сменила личность.

– И стала Виви.

Она кивнула.

– Потребовалось время, но я добилась, чего хотела. – В самом начале она работала в канцелярском магазине, но всегда хотела попасть в индустрию моды. Она любила рисовать, занималась графическим дизайном. Но родители не позволили изучать моду в университете: это хобби, а не карьера. Но она быстро печатала, разбиралась в компьютерных программах и проявляла организаторские способности. – Я получила работу администратора в офисе Джиа.

– А потом ты показала им, на что способна.

– Я так усердно работала, – подтвердила Виви, – и это того стоило.

– Итак, ты доказала себе? – Он взглянул на нее.

– Только себе. Не кому-то другому. – Она нахмурилась. – Когда ты видел Оливера?

– Пару месяцев назад.

Ее сердце забилось.

– Так поэтому?…

– Мне никогда не давало покоя то, как мы расстались. Я подумал, что будет интересно узнать, что стало с тобой с тех пор.

Интересно.

– То есть это просто любопытство? – Глупо, но эта мысль причинила ей боль. Что он собирался делать – послать отчет Оливеру и другим?

– Виви, где, черт возьми, сумка с удлинителями? – неожиданно закричал Нико.