Лишние дети - Костелоу Дайни

— Скорей, — сказала Дейзи и побежала вперед по коридору, — у нас есть пятнадцать минут до молитвы.

— Молитвы?

— Молитвы перед сном. Все молятся в игровой комнате, мы все должны быть там.

Рита побежала за новой подругой, чтобы не потерять ее из виду.

— Но я должна найти Рози, — выдохнула она. — Я ей обещала.

— Она сейчас, наверное, в своей спальне, — сказала Дейзи.

— Тогда я пойду к ней.

— Лучше этого не делать.

— Почему?

— Ходить друг к другу в спальни запрещено. Через минуту у них тоже будет молитва. Малыши молятся в своей спальне. — Дейзи схватила Риту за руку. — Пойдем, нам нужно в игровую комнату.

Но Рита вырвала руку. Она хотела увидеть Рози и убедиться, что с ней все в порядке. Девочка бросилась назад и взбежала по лестнице. Дверь в Зеленую спальню была распахнута, и Рита заглянула внутрь. Почти все девочки уже переоделись в ночнушки. Рози, не переодетая, сидела на табуретке у своей кровати, по ее лицу текли слезы. Дверца ее комода была распахнута, ранец валялся на полу, и Пушиста в нем не было.

Рита решительно вошла в комнату и спросила:

— Кто забрал игрушку у моей сестры?

Девочки уставились на нее, но никто не ответил.

— У кого Пушистя? — снова спросила Рита. Так как ответа не последовало, она обернулась к Рози. — Кто его забрал, Рози?

Малышка указала на рыжеволосую девчонку, сидевшую на своей кровати.

— Она, — прошептала Рози.

Рита пересекла комнату и схватила девчонку за запястье.

— У тебя игрушка моей сестры?

Девчонка показала ей язык.

— Сьюзен, осторожней, она укусила Шейлу, — предупредила девочка на соседней кровати.

— Я всех тут покусаю, если не отдашь ее прямо сейчас, — пригрозила Рита, поднося руку Сьюзен к своему рту.

Сьюзен взвизгнула и попыталась высвободить руку, но Рита крепко держала ее за запястье. Она еще ближе поднесла руку девчонки к своему рту и спросила:

— Где Пушистя?

— У нее под подушкой! — крикнула Рози.

Рита быстро сунула руку под подушку, вытащила Пушисто и бросила его сестренке.

— Запомните, я укусила Шейлу, и если кто-нибудь еще обидит мою сестру, я вернусь и перекусаю вас всех. Понятно?

Никто не произнес ни звука.

— Понятно? — повторила Рита и снова потянулась зубами к руке Сьюзен.

— Да, — пискнула Сьюзен. — Понятно!

Рита отпустила Сьюзен и вернулась к Рози, которая изо всех сил прижимала к себе Пушистю. Слезы все еще текли по ее щекам.

— Рози, не плачь, — сказала она. — Давай лучше переоденемся. Спрячь Пушистю под подушку.

Она взяла игрушку у младшей сестры и быстро засунула ее под подушку. Хорошо, что она это сделала, потому что в этот момент в комнату вошла сестра-хозяйка. Она остановилась в дверях и с удивлением воззрилась на Риту.

Что ты тут забыла, девочка? — спросила она.

— Я просто хотела пожелать Рози спокойной ночи, она моя сестра, и я…

— Вам запрещено заходить в чужие спальни, — железным голосом перебила ее сестра-хозяйка. — Уходи, и чтобы я больше тебя здесь не видела. — Она смерила Риту холодным взглядом. — Ты должна быть в игровой комнате на вечерней молитве, у тебя будут неприятности, если опоздаешь.

Рита остановилась в коридоре за дверью и прислушалась.

— Роуз, — сказала сестра-хозяйка, — ты до сих пор не переоделась. Сьюзен, я же просила тебя присмотреть за Роуз и объяснить ей, что нужно делать.

— Я так и сделала, но она… — начала Сьюзен.

Рита не могла больше подслушивать: она боялась, что старшая сестра-хозяйка снова поймает ее, и побежала в игровую комнату.

Глава 10

Рита успела как раз к вечерней молитве. Когда она вошла в переполненную игровую комнату, Дейзи махнула ей, и девочка поспешно встала с ней рядом.

— Все должны молиться перед сном, — сказала Дейзи. — Ты нашла сестру?

— Да, но пришла сестра-хозяйка и выгнала меня.

— Драконша! — кивнула Дейзи. — Лучше не попадаться ей на глаза.

Дверь открылась, и появилась миссис Хокинс. Все, кто был в комнате, встали. Началась перекличка.

Потом воспитательница скомандовала:

— Рита Стивенс, шаг вперед!

Рита почувствовала, как краска смущения заливает ей лицо, но Дейзи толкнула ее в спину, и она шагнула вперед.

— Это Рита Стивенс, — сказала миссис Хокинс, — она и ее сестра Роуз новенькие. Вы все должны объяснить им здешние правила. Рита, можешь встать обратно на свое место.

Рита отступила назад, ее лицо все еще пылало от смущения. Две-три девочки улыбнулись. Все уже знали, кто такая Рита Стивенс. Она укусила Шейлу Невин и… нажила себе врага.

— Сегодня две девочки опоздали на линейку после школы, — продолжала миссис Хокинс. — Джоан Камерон и Памела Винн. Мы не терпим опозданий. Если завтра кто-нибудь опоздает, в субботу все будут наказаны.

Она помолчала, потом спросила:

— Это понятно?

Хор голосов ответил:

— Да, миссис Хокинс.

— Что за наказание? — прошептала Рита Дейзи, но та в ответ больно надавила ей на ногу, и Рита замолчала.

— Пожалуйста, приготовьтесь к молитве, — сказала миссис Хокинс. Все девочки сложили руки и закрыли глаза. Рита сделала то же самое.

— Господи, — нараспев произнесла миссис Хокинс, — научи этих бедных девочек благодарить Тебя за все милости, кои Ты изливаешь на них, за то, что им посчастливилось оказаться в этом месте, где они получают все необходимое. Научи их великодушию и послушанию перед теми, кто наделен властью, чтобы каждая из них знала свое место. Научи их усердно трудиться и сохрани от зла, от происков дьявола, от праздности и лени. Накажи тех, кто грешит, Господи, чтобы научились они смирению и послушанию. Аминь.

— Аминь, — хором проговорили все в ответ.

Рита открыла глаза, но, увидев, что миссис Хокинс смотрит прямо на нее, поспешно закрыла их снова.

— Господи, благослови нашу благодетельницу, мисс Эмили Ванстоун. Благослови ее за доброту к этим несчастным девочкам, за ее великодушие, за то, что она вытащила их из сточной канавы и поселила в этом доме со всеми удобствами. Аминь.

— Аминь.

— Отче наш…

Все начали читать молитву. Рита не открывала глаз до тех пор, пока не почувствовала, что Дейзи рядом с ней оживилась, и не услышала тихий гул голосов. Когда она наконец осмелилась открыть глаза, миссис Хокинс уже ушла и большинство девочек уселись на стулья и на продавленные диваны.

— Пора идти спать, — сказала Дейзи. — Мы должны ложиться сразу после вечерней молитвы.

— О каком наказании она говорила? — снова спросила Рита.

— Если кто-то снова опоздает на линейку, нам придется в субботу днем три часа сидеть каждой на своей табуретки у кровати.

— А что такое линейка? — встревожилась Рита.

Дейзи изумленно уставилась на нее.

— Ты что же, ничего не знаешь? По утрам мы выстраиваемся в линейку и парами идем в школу. Так же парами мы возвращаемся домой. Увидишь завтра утром.

— Быстро спать, — прозвучал чей-то резкий голос. Подняв глаза, Рита увидела, что это Шейла. — Или я доложу о вас старшей надзирательнице.

— Мы уже идем, Шейла, — поспешила успокоить ее Дейзи. — Пойдем, Рита.

Все «фиолетовые» уже вышли из комнаты, и Дейзи потащила Риту за собой в коридор. У лестницы они наткнулись на Фрэнсис. Дейзи оттолкнула Риту к стене, чтобы старшая девочка могла пройти, но Фрэнсис остановилась.

— Дейзи, — сказала она, — присмотри за Ритой. Проследи, чтобы она завтра утром не опоздала на линейку.

— Хорошо, Фрэнсис.

— А ты, Рита, прислушивайся к тому, что говорит тебе Дейзи.

— Да, Фрэнсис, — кротко согласилась Рита.

Фрэнсис кивнула.

— Отправляйтесь спать, — сказала она и пошла дальше по коридору.

— Милая девушка, — сказала Рита, глядя ей вслед.

— Да, она хорошая, — согласилась Дейзи. — Во всяком случае, лучше остальных. Пойдем.

В спальне Дейзи показала Рите, как наполнить водой тазик.

— Перед сном нужно умыться и почистить зубы, — объяснила она. — Утром полагается обтираться влажным полотенцем, а душ мы принимаем раз в неделю. Посмотри в расписании, в какой день тебе мыться.