Дурацкие игры магов. Книга вторая. - Анфиса Кохинор

- Магия… Ты… Гад… - сорвалось с онемевших губ, и, неуклюже завалившись на бок, Ричард отключился.

- Долго же он сопротивлялся. Интересно, дело в инмарских корнях или в чём-то ещё? - деловито пробормотал Валентин, подёргивая рыжие волосы у виска. - Всё страньше и страньше… Сфинксова загадка, блин!

- Сфинксова? - оторопело переспросил Хавза.

Землянин моргнул, возвращаясь в реальность, повернул голову и рассеяно взглянул на камийца:

- Ты тоже спи.

Гольнурец беззвучно повалился на диван. Валя щёлкнул пальцами, отправив бесчувственное тело в спальню к Ричарду и Веренике, сотворил пузатый бокал с коньяком и рухнул в кресло.

- Итак, подведём итог. Окровавленные тела убраны, маги-дети и немаги-взрослые устранены, теперь можно и загадками заняться.

Землянин сделал большой глоток, подождал, пока животворная влага осядет в глубинах желудка, и, прикрыв глаза, потянулся к цветущей долине, на краю которой, в Айрийских предгорьях, возвышался гостеприимный замок. Он нашёл графа в большой, уютной библиотеке. Полулежа на низкой кушетке и подперев голову кулаком, Бастиар читал книгу.

"Басти! Пришло время поболтать по душам!"

Граф оторвал взгляд от страницы и поднял голову. Он не выглядел ни растерянным, ни удивлённым, точно ждал, что землянин обратиться к нему.

"Перенесёшь меня или подождёшь, пока я приду?" - бесстрастно поинтересовался Бастиар, захлопнул книгу и отложил её в сторону.

"Хитрый каруйский лис!"

"На лиса больше похож ты - рыжий и изворотливый!"

"Не обзывайся!"

"Так что произошло?"

Валечка хлебнул коньяка, посмотрел на соседнее кресло, и в нём мгновенно появился граф. Закинув ногу на ногу, он уставился на землянина лукавыми, смеющимися глазами:

- Выкладывай!

- Я кое-что понял. - Валентин повертел в руках бокал и обхватил его пальцами. - Вся эта история со свитой… Олефир ведь не просто так собрал банду головорезов, не так ли, Басти? Камийцы верили, что эти отморозки - люди, которые помогают Артёму вершить справедливость, поддерживать законы. На деле же спутники принца служили ширмой, прикрывающей кормёжку и обучение безумной Смерти. И ты, Басти, играл в этом не последнюю роль.

- Может, и мне коньяка предложишь? - усмехнулся граф. - Под звон бокалов твоя история будет звучать куда интригующе.

Землянин хмыкнул и протянул приятелю широкий, суженый кверху бокал с крепким янтарным напитком.

- Я должен был догадаться сразу, Басти, как только услышал, что ты не принимал участия в, так сказать, конкурсном отборе. Но меня смутило то, что ты не маг.

- Понимаю. - Бастиар откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. - Мне самому порой это кажется странным.

- Ещё бы! Так влиять на самое опасное магическое существо во Вселенной и при этом не иметь возможности защититься, если что-то пойдёт не так. Крайне рискованное задание! Хотя именно такие эксперименты были по душе покойному Олефиру. Пожалуй, и удивляться здесь нечему, а вот узнать, каким образом он переделал тебя в… нечто, было бы весьма интересно.

- Понятия не имею. Я почти ничего не помню. Только каменный свод, яркие вспышки и какие-то слова. Бормотание, часами льющееся в уши.

Валечка пригубил коньяк, беспокойно провёл ногтём по тонкому стеклянному боку и, поставив бокал на стол, зарылся пальцами в рыжие волосы:

- Он опасался, что сумасшествие поглотит Артёма целиком, и тогда никто, даже Дима, не сможет повлиять на него. Он забрал Артёма в Камию, заставил признать себя учителем, а когда процесс обучения начался, понял, что светлый мальчик Тёма не готов меняться. И никогда не будет готов! Слишком взрослый, слишком избалованный, слишком ранимый… Одно сплошное слишком!

- Великий Олефир никогда не объяснял своих действий, только приказывал…

- Догадываюсь. - Валечка досадливо отмахнулся и продолжил: - Контролировать временного мага мог лишь Дима, но призывать его в Камию Фира не стал. Если бы его племянничек появился в Ёссе, на обучении Артёма можно было ставить крест. Но ученик постепенно сходил с ума, и Фире задействовал тебя. - Валя бросил короткий взгляд на графа, глотнул коньяка и твёрдо заявил: - Если я прав (а я прав!), то ты, Басти, лекарство для принца Камии. Некий психотропный препарат, помогавший Артёму балансировать на краю пропасти. Я не видел тебя в действии, но… Это должно быть так!

- Так и есть. - Бастиар вдохнул терпкий аромат, чуть смочил губы и иронично взглянул на землянина: - Но это в прошлом, Валя. С тех пор, как в Камии появился Дмитрий, необходимость в моих услугах почти отпала. Конечно, приказ Олефира никто не отменял и я по-прежнему буду рядом с принцем, но…

- Ошибаешься! - Валентин подался вперёд, едва не уронив бокал. - Ох, как ты ошибаешься, Басти! Твои услуги нужны сейчас, как никогда! Прямо в эту минуту, твой, если можно так выразиться, подопечный играет со Временем!

- А Дима? - Граф побледнел до синевы на губах. - Он…

- Спит! - отрезал Валентин, выпрямился и откинулся на спинку кресла. - Не более чем полчаса назад я обнаружил в купальне изувеченный труп Сабиры…

- Идиоты! Как вы допустили?

Бастиар вскочил, словно собрался немедленно бежать к принцу, но потом одумался, рухнул в кресло и залпом опустошил бокал, который, впрочем, тотчас наполнился коньяком. Однако больше граф пить не стал. Он отставил бокал, и в лицо Солнечного Друга вонзился тяжёлый, пристальный взгляд:

- Ты можешь найти Артёма?

- Тёма ещё не вернулся, а когда появится… Мы сидим на пороховой бочке, Басти!

- Понимаю. И не только мы. Вся Камия! Временного мага необходимо остановить, иначе…

- Прежде чем остановить, его найти надо!

Валя тяжко вздохнул, сообразив, что, несмотря на то, что его догадка насчёт роли каруйского графа подтвердилась, свести вместе "лекарство" и пациента будет весьма непросто, а, скорее всего, невозможно.

- Похоже, Тёма окончательно свихнулся, - тоскливо заметил маг и, не в силах смотреть в потемневшие от гнева глаза Бастиара, уставился в бокал. - Тёма нарушил прямой приказ любимого магистра, а Дима, единственный, кого он слушается в любом состоянии, пребывает под воздействием магии, которую я не то что трогать, дохнуть на неё боюсь. В любой момент мы можем просто исчезнуть, превратиться даже не в пыль, в ничто…

- Прекрати ныть! Лучше расскажи, почему принц обезумел. Ведь рядом с Димой он был почти нормальным, по крайней мере, вменяемым. Что произошло, Валентин?

По-прежнему избегая смотреть на Бастиара, Солнечный Друг скосил глаза на пол, почесал затылок, раздумывая с чего начать, а затем резко вскинул голову и решительно произнёс:

- Я расскажу тебе всё, что знаю, Басти, но откровенность за откровенность: потом ты откроешь мне всю свою подноготную!