Оператор совковой лопаты - Сергей Калашников

Когда человек уходит в чужое племя, например, замуж выходит или женится, то попадает он к соседям, про которых и так многое известно. Бывает, из-за обиды уходят.

Случаются ли между племенами стычки? Не без этого. В голодные годы обычное дело – распря за угодья. А потом, когда уже на всех еды становится достаточно, из чувства мести нападают, вырезая иногда целые стоянки. У Речных Выдр, так называется их племя, таких врагов нет. Раньше Равнинные Волки, случалось, набегали. Но Питамакан мудр. Два года назад в ужасные холода, когда, казалось, все живое попряталось в глубоком снегу, он собрал всех самых сильных охотников племени и привел их к стоянкам давнего недруга с волокушами, наполненными мороженой рыбой.

Больше Равнинные Волки не нападают. Айн из того похода вернулась непраздной. Один молодой Волк сильно простудился, а женщины Выдр – хорошие врачевательницы. Ей пришлось тогда надолго задержаться, чтобы поставить парня на ноги. От этого лечения и получился у нее Крян. Только оставаться в том племени она не стала. Не понравилось ей там. А Волк этот идти к Выдрам не захотел. Не сладилось у них, одним словом.

Детей же в племени Речной Выдры считают по матери. Брат родительницы является детям более близким родичем, чем отец, про которого у женщины даже не всегда и спрашивают. Вообще-то и охотятся хозяйки домашнего очага нередко, и рыбачат, и гребут наравне с мужчинами. Но не многие это любят. Большинству привычней у огня в шатре время проводить. Айн просто шебутная.

На очередную плавку в дне тигля сделал углубления для наконечников. Тут нужен очень точный расчет, чтобы после разбивания формы из лепешки шлака торчал лесок сужающихся пластинок. Отличные острия отковал. И инструмент сделал для того, чтобы не в расщеп это вставлялось, а в пропил. Вроде маникюрной пилочки, но вызубрена только кромка. Он это зубилом насек. Ширкать торец древка надо долго, зато крепление – залюбуешься. А главное – держит очень крепко.

Из нового лука младшая жена этими стрелами за сотню шагов попадает в цель – вдвое дальше, чем из обычного.

Глава 24

Визитеры

Род Голохвостых из племени Речной Выдры в своем ежегодном весеннем вояже по реке остановился на берегу, как раз неподалеку от места, куда выходила проложенная Айн рыбацкая тропа. О прибытии их Мишка узнал, выйдя из кузницы. На площадке между жилищем и трубой обжиговой печи было многолюдно. Печи под навесом, в холодных сенях и в землянке топились. На них стояли горшки, в которых готовилась пища. Незнакомые женщины хлопотали по хозяйству, носилось несколько прибывших малышей.

Ника и Айн знакомили Мишку с подругами и родственницами, представляли их детей. Потом пришли мужчины и молодежь. Они, оказывается, сначала завернули на Золотой ручей и, кажется, перетряхнули его весь. Самородков в мешках притащили столько, что в отведенном под них месте образовалась куча. Может быть, целая тонна. Или две. Это при том, что в неделю Мишкина металлургия перерабатывает два-три килограмма. На всю оставшуюся жизнь, одним словом, сырья принесли.

Мужчины вели себя сдержанно, не приставали с расспросами. Посмотрели на печи, на горшки. Свой лук со стрелами Айн уже подарила худощавому охотнику, похожему на Гойко Митича. Это уже второй из сделанных Мишкой луков уходит к новому хозяину.

Женщины непринужденно стрекотали, рассматривали штаны на лямках с двумя карманами, а уж насчет того, что ножики, крючки и шила, изготовленные для Ники и Айн, подарены владелицами этим Зеленым Уточкам и Небесным Ласточкам, – тут и сомнений не было. Подсчитал даже по черноволосым женским головам, что подобного инструментария еще верных семь комплектов нужно будет изготовить. Так что десяток сделает сразу.

Ножи тоже не у всех мужчин стальные. Накует, конечно, и им. Кстати, обсудили форму лезвия. Все сошлись на односторонне заточенном прямом с не острым, а скошенным кончиком. И лучше чуть короче. А женщины попросили нож для раскроя, в Мишкином понимании – сапожный. Они же кожи кроят или шкуры. Не жалко Мишке. Сделает. Со временем. Учитывая, что в племени Речной Выдры одиннадцать родов, без заказов он не останется.

То, что торговые отношения с местным населением как-то не складываются, нисколько его не смущает. Все, что способны предоставить эти люди, он имеет в количестве, превосходящем его потребности. Устраивать здесь промышленную революцию никакого смысла нет. Построит сортир – и все. А то лес тут стал слишком прозрачный.

Глядя на толпящихся людей, отчетливо понял, что не будет он выпрыгивать из штанов, стараясь что-нибудь изменить в этом логично устроенном мире. Не попытается возвыситься в этой среде. А просто похлопочет о своих удобствах, но так, чтобы ни с кем при этом не ссориться. Крепкие тут мужчины.

Гости сновали между лесом и местами, отведенными для складирования дров. Принесли много валежин и хворостин. Все переломали на поленья, сложили устойчиво. Мудрый вождь Питамакан вел себя неприметно, в отличие от трех солидных дядек, руководящих и направляющих усилия соплеменников. Старейшины, разумеется, – к гадалке не ходи.

Ритуальной общей трапезы не произошло. Люди подходили, подкреплялись, что называется, в рабочем порядке. Группы собирались разновозрастные. Мишка заметно потерялся в этой кутерьме, впрочем, был накормлен. Вскоре он обнаружил, что почти все женщины с детворой ушли за речку по тропе к озеру.

Конечно, кое-что он успел увидеть за несколько часов. Молодежь флиртует. Причем ведь сплошные сопляки и соплячки. Куда смотрят родители! Мужчин ощутимо меньше, чем женщин. Детишек – в меру. Впятеро примерно меньше, чем взрослых. Заметны семьи. То есть не свально Выдры живут, и детки отцов знают. Привычка к совместным действиям заметна, хотя одного явного лентяя приметил, его шпыняют. И девушка-недотепа. Не отсталая, а то ли раскоординированная, то ли рассеянная, то ли задумчивая. К тому же – худышка, что здесь достоинством не считается. Не ездят тут красотки в лимузинах по подиуму. С веслом все больше развлекаются да лесины к костру перемещают настоящим, ни с чем не сравнимым мускульным усилием.

Смуглые тут люди живут, черноволосые, коренастые. А эта девушка просто загорелая, и волосы у нее темно-русые. Ярким пятном на фоне остальных не выделяется, присмотреться нужно, чтобы приметить.

Сходили с Айн к Большой Реке. Там лодок – видимо-невидимо. Кажется, на каждого члена рода по штуке. Есть и очень большие. Метров шесть длиной. Многие из них не разгружены. На берегу три конических шатра, все крупные. Супруга поболтала с охотником, вооруженным первым сделанным Мишкой луком. Как раз его достоинства и обсуждались.