Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Вот радость - в лесу по темени торчать,- забубнил Мэтью, однако послушно поднимаясь на ноги.- Может, мы к ручью лучше, а, Ивар?

  - Размечтались!- ухмыльнулся Томас, завязывая узелок и отрывая нитку.- К ручью!.. Ну коне-е-ечно, там лошади, палатки, мешки с продовольствием, вино...

  - И женщины,- со смешком закончил за него бывший королевский советник.- Том, утихни, тебе вакантное место возле ручья тоже не светит! Сменишь вместе с Творимиром Шона и Уильяма через два часа у старого моста... Эй, вы, двое! Что стоите?.. Ноги в руки - и на дежурство!

  - Да, командир...- пробурчали насупленные близнецы, синхронно кинули тоскующий взгляд на вожделенный ручей и, вздыхая, удалились в направлении просеки. Ивар посмотрел им вслед и не удержался от улыбки. Балбесы. Никакой дисциплины, все время от них одна сплошная головная боль, а ведь поди ж ты - выгнать рука не поднимается! Даже не столько из-за того, что Творимир к ним так привязан. Славные они ребята. И свои в доску. Дурные, разве что, без всякой меры, а так... Он вспомнил вчерашний инцидент на постоялом дворе и только рукой махнул: горбатого могила исправит! Точнее - горбатых... Потому как отличились все трое. Братья МакТавиши, несмотря на строгое предупреждение и наличие в непосредственной близости старшего товарища, исхитрились таки напиться, причем со всеми атрибутами своего собственного 'фирменного стиля' - то бишь, с ораньем песен, боем посуды, качанием на люстрах и, как логичное завершение вечера - всеобъемлющим мордобоем. И ведь научились же друг от друга Творимира отвлекать, паршивцы! Пока Марти, будучи пойман за злоупотреблением, 'смиренно' выслушивал гневную отповедь старого воина (которая сводилась к возмущенному 'эханью' и бурной жестикуляции), Мэт, в свою очередь, под шумок свистнул с проносимого мимо подноса чужую бутыль и усосал ее из горла в один присест. Творимиру пришлось переключиться уже на него, а тем временем оставленный на минуту без присмотра Марти... в общем, понятно, да?.. К тому времени, как на вспотевшего от постоянной беготни туда-сюда вояку снизошло озарение в виде запоздалой мысли о том, что проще взять обоих за шкирки и запереть в сарае (предварительно связав для профилактики), братцы уже успели 'отдохнуть' на полную катушку, напиться до потери сопротивления и обеспечить всему отряду длинный счет от хозяина заведения. В котором фигурировало много неприятных слов, пожеланий и, главное - цифр. Ну, это уж теперь МакТавишам и отдуваться - с какой стати все из-за них страдать должны?.. Вычтем из жалованья... Правда, они об этом еще не знают. Ни о том, на какую астрономическую сумму 'погуляли', ни о том, что им теперь месяца три обоим бесплатно служить придется...

  Ивар перевел взгляд на сосредоточенно сопящего Томаса, который, неумело зажав в пальцах иглу, безуспешно пытался восстановить целостность своего плаща. Губы лорда сами собой разъехались в ухмылке. Тоже еще, герой-любовник!.. И вот как не надоело? Уж сколько раз бывал бит, сколько раз только чудом ноги уносил, сколько раз в долги влезал, чтоб только от разгневанных родственников откупиться - а всё ему мало! Неисправимый бабеляр. И ума, вроде, не занимать, и соображает не в пример лучше тех же МакТавишей, и образование, и кругозор... Но как только очередная юбка на горизонте - всё! Пиши пропало. А если эта самая 'юбка' еще и замужем, да из хорошей семьи, а еще лучше - из благородных - то тут можно на всех благих начинаниях сразу ставить крест. Эта категория дам у Тома самая нежно любимая... Потому что, во-первых, раз замужем - значит, жениться в случае чего не заставит, во-вторых, раз из благородных - то постесняется кому бы то ни было о своей минутной слабости рассказать. Ну и, конечно, сам факт интрижки безродного волынщика с дамой из 'общества' просто льстит парню как таковой. У всех свои слабости!.. Но если Том и дальше будет продолжать в том же духе, то когда-нибудь он таки нарвется на кого-нибудь достаточно прыткого, кто отобьет у него не только охоту ходить по чужим бабам, но и способность по ним ходить... Вчера ему в очередной раз повезло - еще один обманутый муж оказался то ли хромым, то ли слишком старым, и кроме как слегка покромсать саблей плащ исчезающего в окне волынщика да запустить ему вслед дубиной (к его чести - удачно, едва хребет не перешиб, синяк теперь в полспины), он ничего не успел. По мнению Ивара (хотя легкомысленное поведение Томаса он все же не оправдывал), если у тебя молодая и хорошенькая жена, а сам ты в летах, и не в состоянии оградить свою семейную честь от всяких там посягательств - так запри супругу дома и сторожи! А не вози ее за собой по приграничным тавернам, где, прямо скажем, молодчики еще почище Тома встречаются!..

  Лорд МакЛайон внутренне вздохнул с облегчением: ну, вчерашние неприятности с постоялым двором позади, а дальше, до самого Фрейха, никаких остановок в общественных местах типа таверн не планируется. Потому что их в Нагорье попросту почти нет. Разве что в пределах Инвернесса, но к столице горной Шотландии они и приближаться не станут - пойдут через холмы напрямик к землям клана МакЛайон. Хватит приключений. Не в игрушки играем... Он бросил сочувственный взгляд на тихо чертыхающегося Тома:

  - Ну что ты мучаешься?.. Не умеешь шить - попросил бы Беатрис, служанку Нэрис, она бы уже давно всё это...

  - Тс-с-с!- не меняя выражения лица, предостерегающе прошептал волынщик,- всё дело мне испортишь!..

  - Какое еще 'дело'?!

  - Такое... Я ж тут не ради удовольствия полчаса себе в пальцы иголкой тыкаю! Ну куда ты подвинулся?! Ты же обзор загораживаешь!.. Ей же меня не видно...

  - Ах ты паршивец!- наконец допетрив, в чем дело, присвистнул Ивар.- Уже служанку окучивать взялся?.. Совесть есть у тебя? Только ведь еще вчера чуть без самого ценного не остался, и нате вам - снова за старое!

  - Ничего подобного,- с достоинством отозвался рыжий, демонстративно уколовшись в очередной раз.- Вчера - это другое! Это, брат, порыв страсти, неожиданный всплеск, роковое стечение обстоятельств! А тут, понимаешь, всё серьезно...

  - Ах, серьезно?- ухмыляясь, переспросил Ивар.- Ну тогда другое дело, конечно... Но на всякий случай (а то вдруг ты забудешься) я тебя все-таки предупрежу - это личная горничная моей жены, и Нэрис к ней очень привязана. И если опять надумаешь нашкодить и сбежать - даже не надейся. Женю без сострадания, сразу говорю...

  - Ивар, креста на тебе нет!

  - На мне есть. А ты когда-нибудь все-таки доиграешься,- по-дружески предостерег товарищ.- Так что аккуратнее...

  - Не учи ученого!- подмигнул ловелас, поднимаясь, и с выражением крайнего смущения на безупречно честном веснушчатом лице направился в сторону ручья. Само собой, 'вынужденно' просить о помощи наивную Бесс. Ну что за прохвост!.. Но обаятельный. Очень вероятно, что все брошенные легкомысленным волынщиком дамы не слишком-то на него и сердятся... Уж о том, чтобы оставить после себя волнующие воспоминания и исчезнуть красиво, напоследок уверив бывший объект поклонения в ее исключительности, хитрюга Томас всегда заботился. Умно - и от утомительного выяснения отношений спасает, и на будущее пригодится, случись еще когда встретиться!.. Лорд МакЛайон покосился краем глаза на бессовестного волынщика, который, развалившись на травке, уже что-то увлеченно рассказывал разрумянившейся Бесс. В руках у девушки мелькала иголка... 'Ну каков прохвост!- с невольным восхищением снова подумал Ивар.- Интересно, он когда-нибудь успокоится, или так и будет до седой старости за каждой смазливой девицей волочиться?.. Женить бы его, поганца, да толку?.. Все одно не поможет...'