Трилогия Харканаса. Книга 1. Кузница Тьмы - Стивен Эриксон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Как ни странно, ее собственные представления об азатанаях почти не имели четкой формы, оставаясь на уровне впечатлений и странных волнующих эмоций. Криссен никогда не удавалось совместить воображение с практикой. И теперь, глядя на творящуюся внизу резню, на первых всадников, поднимавшихся по мощеной дороге, что вела к крепости Ривен – никем не обороняемой и практически необитаемой, – Криссен никак не могла связать все эти подробности воедино, превратив в некое побуждение, которое заставило бы ее хоть что-то предпринять.
Наступала новая эпоха.
«Как вы можете этого не видеть? Как можете не понимать? Я совершила немало открытий. Все они здесь, в историях и песнях. Великие открытия! А в крепости даже не заперты ворота».
Звериные инстинкты рвались наружу. Сидевшую в седле Рисп бросало из стороны в сторону; волочившееся позади копье тяжело стучало по булыжникам, оттягивая руку. На копье был насажен мальчишка лет пяти. Он выскочил из-за какой-то повозки со скарбом, почти прямо перед ней, и лейтенант ударила не раздумывая, а теперь его мертвое тело свисало с копья, руки и ноги безвольно болтались.
Из горла Рисп вырвалось полное ужаса всхлипывание, но она тут же его подавила. Острие копья снова вонзилось в землю, и на этот раз лейтенант ослабила хватку, отпустив оружие. Прямо перед ней бежала по переулку женщина на сносях, таща за собой двух маленьких девочек.
Внезапно ощутив в голове холодную пустоту, Рисп почувствовала, как ее рука тянется к мечу, а потом заметила перед собой блеск клинка.
Оказавшись рядом с троицей, она увидела, как женщина оттолкнула от себя ребятишек, крикнув: «Бегите!», а затем, развернувшись кругом, прыгнула прямо под копыта лошади Рисп.
Удар отбросил женщину назад, и та, оглушенная, упала на булыжники.
Лошадь Рисп споткнулась и захрипела, ее передние ноги подогнулись. Падая, лейтенант выдернула сапоги из стремян и скатилась с седла. Она ударилась о землю правым плечом, почувствовав, как меч вылетел из бесчувственной руки, и приземлилась у стены дома. Подняв взгляд, она увидела, как мимо проскакал сержант, зарубив ближайшую из двух девочек, которая упала, не издав ни звука. Вторая девочка, малышка лет четырех, бросилась к убитой сестренке, оказавшись в пределах досягаемости меча сержанта. Он рубанул ее по затылку, и она свалилась, будто кукла.
Поднявшись, Рисп подобрала левой рукой меч и неуклюже взяла оружие на изготовку. Только теперь она увидела рукоятку ножа, воткнувшегося в грудь ее умирающей лошади. Охваченная яростью, она шагнула к беременной женщине.
– Ты убила мою лошадь! – заорала она.
Беременная подняла голову, встретившись с лейтенантом взглядом. Ее черты исказила гримаса, и она плюнула Рисп в лицо.
Рисп зарубила женщину несколькими ударами меча.
Позади них, в самом начале переулка, сержант остановился и развернул лошадь. Казалось, он что-то крикнул, а потом с крыши слева от него спрыгнула какая-та фигура, столкнувшись со старым солдатом и пытаясь стащить его с седла. За мгновение до того, как оба ударились о булыжники, брызнула кровь, а затем нападавший поднялся на четвереньки, яростно уставившись на лейтенанта.
Это оказалась девушка лет шестнадцати. Выдернув нож с длинным лезвием из-под ребер сержанта, она шагнула к Рисп.
К правой руке Рисп вернулась способность чувствовать, и она быстро перехватила оружие, но, ощутив слабость в плече, отступила назад.
– Ха, испугалась? Ты же в доспехах и все такое! – оскалилась девушка. – Не вздумай бежать, грязная убийца!
Сзади к Рисп подскакал другой всадник, но ему пришлось остановиться, поскольку ее мертвая лошадь перегородила собой переулок.
– Назад, лейтенант! – бросил он. – Оставьте эту сучонку мне!
Рисп увидела, что это Бишим, один из товарищей погибшего сержанта. Его искаженное от ярости лицо под шлемом казалось почти черным. Соскользнув с лошади, он выставил перед собой щит и начал наступать на девушку, направив на нее меч.
– Ты заплатишь за Дарава. Тебе придется помучиться.
– Ну давай же, – рассмеялась девушка. – Не стесняйся!
Бишим атаковал ее из-за щита, рубанув мечом.
Девчонка каким-то образом сумела увернуться, а затем, ухватившись за верхний край щита, своим весом оттянула его вниз и воткнула нож сбоку в шею солдата. Острие вышло с другой стороны, разбрызгивая кровь. Когда Бишим упал на колени, девушка рассекла мышцу руки, в которой он держал оружие, и засмеялась, увидев, как меч с лязгом упал на камни. Перешагнув через умирающего, она начала наступать на Рисп.
Швырнув в девушку свой меч, лейтенант бросилась бежать, схватив на ходу поводья лошади Бишима. Когда та заслонила ее от противницы в узком переулке, Рисп поняла, что у нее есть всего несколько мгновений, чтобы…
Оттолкнувшись в прыжке от стены, девушка приземлилась верхом на лошадь. В руке ее блеснул нож, и Рисп почувствовала, как ее собственную руку вдруг дернуло вверх. В замешательстве пошатнувшись, она увидела, что ее кисть отрублена у запястья и оттуда хлещет кровь. Застонав, лейтенант осела у ближайшей стены.
– Не надо, – проговорила она.
Жительница селения спрыгнула с лошади и шагнула к Рисп:
– Не надо? О чем ты говоришь? Я пограничница. Вы напали на нас. Чего, по-твоему, мне не надо делать?
– Я лишь выполняла приказ, – умоляюще прошептала Рисп, отталкиваясь сапогами от земли в тщетных попытках слиться со стеной.
– Драконус разворошил не то осиное гнездо, – сказала девушка.
Рисп покачала головой:
– Нет… все не так, как ты думаешь! Пощади меня, и я пойду с тобой к твоему командиру. Я все объясню.
– К командиру? Видно, ты ничего не понимаешь. Сегодня, здесь и сейчас, в этом переулке, командую я.
– Пожалуйста!
Девушка шагнула вперед. Своей тощей фигурой она больше напоминала юношу, и в ее взгляде не было совсем ничего, хоть сколько-нибудь знакомого Рисп.
– Я все объясню…
Нож вонзился ей в шею сбоку, будто огненный клинок. Задыхаясь, лейтенант почувствовала, как проворачивается лезвие. А затем пограничница перерезала ей трахею, и Рисп ощутила, как затылок ее шлема ударился о камень, когда поддались сухожилия. Легкие заполнила горячая кровь, в которой она начала тонуть.
Девушка какое-то время смотрела на нее, а потом ушла.
Рисп попыталась повернуть голову вслед сбежавшей убийце, но вместо этого почувствовала, как голова падает на грудь. Она взглянула на обрубок правого запястья. Кровь перестала идти. Ничего, солдаты попадали и в худшие переделки, однако выживали. Можно научиться сражаться левой рукой. Это непросто, но она ведь молода – а когда ты молод, тебе очень многое по плечу.
«Сомневаюсь, что этой девице исполнилось шестнадцать. Иначе она была
