Тварь - Андрей Михайлович Кулагин

– Знаете, нас такие цены устраивают. Мы можем даже предложить лучше. Не сильно много, но процентов пять можно уступить железно, по всем позициям. Мы могли бы рассмотреть всё более детально, дай вы нам зелёный свет…

– Эге-гей! Два подряд! Я тебя достану! – Козырев радовался успеху как ребёнок, – Пять процентов? Здорово… Можно и дать зелёный, попробовать вас… Что за фирма, кстати? Названия ты так и не сказал. Я вас знаю? Ааааааа! Поровну!

– Браво, но это всего лишь 6-6. Это борьба, – Сергей снова решил не подносить факел.

Партия была похожа на предыдущую, счёт дошёл до 7-7. Началась игра нервов, и было не до переговоров. Сергей ошибся первым. Козырев снова выиграл и издал звериный вопль.

Партия номер четыре началась так же как и дебютная – с полного разгрома Сергея. Серия проваленных Серовым ударов привела к позорным 5-0. Именно в этот момент Сергей решил говорить.

– Я не буду темнить, Иван Андреевич. Прошу извинить меня, но я представляю "Индекс".

– Во как… – Козырев округлил глаза и положил кий на стол.

– Я, как вы видите, не Сенин. И я не от Сенина. Меня послал генеральный директор. Он послал меня разобраться и попробовать изменить ситуацию. Разумеется, вы можете настоять на своём. Лично я вас даже пойму. Со своей стороны лишь могу обещать, что Сенин в это дело не влезет точно, вы не будете иметь дело с ним. Это гарантированно. После таких провалов, возможно, с ним вообще никто дел иметь не будет. Совершенно не факт, что он удержится в "Индексе". Впрочем, я вам этого не говорил.

Козырев стоял неподвижно и смотрел на Сергея. По его лицу блуждала кривая ухмылка. С этой ухмылкой он сканировал собеседника секунд двадцать, затем протянул ему руку, Сергей торопливо, но с достоинством выбросил вперёд свою.

– По рукам, Сергей! Глупо спорить. Глупо рушить всё из-за одного дурака, фирма же в этом, как я понимаю, не виновата. А самое глупое рубить выгодное дело, ведь ты предложил хороший вариант. Если вы всё осознали, я не против.

– Да. И самый большой плюс, что вам не нужно искать новое и делать на этом ошибки. У нас же всё налажено, – заметил Сергей, – Как мы теперь поступим?

– Через три недельки можешь подгребать, всё подпишем. Продолжим? – Козырев поднял кий, но тут его телефон ожил, и заставил снова отложить кий на стол, – Да, дорогая! Я? На работе… Занят, переговоры у меня…

Из трубки слышались неразборчивые крики, лицо Козырева резко стало смиренным.

– Да, да, хорошо… Грей ты свой борщ… Нет! Он не успеет остыть. Я уже бегу… – Козырев повесил трубку, – Ну, значит не доиграем. Считай, что я победил 3-0. Хотя и тут я бы тебя порвал! Но жена бесится. Такие дела, друг мой… Пойдём платить?

– Что вы, – Сергей активно замахал руками и отрицательно покачал головой. – Я сам, не обижайте меня. Позже. Потренируюсь чуть…

– Да, тебе не помешает, слабоват, явно не ас ты. Но переговорщик хороший! – громко провозгласил Иван Андреевич, затем вполголоса и хрипловато добавил, – Далеко пойдёшь…

– Спасибо.

– До свидания! Через три недели жду!

Козырев очень торопился и надевал куртку на ходу.

Сергей иронично посмотрел на стол, он явно был собой доволен. Дальнейшее напоминало эпизод из какого-нибудь фильма про бильярдистов. В лузы залетело четыре шара подряд, только лишь на пятом ударе последовала осечка.

На самом деле он очень даже неплохо знал эту игру, можно сказать, что очень хорошо. Сергей задумчиво присел на диван. Он снова вспомнил своего друга Севку.

…Он притащил Сергея в бильярдный клуб, примерно лет в двенадцать-тринадцать. Сам Севка и до этого был очень увлечён этой игрой. Он даже изучал литературу, что было для него крайне нетипичным случаем. Ответ был прост – Севка играл на деньги со своими сверстниками из старших классов, а с Сергеем тренировался. Выбор игры был очень странным, ведь в таком возрасте в почёте были картишки. Но Севка всегда был небанальным, как и его ближайшее окружение, возможно под его влиянием.

– Да чё, ты? Думаешь легко? Это тебе не хрень какая-то. Думаешь руки есть и играть можно? Нет, фиг там было. Башня должна варить. Понял? – в ушах Сергея стояла незамысловатая речь Севки перед началом их первой партии.

– Как в боксе прямо? Тренер говорит, что бокс не для тупых, что бокс почти как шахматы.

– Это да. Правду сказал, друг, бокс почти как шахматы. Стратегии всякие, тактики. А тут… Тут делай всё не спеша, прикидывай куда попасть, в какое место шара бить кием… Я тебе потом покажу. Побеждают тут только умные, спокойные и хитрые. Не обязательно всегда атаковать, можно и отсидеться. Блин, а ведь и правда как бокс. Дела…

Севка играл здорово и почти всегда побеждал. В его голове, что и не говори, был большой потенциал. Всё, к чему у него лежала душа, давалось ему удивительно просто, жаль, что лежала она не ко всему, чего бы он мог постичь. Ещё печальнее было то, что она часто лежала не только к хорошему и безобидному…

Сергей играл в бильярд и после ухода друга в армию, он делал это с друзьями, иногда в одиночестве. У Козырева, разумеется, не было ни единого шанса, он играл посредственно, но был слишком увлечён, чтобы заметить, как Сергей умело управляет партиями.

Сергей сидел одной рукой опершись на кий и, прищуриваясь, смотрел в одну точку.

– Прав ты, Севка… Побеждают только умные, спокойные и хитрые. И не только в бильярде! – пробормотал Сергей, встал и с ходу отправил в лузы ещё три шара.

**********

Сергей в тот вечер был непривычно рассеянным. Он уныло уплетал суп и смотрел в одну точку. Точка эта была не на Вере. Иногда он как-то странно улыбался, застывал и забывал про ложку. Вера всё это время сидела напротив и смотрела на своего парня, она выглядела уставшей, даже изнеможенной.

– Серёжа! Что с тобой?

– А?! – Сергей "отвис" и внимательно, пытаясь изобразить присутствие, посмотрел на Веру.

– Что с тобой, Серёжа?

– Всё хорошо, Верунчик. А что со мной не так?

– Ты как будто весь в себе… У тебя что-то не так на работе?

– На работе? Всё так… Я бы даже сказал – всё так. Всё как нужно, – Сергей на секунду просиял, но потом вспомнил про беду Веры и снова стал серьёзным.

– А почему ты сегодня задержался так?

– Не поверишь, в бильярд играл. И переговоры вёл.

– Весело тебе…

– Да нет. Бильярд скучная игра, нудная.