Любовник в отставке - Светлана Алешина

— Так, ну и как это понимать? — не выдержал Котов.

— Что? — откликнулась Лариса.

— Да твое поведение! Ты что, считаешь, что это нормально? Ты не ночуешь дома, а потом возвращаешься как ни в чем не бывало!

— Вообще-то я предупредила, где я и чем занимаюсь, — возразила Лариса. — Так о чем тебе было волноваться? Ты же сам свел меня с Бураковым.

— Фамилия у него должна начинаться на букву "д"! — неожиданно, важно надув щеки, с пафосом произнес Евгений. — Он замучил тут меня своими звонками. Да еще пытался читать мне мораль, как нужно вести себя с женой, чтобы знать, где она находится в тот или иной момент. В общем, полный кретин. Я разочарован. И готов попросить прощения за то, что вверг тебя в эту авантюру. Я даже готов пожертвовать приятельскими отношениями с дуболомом-полковником, если только ты прекратишь заниматься его делом.

— Поздно, — коротко ответила Лариса. — Нужно было думать раньше. И меньше хвастаться на всех углах не своими заслугами. И вообще… Ты мне предъявляешь упрек, что я не ночую дома, хотя я отзвонилась и успокоила тебя, а сам при этом забываешь, как не приходил домой по несколько дней. Да что там — ночей! И, между прочим, не удосуживался меня предупредить.

Напоминание о его прошлом недостойном поведении было сейчас Евгению совсем не на руку. Он быстренько сообразил, что если жена сейчас заведется и начнет вспоминать все его былые грехи, то он и вовсе будет выглядеть невыигрышно. Поэтому Котов постарался тут же все смягчить и уладить:

— Ну, самое главное, что ты вернулась, Лара. Извини, что я на тебя набросился. А все потому, что я сильно волновался. Впредь постараюсь держать свои эмоции под контролем…

С манерной патетикой произнеся сей монолог, Евгений галантно приложился губами к руке жены и исчез за дверями кухни. Лариса усмехнулась, покачала головой и продолжила готовить ужин.

С утра Лариса направилась не куда-нибудь, а в свою «Чайку», в которой она не была уже несколько дней. Правда, она не сомневалась, что верный Дмитрий Степанович Городов честно несет свою вахту, держа под контролем абсолютно все сферы ресторанной жизни. Тем не менее существовал ряд вопросов, которые она должна была решать лично.

Так что, позавтракав с утра, она ехала в свой личный ресторан, который местная пресса назвала однажды «показателем роста экономики губернии и столицы региона». Купив по пути свежий выпуск «Земского права», Лариса с удивлением для себя обнаружила в нем большую статью на четыре колонки, озаглавленную жутким и банальным названием «Простая тарасовская миллионерша». Там была опубликована даже фотография Котовой на фоне ее ресторана.

Бегло пробежав статью, Лариса усмехнулась: получилась своеобразная реклама «Чайки», содержащая забавную аналогию с чеховской драмой.

«Еще не хватало, чтобы меня сравнили с Ниной Заречной или Аркадиной», — подумала Лариса, читая откровенную цветистую лесть в свой адрес, и с раздражением отложила газету на сиденье рядом. В принципе, ей было понятно, чего добивалась редакция. Заиметь директрису самого престижного в Тарасове ресторана в качестве спонсора газеты совсем неплохо. Но Лариса не собиралась заниматься спонсорской деятельностью на подобном уровне.

Она снова протянула руку к листку и прочитала фамилию, напечатанную под статьей. Панегирик в ее честь был написан неким Л. И Бондарчуком. И Лариса сразу вспомнила полунищего внештатного корреспондента, одетою по последней секонд-хендовской моде. Но не это не понравилось ей в начинающем журналисте, приходившем в ресторан. Она никогда не оценивала людей по материальному достатку. Но уж больно циничными и алчными были глаза репортера, и вел он себя бесцеремонно, даже нахально. Вот уж чего Лариса не выносила ни в ком.

Этот самый Бондарчук был хорошим знакомым Дмитрия Степановича Городова, ее незаменимого, хотя и не в меру ворчливого и расчетливого администратора. Именно этому жадине и великому экономисту Лариса была во многом обязана тем, что «Чайка» процветает и дела в ней идут стабильно и успешно. Или, выражаясь высокопарным языком господина Бондарчука, «плавно парит над бушующим океаном экономики области, которая подобна рифам, о которые разбиваются каравеллы».

«Бред какой-то, — раздраженно подумала Лариса, снова откидывая газету. — Реклама, конечно, нужна. Но нельзя же делать из меня этакую богиню! Интересно, сколько заплатили Степанычу за то, чтобы он пропел хвалебную песнь в мой адрес?»

В том, что именно Дмитрий Степанович посодействовал Бондарчуку в написании статьи, она не сомневалась. Как не сомневалась и в том, что ее администратор нагрел на этом руки — ей-то прекрасно было известно, что он ничего не делал просто так. Кстати, о самом Степаныче, на чьи крепкие плечи сейчас, пока Котова занималась детективным расследованием, было взвалено все хозяйство «Чайки», Бондарчук скромно умолчал. И это ей тоже было понятно. Зачем вечно всем недовольному «наместнику» Ларисы хвалебные оды пустозвона, как он презрительно за глаза называл Бондарчука? Ему бы скромную прибавку к жалованью. Да и кое-какая сумма за рассказ о ресторане и о том, как прекрасно в нем идут дела, тоже не помешает.

Но больше всего возмутило Ларису то, что статья напечатана в газете без ее собственного согласия. Степаныч даже не предупредил ее о том, что она появится.

«Ну, устрою я ему! — гневно подумала она, с силой нажимая на педаль. — Будет знать, как раздавать дурацкие интервью всяким прохвостам!»

К ресторану она подъехала полная решимости. Если с утра она хотела поблагодарить Степаныча за хорошую работу и даже слегка поощрить его, то после прочтения статьи настроение ее круто изменилось. Городов словно чувствовал это, потому что стоял в дверях ресторана по стойке «смирно», встречая Ларису, и виновато хлопал своими рыбьими глазами. Увидев притормозившую «Ауди» хозяйки, он буквально кинулся ей навстречу, услужливо распахивая дверцу.

— Здрасьте, Лариса Викторовна, — пропел администратор, сделав свой хриплый картавый голос мягче, насколько это было возможно.

Он, конечно, заметил номер «Земского права» на сиденье, и глаза его беспокойно забегали. Однако Городов тут же попытался перевести все в нужное ему русло.

— Читаете? — состроив доброжелательную улыбку, полюбопытствовал он. — Ну вот видите! Пресса подняла шум вокруг вашего имени. Прекрасная реклама ресторана! Вы понимаете, насколько это выгодно для нас?

— Меня прежде всего интересует, насколько это выгодно для тебя лично? — холодно спросила в ответ Лариса. — И не пытайся делать вид, что печешься обо мне! Тоже мне, рекламный агент! Ты хотя бы у меня разрешения спросил, прежде чем трепаться, о чем не просят?

— Вам что, не понравилась статья? — упавшим голосом проговорил Степаныч, хотя давно прочитал ответ в глазах своей начальницы.

— Очень глупо и бездарно написано! — Лицо Ларисы пылало гневом.

Городов весь съежился под ее взглядом. По его виду легко читалось то, что он хотел, но не решался сейчас сказать: что он, мол, ну вот, хотел сделать как лучше, а получилось как всегда.

— Но ведь вас тут хвалят… — пробормотал все же он.

— Только я об этом не просила, — отрезала Лариса. — Одним словом, я выписываю тебе штраф.

— Большой? — каркнул Степаныч.

— Три оклада, — не моргнув глазом, ответила Лариса.

Степаныч обмер.

— И еще минус премия, — добавила она, еще раз взглянув на проштрафившегося администратора.

Вид у Городова был таким жалким, что Ларисе стало смешно. Он стоял перед ней, по-лакейски угодливо согнувшись, готовый, кажется, ради прощения сейчас же отдраить до блеска ее машину. Причем совершенно бесплатно. Лариса смилостивилась над ним.

— Ладно, Степаныч, — усмехнувшись, сказала она. — Сегодня я тебя штрафовать не стану. Но имей в виду — чтоб такое было в последний раз.

Взяв в руки газету и снова бросив взгляд на статью, добавила:

— Ничего, для Тарасова сойдет. Наши читатели все стерпят. Только очень уж меня тут возвеличили, прямо канонизировали. Со слов Льва Ивановича выходит, что я совершенство.

— Так оно так и есть, — тут же подольстился Степаныч. — Вы лучший в мире директор.

— Потому что часто отсутствую на месте, не путаюсь у тебя под ногами, не мешаю в одиночку руководить рестораном и даже увеличиваю за это зарплату, — усмехнулась Лариса и неожиданно спросила:

— Слушай, Степаныч, а сколько зарабатывают фермеры?

— Вы что, решили заняться сельским хозяйством? А меня отправить управлять фазендой? — тут же перешел на свой излюбленный шутливо-язвительный тон Городов, как только понял, что удачно избежал наказания.

— Нет, это я так, из праздного интереса спрашиваю, — не стала посвящать его в курс дела Лариса. — И все же, к примеру, сколько может скопить средний фермер, допустим, поставщик мяса, за несколько лет?