Пламя Десяти - Рия Райд

– Он делает тебе больно?

– Нет, – ответила она. – Разумеется, нет. Он бы не посмел. Не осмелился, во всяком случае пока…

– Пока что?

От слабой улыбки Изабель не осталось и следа. Ее лицо ожесточилось, словно она мысленно выстроила перед Кристианом невидимую стену.

– Все в порядке, – чужим голосом отозвалась Изабель, – последние несколько дней были непростыми, и я устала. Адриан тут ни при чем. Ты все не так понял, и нам не следует это обсуждать.

Она встала и быстрым шагом направилась прочь. Кристиан поспешил за ней, но отстал. Он собирался окликнуть мисс Кортнер и извиниться. Как минимум ему не хотелось терять единственного новообретенного друга, но он не успел сделать даже этого. Как только Изабель добралась до соседнего пролета, кто-то тут же перехватил ее локоть и толкнул в сторону соседней стены. За приоткрытой дверью Кристиан успел заметить лишь то, как взметнулся подол ее шифонового платья. Он сбавил шаг и бесшумно подкрался к входу.

– Где ты была? – послышался приглушенный, хриплый голос Адриана. На этот раз в нем не было и намека на веселье. Он говорил тихо, но медленно и яростно, явно полагаясь на то, что они с Изабель остались одни. – Ты сказала, что отойдешь в уборную, и пропала на десять минут! Где ты была? Куда тебя увел этот мелкий засранец?!

Кристиан замер. Вплотную подойдя к двери, он заглянул в приоткрытую щель. К сожалению, с этого ракурса он видел только широкую спину Адриана, заслонявшую хрупкий силуэт Изабель.

– Отпусти меня! – Изабель говорила тихо. Несмотря на то что в ее шепоте отчетливо слышался страх, она явно не собиралась сдаваться без боя. – Я была в уборной. Отпусти меня сейчас же; если отец увидит, как ты…

Адриан тихо расхохотался.

– То что? Наконец расплатится со мной за свои бесконечные долги? Ах, погоди, он уже сделал это, отдав мне тебя. Забыла, милая? – когда он еще больше склонился над Изабель, его голос осел на пару тонов. – Тебе не о чем волноваться, пока ты следуешь нашим договоренностям. Я не для того покрываю твоего безмозглого старика, чтобы ты позорила меня перед императрицей.

Изабель даже не вскрикнула, когда Адриан приблизился на еще один шаг и грубо схватил ее за подбородок.

– Я очень не люблю, когда моей щедростью пренебрегают. Твой старик – кретин, и все же у него хватило мозгов дать согласие на наш брак. Как видишь, я проявил безмерное великодушие, простив ему за это все грешки. Не стоит обесценивать его усилия. Пока твое смазливое личико поднимает мне настроение, тебе не о чем волноваться. Но вздумаешь хоть раз выкинуть какой-нибудь фокус, проявить пренебрежение или, не приведи Десять, подставить меня – весь мир тут же узнает о грязных делишках Кортнеров. Уж я-то позабочусь, чтобы твой старик сгнил на Тэросе, а ты наконец стала той, ради чего природа одарила тебя такой миловидной мордашкой, – первоклассной шлюхой!

– Отпусти меня! – прошипела Изабель. Она билась и извивалась в руках Адриана как пойманная рыба, пока он до побеления пальцев сжимал ее челюсти. – То, что мы обручены, не дает тебе права…

– Не дает права? – усмехнулся Адриан, подтолкнув Изабель к стене. Она вскрикнула, ударившись затылком, однако это было так слабо и тихо, что вряд ли кто-то, кроме Адриана и Кристиана, мог это услышать. – Ошибаешься, милая. Я могу сделать с тобой все, что пожелаю. Все, что мне вздумается. – Грубо задрав платье Изабель, Адриан вцепился толстыми пальцами в ее бедра. – Возможно, все бы было иначе, если бы твой отец не продал тебя как скотину. Помнишь, как все было? Или мне следует освежить твою память, рассказать, на каких условиях он дал согласие на наш брак?

– Нет, – почти беззвучно прошептала Изабель. Кристиан не видел ее лица, но точно знал, что она из последних сил сдерживала слезы, сжимаясь от страха и омерзения. Ее гнев моментально обратился в мольбу. – Только не здесь, Адриан. Отпусти меня…

Кристиана словно окатили ледяной водой. Все это время он оставался неподвижен, с немым ужасом наблюдая за происходящим, и только сейчас очнулся. Отчаяние в голосе Изабель заставляло сердце бешено колотиться в груди и в то же время разжигало внутри ненависть и ярость такой силы, что он едва держался на ногах. Казалось, его худое десятилетнее тело просто не способно справиться с таким бешеным потоком магии.

Кристиан ворвался в помещение и, не раздумывая, что было силы толкнул Адриана. А подумать все-таки стоило, с огорчением мысленно отметил он. Как минимум над тем, с какой стороны лучше кинуться на него, чтобы тот отлетел как можно дальше и ни в коем случае не задел Изабель. Кристиан опасался, что из-за телекинеза его удар окажется слишком сильным. Но магия, как бывало нередко, подвела. Его толчок получился хоть и эффектным, но слабым. Ровно таким, какой и можно было ожидать от десятилетнего мальчишки. Однако главного Кристиан все же добился – Адриан отшатнулся от Изабель и уставился на него в яростном изумлении.

– Ты? – растянув рот в омерзительной улыбке, переспросил он и двинулся навстречу. Кристиан был готов, что Адриан незамедлительно накинется на него. Он уже начал соображать, как отразить удар, не полагаясь на магию, как Изабель молниеносно возникла перед его носом.

– Не вздумай, Адриан! – выпалила она, заслонив Кристиана собой. – Он еще ребенок и, более того, сын Джорджианы. Тронешь его, и отправишься на плаху! Даже не приближайся, – сглотнув, велела она. – Остынь. Говорю же, это всего лишь ребенок, десятилетний мальчишка.

Кристиан сжал челюсти. Уж кому-кому, а ему не нужна была защита от той, что сама едва стояла на ногах. К тому же при чем тут его возраст? Неужели она полагала, что он не способен постоять за себя сам? Кристиан уверенно вышел из-за спины Изабель и встал рядом с ней.

– Я все видел, – сказал он Адриану. – Вы делали ей больно. Вы поступили не как джентльмен, и вы мне отвратительны. Я прошу вас немедленно покинуть мой дом.

Адриан посмотрел на Кристиана с безумным восторгом и вдруг расхохотался.

– Просишь покинуть свой дом? – словно опьянев, протянул он. – Десять, как же это очаровательно! Изи, смотри, он даже покраснел. Ты явно ему нравишься! – Адриан сел на корточки, так что их с Кристианом лица оказались на одном уровне. – Тебе она нравится, стручок, правда? Красивая, – подтвердил Адриан, качнув головой в сторону Изабель. – Потому я ее и выбрал. Видишь ли, в чем проблема, мне она тоже нравится. Так сильно, что пока я не готов ею делиться.

– Хватит, Адриан, – прошептала Изабель.

– Да и честно говоря, ты еще маловат для женщин, – мерзко усмехнулся Мукерджи. – Давай поговорим, когда подрастешь. Характер у нее, к слову, прескверный. Кто знает, вполне возможно, к тому времени она мне надоест и я буду рад обсудить условия. Что скажешь, малыш? Как думаешь, мы договоримся?

– Адриан…

Изабель подалась вперед, и Кристиан вздрогнул от громкого хлопка. Адриан ударил ее наотмашь, даже не оглянувшись.

– Ну вот опять, – вздохнул он, – говорю же, прескверный характер. Мое терпение не безгранично, но видят Десять, оно того стоит, – мечтательно улыбнулся он. – Видел бы ты ее