Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - А им это зачем?- хмыкнул норманн.

  - Не знаю. Их могли подкупить, припугнуть... В конце концов, посторонний человек мог переодеться в одежду слуги и проникнуть в замок - никто бы ничего не заподозрил!.. В такой толчее, где и треть присутствующих тебе не знакома, легко затеряться. Том, я просил тебя узнать - того паренька, что в последний раз разливал вино, нашли?..

  - Нет,- покачал головой волынщик.- Я челядь опросил, и все божились, что никого, даже близко похожего по описанию на этого типа ( а уж я его, рожу пьяную, запомнил!) при замке не было. Тех из слуг, что были, я видел. Не они.

  - Значит, сторонний,- кивнул Ивар.- Сделал дело и исчез. Я так и предполагал. Значит, наняли... И с той же вероятностью нанять его мог любой присутствовавший. Хотя последнее, увы, недоказуемо.

  - Никому нельзя доверять,- задумчиво кивнул сын конунга.- Я вас понял... И что ж, выходит, мне теперь и тебя к собственной супруге не допускать?..- он ухмыльнулся. Ивар весело развел руками:

  - Ну, это уж пусть она сама решает!

  Все заулыбались.

  - Ясно,- наконец проговорил Эйнар.- У меня больше вопросов нет. Что еще от меня требуется?..

  - Я вас собрал, чтобы обсудить наши дальнейшие передвижения,- посерьезнев, ответил Ивар.- Из Перта нужно убраться как можно скорее, здесь слишком много народу... Конечная точка нашего путешествия - мой родовой замок, Фрейх. Он находится на северо-восточной оконечности полуострова, в районе пересечения заливов Миори и Кромарти. Эйнар, ты там бывал?..

  - Мимо ходили, не высаживались,- подумав, проговорил тот.- Но это вплавь не меньше недели идти...

  - Чем быстрее мы доберемся до Фрейха, тем лучше,- бывший королевский советник снова откинулся на спинку стула.- Поэтому поедем верхами. Дня за четыре, если менять лошадей и нигде подолгу не задерживаться, должны добраться. Эйнар, у тебя больше всего людей, обеспечь круглосуточную посменную охрану отряда. Мои бойцы также в твоем распоряжении.

  Тот кивнул.

  - Далее... Том, что с провиантом?

  - Полный порядок!- едва ли не облизываясь, заверил волынщик.- Сам проверял. Лэрд Вильям не поскупился, придраться не к чему! Там, по-моему, всем нам недели на полторы хватит!..

  - Отлично,- удовлетворенно склонил голову МакЛайон.- Двинемся сразу после полудня. Думаю, Перт и Кинросс мы преодолеем без всяких сложностей, это, все-таки, Лоулэндс. А дальше начнется Нагорье. Не мне вам объяснять, что это значит... Поэтому предупреждаю - никаких постоялых дворов, никаких случайных попутчиков, никаких,- он посмотрел на Томаса,- 'попавших в беду леди' и никакой,- тут строгий взгляд лорда переместился на МакТавишей,- выпивки!..

  - Ивар!- возмутились все трое, но он и слушать ничего не стал:

  - Не обсуждается! В замке, если без приключений доберемся, и напьетесь, и на... нагуляетесь!.. А до этого - ни-ни! Я предупредил,- он подумал и ухмыльнулся:- А чтоб соблазны вас с пути не сбили, Творимир присмотрит.

  Тут на командира гневно воззрились уже не три, а четыре пары глаз. Потому как, насколько бы сильно МакТавишам не хотелось доброго вина, а Тому - женского внимания, сурового Творимира в любом случае, еще меньше их всех вместе взятых, радовала перспектива на ближайшие несколько дней стать нянькой для трех великовозрастных оболтусов!.. Он, положим, и с двумя-то едва справлялся... Ивар, чуя надвигающуюся бурю негодования, встал:

  - Можете идти. Это всё. Творимир, дружище, не серчай... Но ты же их знаешь!..

  - Эх...- печально вздохнул тот и вышел следом за надутым Томасом, ненавязчиво подталкивая в спины близнецов, которым - это было видно невооруженным глазом - очень хотелось остаться и высказать лорду МакЛайону всё, что они о нем думают. Эйнар вышел молча. Как и отец, разглагольствовать он не умел и не любил, а что делать - ему и так было понятно. Привыкший к строгой иерархии, сын конунга определил для себя командира, и дальше был твердо намерен выполнять его приказы без разговоров. Охранять - так охранять. Для того их, в сущности, отец сюда и отправил.

  Ивар, оставшись один, снова забарабанил пальцами по столу. Дурацкая привычка, уж сколько раз, после особо напряженных и долгих раздумий, костяшки болели по несколько дней, но помогает сосредоточиться... Его мучили два вопроса - 'Кто?' и 'Как?', причем второй занимал сейчас даже больше. Потому что о первом думать не хотелось. Несмотря на его собственные недавние уверения в том, что подсыпать яд в чашу короля мог любой из находившихся на пиру людей, на самом деле Ивар так не думал. Да, заинтересованных лиц там имелось предостаточно! Но вот тех, кто реально мог что-то сделать... Немного. Совсем немного. С одной стороны это было хорошо - чем уже круг подозреваемых, тем проще найти злоумышленника. Но с другой стороны... Ивар с удвоенной скоростью забарабанил многострадальными пальцами по деревянной столешнице и скрипнул зубами: с другой стороны дело принимало очень нехороший оборот. Потому что в пределах досягаемости королевского кубка сидели только свои. И подходили к столу молодоженов тоже только свои. А значит...

  - Значит, это вполне мог быть кто-то из нас,- мрачно сказал сам себе опальный советник.- И получается...

  'Черт побери, ничего не получается!- уже про себя чертыхнулся он.- А куда тогда девать этого не пойми откуда взявшегося загадочного 'слугу'?.. Это лишнее... Он нес кувшин, но отравы в кувшине не было! Вино его величеству он не наливал, но яд в кубке каким-то образом всё-таки оказался... Ничего не понимаю! Совсем ничего!.. Ну не дух же бесплотный королю в чашу яду плеснул?! Тьфу ты!- глава Тайной службы чертыхнулся сквозь зубы и, вздохнув, взял себя в руки:- Спокойно! Надо думать. Думать... Так. Наливал из кувшина лично я. И его величеству, и себе. И могу поклясться, что рядом - непосредственно рядом - в тот момент никого не было! Творимир за креслом моим стоял. Том, помнится, со слугой у дверей препирался. Нэрис вышла. Лэрд Вильям сидел от меня за два пустых стула и общался с кем-то из норманнов. Потом я взял у Томаса кувшин и... Минуточку! А кто поручится, что королевская чаша к этому моменту была полностью пуста?! Предположим, там оставалось еще на пару глотков. Могло так быть? Вполне. Предположим, этот самый 'слуга' был нужен просто для отвода глаз, чтобы отвлечь наше внимание непосредственно от стола. Правдоподобно? Весьма... И ведь мы действительно все смотрели назад, на то, как Том его у дверей за шкирку таскает!.. Вот за те самые неполных пару минут наш неизвестный отравитель вполне мог подойти к столу и разбавить остатки королевского вина своей отравой! Надо потрясти Творимира. Может, хоть он кого-нибудь поблизости заметил?..' Ивар задумчиво покачал головой и вспомнил о так и не найденном королевском кубке. После того, как государь в гневе отшвырнул его куда-то в сторону, злосчастный предмет так и не нашли. Искали всем отрядом, Том даже новой рубашки не пожалел, в камин потухший лазил... Да и Творимир лично весь зал обнюхал! Как сквозь землю. Видимо, чашу успели вовремя вынести. Но только зачем?