Нина и заклятье Пернатого Змея - Муни Витчер

И тут Нина бросила взгляд на ладошку и обнаружила, что один из лучей звездочки почернел.

«Странно, — подумала она. — Что бы это значило?» Не зная, что и думать, она поделилась тревогой с друзьями.

Ческо развел руками, Додо замотал головой, подружки тоже не знали, что сказать.

Ясно, что существует какая-то угроза. Но какая? Что все это имеет отношение к профессору Хосе, им и в голову не приходило. Да, дед пояснил Нине, что судьба Хосе предопределена. Значило ли это, что профессор должен неизбежно умереть? И что невозможно спасти его?

Если бы только Нина догадывалась о случившемся! Но она, конечно, ничего не подозревала.

И несчастный учитель продолжал мучиться, теряя надежду на помощь.

Люба измерила температуру всем ребятам, но, поскольку у всех она оказалась нормальной, успокоилась и ушла спать, предупредив Нину, что теперь уж не даст им спуска и будет с ними строга.

Оставшись одни, ребята подхватили бочонок с Кумусом Превращающим и потащили в лабораторию, где Уроборос с нетерпением ждал возвращения ребят с алхимическим препаратом.

Однако силы у друзей были на исходе, и они отложили до утра встречу со змеем.

Ночь прошла довольно спокойно, хотя Нине и не удалось толком отдохнуть: ее не оставляла мысль о потемневшем лучике звезды. Кому-то из ее друзей грозила опасность.

Девочка боялась, что Голос Убеждения опять посетит ее сон. Но тревожило и то, что Каркон с мэром постараются поквитаться с ними.

Беспокойные мысли крутились в ее голове, не давая, с одной стороны, уснуть, а с другой — пробудиться ее интуиции, в то время как спеленатое отвратительной пленкой тело профессора Хосе лежало всего в нескольких метрах от комнаты девочки.

Профессор, который и пальцем не мог пошевелить, размышлял, откуда он может ждать освобождения, и вновь и вновь посылал мысленный сигнал Нине в надежде, что та придет на помощь. Но все было безрезультатно.

За завтраком девочка и ее друзья, как могли, подлизывались к Любе, стараясь замолить вчерашний грех. Подавали ей кофе, вымыли посуду и убрали всю кухню, прошлись пылесосом по коврам.

Люба лишь посмеивалась над стараниями ребят, но не хотела сдаваться и прощать их слишком быстро.

Ровно в одиннадцать часов утра она вышла за покупками и встретила садовника.

— Странно, но профессор не пришел ночевать, — поделился с ней новостью Карло.

Люба пожала плечами:

— Он ведь не ребенок. Увидишь, к обеду появится.

Но Люба ошибалась.

С глазами, воспаленными от бессонной ночи, пятеро друзей отправились в лабораторию. Им предстояло завершить дело, ради которого они и притащили сюда бочонок с Кумусом.

Они водрузили его на стол рядом с книгой «Уроборос», и та сразу же завибрировала.

Восьмиугольник на переплете книги осветился, белая змея начала двигаться, как это случилось в первый раз, и подняла голову.

— Хорошшшшшшо, что вам удалосссссь доссставить Кумуссссс Превращщщщщающщщщий, — извиваясь, прошипел змей и поднес голову к Нининому лицу: — Ссссстой и не двигайссссся. Только они должжжжжжжны ссссссслушатьссссссссся меня.

Девочка отступила к стене и пристроилась на табурете, остальные ребята вопросительно смотрели на Уробороса. Их ждало алхимическое испытание, через которое они должны были пройти без участия девочки Шестой Луны.

— Возззззьмите бочку и медленно лейте Кумусссс на мою ссссспину. Не пугайтессссссь. Я не превращщщщщусссссь в человека, но…

— Что «но»? — спросила Рокси.

— Лейте Кумуссссс и увидите, что сссссслучитссся! — Белый змей качнул головой и свернулся на книге, закрыв глаза и застыв в ожидании.

Ческо и Рокси с помощью Фьоре и Додо подняли бочонок, наклонили его и вылили содержимое на Уробороса, который даже не шевельнулся.

Алхимическая жидкость покрыла целиком и белого змея, и книгу, на которой он лежал.

Едкий кисло-сладкий запах заполнил лабораторию, так что ребятам пришлось зажать носы.

Нина с любопытством наблюдала за происходящим.

Внезапно раздался грохот, и со звонким «чпок!» на столе появились четыре бутылочки странной формы.

Около двадцати сантиметров высотой, покрытые белой глазурью, все они были плотно закупорены красными пробками, и на каждой была этикетка с надписью по-ксораксиански:

— Кровь Смертоносная! — прочитал вслух Ческо и испуганно посмотрел на друзей.

— Очень опасная жидкость, — предупредила друзей Нина.

— Это мы знаем, — поспешила успокоить ее Рокси. — Я хорошо помню пояснение, которое было в Черной тетради твоего деда.

— Она вызывает мнимую смерть, но надо выпить всего несколько капель, иначе… — У девочки перехватило горло от волнения.

— Ты что, боишься за нас? Что мы умрем по-настоящему? — спросила Рокси.

— Да, боюсь, — призналась Нина.

— Мы ум…ум…рем? — Додо не хотел даже дотрагиваться до бутылки.

Ческо расхрабрился и взял одну бутылочку, а остальные раздал друзьям.

— А мне? Почему только вам четверым? — заволновалась Нина и обратилась к говорящей Книге:

— Книга, разве Додо, Рокси, Фьоре и Ческо должны одни отведать Кровь Смертоносную?

Книга открылась, и жидкая страница осветилась зеленым светом:

В путешествии, которое вам предстоит,Понадобится Кровь Смертоносная.Но только четверым твоим друзьямНужно выпить ее,Чтобы спастись от жестокого тирана.Этэрэя ждет с нетерпением Третью Тайну,Поэтому вы больше не можетеОткладывать отъезд.

— То есть мы должны отправляться прямо сейчас? — удивилась Нина.

Если вернетесь живыми,Вас ждет ужасное известие.Спасение одного из друзейЗависит от вашей храбрости.

— Чье спасение? Кого из друзей? — напряглась девочка.

Я могу сказать только одно:Это его судьба, которой не избежать.

Девочка Шестой Луны резко оборвала Книгу:

— Судьба? Какая судьба? Книга, объясни получше.

Мне известно будущее,Но я не могу открыть его тебе.Ты уже состоявшийся алхимикИ должна уметь встречать невзгоды,Даже самые трагические.Пока что ты ничего не можешь сделатьДля спасения твоего друга.

— Ничего не могу? Но кто этот друг? Скажи мне это! — в отчаянии вскричала девочка и беспомощно взглянула на своих друзей.

Не обращая внимания на ее слова, Книга продолжала вещать:

А сейчас зажмурьсяИ достань из карманаКолоду Алхимических карт.

Было похоже, что, переводя разговор на магические карты, Книга решительно отказывалась сообщить о таинственном друге больше того, что она уже сказала.

— Наконец я смогу узнать, что означают эти двенадцать карт, которые прислал мне дедушка, и пойму, что еще придумал ЛСЛ! — обрадовалась Нина и, не оглядываясь на друзей, стоявших позади нее, извлекла из кармана колоду карт, перетянутую резинкой, сдернула ее и положила карты на лабораторный стол.

— Книга, скажи, что это за карты? И как ими пользоваться? — спросила девочка, дрожа от нетерпения.

Не задавая лишних вопросов,Положи картыНа жидкую страницу.А затем подними ладони вверхИ подпрыгни.

Нина выполнила указание, и Книга сделала то, чего никогда прежде не делала: она захлопнулась, поднялась над столом и начала вращаться со все возрастающей скоростью, образуя мощный светящийся зеленоватый вихрь.

После чего Книга медленно опустилась на свое место, снова раскрылась, и из нее одна за другой вылетели магические карты.

Увеличиваясь в размерах прямо на глазах, они прилипли к стене лаборатории, образовав огромный веер.

Это были гигантские карты, каждая длиной больше метра и шириной сантиметров сорок, и всего их было двенадцать!

Первая карта подлетела прямо к Нине, и девочка молниеносно прочитала написанное на ней.

Это были пояснения к злотворящим Алхимическим картам мужского рода, сделанные рукой Лориса Сибило Лоредана с помощью Черной Магии, разработанной князем Карконом. Пояснения к добротворящим картам женского рода были написаны дедом Мишей.

Жидкая страница вновь осветилась, и появились слова:

Внимательно прочти текстНа каждой карте.Это очень важный алхимический урок.С персонами, которыхТы увидишь на картахТебе предстоит еще встретиться.Внимательно изучи карту за картой,Если хочешь освободить Шестую Луну.Зло и Добро связаны друг с другомНевидимой цепью.Разрушь Тьму,Которая питается Невежеством!Думай о Добре,Которое жаждет Знания!Это трудно понять,Но ты поймешь.Чуть позже.А сейчас готовься к действиям.

— Что я должна делать? — спросила Нина, положив руку со звездой на жидкую страницу.