Загадка пропавшего соседа - Антон Иванов

Когда смех унялся, Ольга Борисовна сказала:

— Ну, Герасим, я жду.

— Дурак, — прошептала Варя. — Земляника Артемий Филиппович. Попечитель богоугодных заведений.

— Земляника из заведений, — словно сомнамбула, повторил Каменное Муму.

Класс уже был не в силах смеяться. Ребята лишь жалобно постанывали.

— Все ясно, Каменев, — подвела неутешительные для него итоги учительница. — Прошу тебя к завтрашнему дню написать мне небольшое эссе о характере Земляники и его роли в комедии «Ревизор». Завтра прочитаешь свое произведение вслух, а мы все его обсудим. Садись, Каменев.

Потрясенный Герасим опустился на стул. Мало того что теперь до завтра уж точно придется прочесть «Ревизора», так ещё и пиши. А жить-то когда? Тут Герасим вспомнил о конверте, лежавшем в рюкзаке у Ивана, и все неприятности разом отошли на задний план. «Главное, выяснить, что там, — подумал Муму, — а с остальным как-нибудь разберемся».

На перемене друзья обменялись впечатлениями о прочитанном. Ничего нового они из газет не почерпнули. И вообще, читая разные издания, можно было подумать, что речь идет о совершенно разных преступлениях. Точно указывался лишь магазин, в котором все и произошло.

— Сплошное вранье, — ворчал Каменное Муму. — Никому нельзя верить. Да что же это такое?

— Молчал бы уж, Земляника из заведений, — фыркнула Варя.

— Между прочим, ничего смешного, — обиделся Герасим. — У меня теперь весь сегодняшний вечер угрохается на этого «Ревизора» вместе с эссе.

— Что делать, Герочка, такова твоя каменная судьба, — Варя не удержалась от новой колкости.

— В общем, зря мы на прессу время потратили. — Герасим сделал вид, что не слышит её. — Теперь единственная надежда на конверт. После второго урока сбегаем?

— Сбегаем, — кивнул Луна. — К этому времени у меня в квартире точно уже никого не будет.

— Тогда жребий брошен — Рубикон перейден, — решительно произнесла Варя.

— Перейден он будет, когда мы благополучно сбежим, — не торопился с выводами Иван.

— Ну уж этого нам сделать никто не помешает, — воинственно изрек Герасим. — В конце концов мы с вами — свободные люди.

— Герочка, — фыркнула Варя, — ты не на митинге.

Муму промолчал.

Едва отсидев географию, ребята кинулись в гардероб, а затем на улицу. И, пробравшись дворами к подъезду Луны, поднялись в его квартиру.

— Давайте, давайте, — поторапливал Герасим.

— Торопиться не будем, — возразил Луна. — Тут надо все сделать очень аккуратно. Чтобы у бабушки, если она хитрей, чем нам кажется, не возникло никаких подозрений.

— Да ну, хитрей, — откликнулся Герасим. — Она ведь ничего не слышит.

— Логика у тебя железная, — тихо произнесла Марго. — По-твоему, если человек плохо слышит, то уже ничего не соображает.

— Да, Герочка? — мигом отреагировала Варвара. — А как же Бетховен?

— При чем тут Бетховен? — гаркнул Герасим.

Стекла в массивном буфете Луниных задрожали.

— При том, что он тоже не слышал, — ответила Варя.

— Клавдия Ивановна — не Бетховен, — возразил Муму. — И вообще, вы что, не видели ее? Совершенно отмороженная бабка.

— Зато очень недоверчивая, — напомнил Иван. — Вас вчера не пустила, а мне ключ от ящика отказалась дать.

Луна все это время с шумом рылся во встроенном шкафу.

— Чего ты там копаешься? — удивился Герасим.

— Чайник ищу, — откликнулся Павел, не прекращая своего занятия.

— А у вас чего, на кухне его нету? — изумился Иван.

— Есть, но электрический, — пояснил из шкафа Луна. — Нам с вами такой не годится. Там, как только пар начинает идти, все вырубается. А нам именно нужна направленная струя пара. И куда мать старый чайник запихнула?

Погромыхав ещё немного, Луна издал победный клич и вылез из шкафа с большим эмалированным чайником белого цвета.

— Пошли ставить, — поманил друзей на кухню Павел.

Плита была электрической. Чайник закипал медленно. Герасим совершенно извелся. Сперва он просто мерил длинными ногами кухню и шумно вздыхал. Затем потребовал у Ивана:

— Дай сюда письмо.

— Не давай! — приказал Луна. — Герка у нас после литературы в плохом настроении и обязательно с этим письмом что-нибудь сотворит.

— Ничего я не сотворю, — откликнулся Каменное Муму. — Я просто хочу изучить его на просвет.

— И что ты там собираешься увидеть? — пристально посмотрела на него Варя.

— Мало ли.

— Ладно, Ваня, пусть смотрит, — сжалился Луна.

Иван протянул конверт. Герасим приложил его к оконному стеклу.

— Нет, не так, — чуть погодя сказал он и, включив бра, висевшее над кухонным столом, поднес к нему конверт.

— Ну? — спросили ребята.

— Баранки гну, — проворчал Герасим. — Теперь ясно, что там лежит какая-то бумажка.

— Крайне важное сообщение, — разыграла восторг Варвара. — Видишь ли, Гера, до твоего смелого эксперимента мы все полагали, что конверт абсолютно пуст. Потому что обычно в почтовые ящики именно такие и опускают. Пустые.

— Пустой конверт тоже, между прочим, может быть каким-нибудь знаком, — с чувством собственного достоинства откликнулся Каменное Муму.

— В таком случае, Герка, — хлопнул его по плечу Луна, — у нас не бабушка, а целое гнездо резидентов враждебной державы.

— А почем вы знаете, может быть, и гнездо, — уперся Каменное Муму.

— Ну, все, — обреченно произнесла Варвара. — Поехали. Только неясно, чудо ты наше Каменное, зачем же тогда её внучка-то уперли?

— Во-первых, я не Каменное чудо, — почему-то обиделся Герасим. — А во-вторых, это элементарно. Его уперли резиденты из другой враждебной державы. Или наши могли взять так, чтобы бабушка не догадалась. А она теперь на крючке. Но это, естественно, шутка, — мрачным голосом добавил он. — Просто хотелось вам доказать, что и такое возможно.

— Потрясающий сюжет для шпионского романа, — улыбнулась Марго.

— Ну, вот и вскипело, — радостно сообщил Луна. — Давай сюда конверт. Девчонки, а вы, — он указал глазами на кухонную тумбу, — подайте из верхнего ящика ножичек. Иначе мне край никак не подцепить.

Вооружившись маленьким ножичком для фруктов, Луна поднес конверт к носику кипящего чайника и тут же с истошным криком уронил таинственное послание.

— Ты чего? — всполошились ребята.

— Обжегся, — подул на пальцы тот.

— Аккуратней надо, — немедленно полез с советами Муму. — Руки следует держать в стороне от пара, чтобы струя попадала только на клей.

— Вот сам бы и попробовал, — сердито отозвался Луна.

— И пожалуйста. И попробую, — потянулся к конверту Герасим.

— Нет уж. Сам как-нибудь справлюсь. — Павел не уступил ему места около чайника.

Теперь он старался действовать с предельной осторожностью. Держа конверт двумя руками за уголки, он водил заклеенной частью туда-сюда над носиком чайника. Клей однако не распаривался. Луна то подносил таинственное послание почти вплотную к носику, то отодвигал его подальше. Бесполезно. Конверт коробился, но не открывался. И даже не подковыривался с уголка ножичком.

— Они чего, водостойким клеем его заклеили? — Павел наконец решил сделать перерыв.

— А может, плюнем? — Ивану надоело ждать. — Ведь можно этот конверт разорвать, а потом письмо в чистый засунуть. Луна, погляди. Есть у тебя что-нибудь похожее?

Луна кинулся в комнату родителей, где должны были лежать конверты, однако обнаружил там лишь один, совершенно не похожий на тот, в котором лежало письмо, да к тому же ещё и мятый.

— Предложение твое, Ваня, хорошее, но, увы, неосуществимое, — вернувшись на кухню, сообщил хозяин квартиры.

— И к тому же оно не такое уж хорошее, — вмешался Герасим. — Вдруг это какой-нибудь особый условный конверт? Ну, например, на нем внутри стоит галочка или вообще почти незаметная точка. Мы конверт подменим, а бабка тут же сообразит, что дело нечисто.

— Возможно, ты прав, — Луна вполне допускал такое.

Верней, ему казалось, что для послания старой бабушке — это слишком изысканная хитрость. Однако никто из Команды отчаянных толком не представлял себе, насколько серьезная опасность грозит Дмитрию и до какой степени посвящена в его дела Клавдия Ивановна. А значит, не стоило отмахиваться даже от самых невероятных версий.

Пока Луна занимался поисками чистого конверта, Иван и девочки по очереди пытались распарить клей, но в результате только обожгли себе пальцы.

— И как филателисты марки отпаривают? — сдавшись, произнес Иван.

— Так это, Ваня, филателисты, — покачала головой Варвара. — У них опыт есть, а мы первый раз.

— Надеюсь, что и последний. — Луна терпеть не мог, когда у него что-то не получалось.

Конверт лежал на кухонном столе. Резко шагнув вперед, Герасим внезапно схватил его и метнулся к чайнику.