Ведьма и инквизитор - Надежда Юрьевна Волгина

боль была такая, что сознание-то удерживалось с трудом. Хорошо, сестра вовремя подоспела – убила медведя. Но и Магда тогда еле выжила. Долго болела.

- Как бы там ни было, что сделано, то сделано. И тут решаю я, - замедлила Магда шаг. Зажа уже ждала её на крыльце дома Маруиллы.

- Одна входи, её не звали! – ткнула ведьма крючковатым пальцем в Ланиру.

- Подождешь меня? – посмотрела на помощницу Магда. Та лишь кивнула.

Всё еще дуется. Ничего, это пройдет. Когда Ланира подумает, то поймет, что поступила Магда правильно. Прощать предательство нельзя. За него нужно наказывать так сурово, чтобы другим было неповадно. Особенно ведьмам нужна такая наука, ведь все они лживые, хитрые, коварные… И никому Магда в клане не доверяла, кроме Ланиры. А потому не хотела и её доверие потерять. Она хоть и замкнутая, нелюдимая, но верная. И лишь в верности Ланиры Магда не сомневалась.

- За мной иди и не сверни случайно шею, - прокаркала старая Зажа. Смеялась она так, значит.

Дом Маруиллы показался Магде даже темнее, чем в прошлый раз. Идти приходилось наощупь и ориентируясь на стук клюки Зажы. А еще в доме воняло старостью и затхлостью. Никого, кроме Зажы, в дом свой Маруилла не впускала. Побегушки не имели право даже пересекать границу участка перед домом. Ну а Зажа уже была слишком стара и слаба, чтобы прибираться в доме старейшей ведьмы. Да и сама она жила в грязи, хоть к ней и приходили побегушки дважды в неделю. Но между уборками старуха умудрялась снова забардачивать все вокруг себя.

В комнате, где и проводила досуг Маруилла, было разве что чуточку светлее. И свет исходил от пары оплывших свечей, что стояли перед старухой в закопченном подсвечнике. Сама она сидела за столом и разливала что-то по чашкам. Стоило Магде только увидеть ведьму, как по спине пробежал холодок. Так случалось всегда при встрече с ней – Магда испытывала хоть и мимолетный, но страх. А испугаться можно было одного вида Маруиллы. Её землистого, покрытого морщинами, лица, с огромным носом и круглыми глазами-буравчиками. Вокруг глаз кожа ведьмы была ярко-красной. Длинные седые волосы торчали в разные стороны и спадали на лицо. И не чесала их ведьма уже не известно сколько. Тучное тело едва помещалось на стуле, свисая с него складками под обтягивающим неопределенного цвета платьем. А пальцы рук венчали длинные загнутые ногти, черные то ли от возраста, то ли от грязи.

- Чего застыла? Садись, - прошепелявила Маруилла беззубым ртом, кивая на стул с противоположной стороны стола. – Зажа, иди составь компанию той, кто осталась ждать её в лесу, - кивнула ведьма на Магду. – Вернешься, когда позову.

Зажа молча подчинилась. И заговорила Маруилла не раньше, чем за ней закрылась дверь.

- Не желаешь ли испить моей настойки? – придвинула Маруилла к Магде чашку с чем-то дымящемся и источающим запах плесневелой тряпки.

- Не желаю, благодарю.

- Брезгуешь, - растянула Маруилла губы в усмешке, обнажая голые десны. – Твоя воля… На всё, да не на всё.

- Ты о чём? Что ты видела? – не изменила Магде прямота и на этот раз. Да и хотелось закончить разговор как можно быстрее, чтобы выбраться на свежий воздух.

- Если скажу, что погибель твою видела, поверишь? – подалась Маруилла вперед.

Магда замера. Неужто правда, и конец её близок?

- Поверила, - снова осклабилась ведьма. – И правильно сделала, потому что наступит он быстрее, чем ты думаешь, если не подсуетишься.

- Что я должна сделать? – Магда гнала страхи. От них только хуже всегда. Да и не была Маруилла пророком, хоть и видела многое из будущего. А будущее, как известно, переменчиво.

- Хотела бы я сказать, что должна ты изменить прошлое и не сдавать свою сестру, да пустое это…

Магда вздрогнула. О сестре она не слышала и не вспоминала вот уже лет пять точно. И почему ту сейчас вспомнила старуха?

- Однако, забыть у тебя её не получится, как ни напрягайся, - продолжала Маруилла. – В трех днях пути отсюда находятся двое – мужчина и женщина. Они заклятые враги, но вместе вынуждены быть. Поймай их и тогда спасешь себя, ведь ведет их твоя сестра. И именно они принесут тебе погибель. А теперь иди и думай, Магда, - махнула Маруилла рукой, и тут же дверь открылась, впуская Зажу. Эти ведьмы единственные могли общаться на расстоянии и без слов. Мало кто еще из ведьм владел таким даром. – Иди! – прикрикнула на Магду ведьма. – Большего ты от меня не услышишь.

Глава 17

После лесной прохлады город встретил духотой и суетой. Даже в эти вечерние часы, когда солнце уже ушло на покой, а луна занимала свое место на небосводе.

На базарной площади всё еще было людно, хоть торговцы уже и убирали всё с прилавков, закрывая лотки. Но праздный люд сновал туда-сюда, скупая пока еще доступные товары. В воздухе пахло сдобой, и Крей постоянно сглатывал слюну. В последний раз он ел ночью, когда рискнул развести костер. Потом поспал несколько часов и снова тронулся в путь, чтобы прийти в Карлац еще засветло.

Он не знал, что будет делать, где искать кров и работу. С чего следует начать поиски сестры?.. Несколько раз за два дня странствий по лесу он пожалел о столь поспешном решении. Но ни разу не надумал повернуть обратно, нагнать свою семью, ведь так он станет от Нарии еще дальше. Семья его точно не будет её искать, и это казалось Крею неправильным. Неужели они не чувствуют себя предателями по отношению к ней? Неужто только ему совестно, что бросил Нарию одну? И как жить дальше с таким камнем на душе?

Завидев посреди площади колодец, Крей испытал такой приступ жажды, что бросился к вожделенной влаге чуть ли не бегом.

- Разрешишь напиться, отец? – обратился к мужчине, что переливал воду из ведра в кувшин.

- Пей, не жалко, - кивнул мужик. – Странник, что ль?

- Не местный, да, - ответил Крей, испив добрую половину кувшина. Сразу стало легче дышать и даже сил прибавилось.

- А в столице что ищешь?

Видно, мужчина был охоч до разговоров. А может, просто скучно ему стало. Но даже воду черпать он перестал, с любопытством разглядывая Крея.

Ничем особенным от жителей столицы Крей