Оператор совковой лопаты - Сергей Калашников

Если женам его, действующей и подрастающей, надо куда надолго отлучиться, например на охоту, то одеваются серьезно. Зато на домашней поляне расхаживают налегке.

Мишка со своей ковырялкой сходил в места, где в прошлом году встречал волоконную траву, и подсек вокруг нее конкурирующие растения, чтобы ослабить борьбу за питательные вещества. Ждет осени. Меду каждую неделю набирается по четыре крошечных горшочка со стакан объемом. Как раз делается выемка из одного улья.

Масса мелких вопросов туземцами, оказывается, успешно решена задолго до того, как он приложил к ним свой просвещенный разум. Например, в жилище отсутствуют окна. Темно там от этого бывает не только по ночам. Никакого воска на свечи не напасешься. Кроманьонки и не парятся с этой проблемой. Натыкают на сучок орешек, поджигают и спокойно продолжают свое дело. Сучковатые веточки на стене в рогульке охапкой лежат всегда наготове. Орешки в кисете висят, за ту же рогульку лямочкой зацепленном. Запаха от этого особого нет, а света достаточно.

Сплел вершу, приманку из глины с муравьиными яйцами замесил. Потом ее вывезли на реку в место, где есть небольшое течение. Достать улов и перевезти его на берег оказалось нелегко – шибко много рыб в ловушку набилось. Челноки-то здешние узкие, если тяжесть через борт пытаешься втянуть, норовят опрокинуться. Улов засолил, провялил. Айн сильно понравилось, да и Сайка распробовала, хоть и не сразу. На орехи в этом году виды неважные, суховата погода. Ягоды тоже не особо порадуют. Насчет грибов ничего предсказать нельзя, а состоится ли ход рыбы осенью – про это точных данных нет. Не приходится год на год. А вот вяленой рыбешки заготовить прямо сейчас ничего не мешает. Только соли нужно запасти. Не так много ее у них осталось.

Не первый раз копает Мишка соль. Грязные комья-камешки выбрасывает лопатой на край ямки, а потом руками перекладывает в корзины, отряхивая от земли. Возникло впечатление, что чем глубже, тем меньше загрязнены эти куски. Куски – обломки. Обломки чего? Как же он раньше не подумал! Совсем перестал соображать с тех пор, как встретился с дикарями. Расслабился. А теперь проделывает лишнюю работу с твердым намерением продолжать и далее с упорством обреченного таскать, растворять, фильтровать и вываривать. Вместо того чтобы копнуть поглубже. Это же пласт. Сверху – грязный из-за дождевой влаги, растворяющей верхний слой так, что почва смешивается с минералом. Потом это высыхает, трескается. Где были его мозги?

Спокойно окопал участок склона, выбрав место покруче. Надо отвести в сторону потоки, возникающие при дожде или таянии снега. Накрыл вход в будущую шахту навесом. Он теперь с такими делами управляется играючи. Навык и топор – великие помощники. Айн пришла, обеспокоенная тем, что ее мужчина долго не возвращается, взялись за дело вдвоем, и стройка пошла быстрее. На следующий день начал прокапывать наклонный ход. Штрек это, штольня или шурф – не помнит наверняка. Главное – монолит начался всего в метре ниже уровня грунта. В ход пошли топор и молот. И вот к их услугам сплошная чистая соль. Сколько угодно.

Возможно, ее нетрудно очистить, сделать благородной, но на консервирующие свойства это повлияет слабо. Теперь и о копченостях можно помыслить, о тушенке, о рыбных консервах. На весь род. Негигроскопичная керамика-то у них уже получается.

Набрали соли, сколько могли унести. А потом хорошенько благоустроили это место. Им важно, чтобы сюда не заливалась вода и не пролезали животные, а то все перетопчут, перемешают. Так что огородили как следует плетнями, укрепили съемный щит, – самим-то до раскопа еще не раз добираться придется. Мыши, крысы, белки много не испортят, а вот лось может провалиться сюда и сдохнуть, и этого допустить нельзя.

Вот еще один вид деятельности оптимизирован. Неиссякаемая солонка под рукой. Кроманьонцы этот продукт не ценят – научились без него обходиться. А он знает, как этим пользоваться. И будет пользоваться, потому что ему так удобно.

Глава 27

Ноги в тазике

Сидит Мишка в тенечке. Жара кругом. Пекло. А над ним навес. Легкий ветерок. Ноги в тазике с водой. Очередной лук выстругивает. Пока трудится над перемычкой – местом, через которое проходит стрела. Тут и направляющее углубление, и опорные крылышки для крепления плеч, и участок, за который рука удерживает оружие. Древесину он использует мягкую и легкую. Прочность обеспечивается толщиной детали. И взяться за нее удобно. А плечи уже сохнут. Он их склеил из двух пород, наложив одну строганую дощечку на другую. Девушки много знают о том, как ведут себя разные виды древесины в качестве элемента упругости, и Мишка советуется с женами, так что действует не вслепую. Плеч у него вообще наготовлено на пять изделий.

Клей, который варят из копыт, – крепкий. Но если лук намок, может подвести. Поэтому налучи сшиты сплошные, вроде футляра. Сайка прямит в горячих камнях будущие древки стрел, Айн готовит детали оперения. Красивые женщины. Смотреть на них – одно удовольствие. А вечером всей семьей отправятся на рыбалку.

Собственно, вытащить рыбу из верши – самая сложная операция. Тут они приспособились действовать втроем с двух челноков, скрепив их жердями на манер катамарана. Под навесом, что соорудили на берегу Большой Реки, это все засолят. Засоленное со вчерашнего дня – развесят. Развешанную накануне рыбу снимут и унесут в кладовую. Она быстро доходит до каменной твердости, хоть и в тени. Жаркая нынче погода.

Кладовая – это туннель, ведущий из землянки в глубь холма. Глина здесь очень плотная, Мишка режет ее ножом, укрепленным на полуметровой деревянной рукоятке. При ширине прохода чуть более метра и высоте два с небольшим заваленные внутрь стены и острый свод дают надежду на то, что крепь здесь не понадобится. А вдоль стен устроены стеллажи и вешала. Прохладно тут и сухо. Проход узкий, так что таскать мешки с землей, которую он вынимает, удлиняя погреб, приходится осторожно. Но торопиться некуда. И не следует забывать о широких низеньких корытцах с солью, что нужно периодически выносить на просушку, а схватившуюся в ней коркой соль размалывать. Осушители воздуха больше не из чего сделать. Но следить за атмосферой в месте, где хранятся припасы, необходимо.

Недавно он закончил прачечную. Стирать одежки из кожи – занятие неблагодарное. Тяжелые они и неповоротливые. Но это легко поправить, если подумать. Огромный, по пояс, широкогорлый кувшин наполняется водой из желоба. Туда женщины подливают травяной отвар, который хорошо отъедает жир, если прибавить к нему немного золы. А потом сверху на веревке, перекинутой через блок, опускают штаны или куртку, распяленную на крестовинах.