Охотники - Джеймс Фелан

– «Радиохед», – предложил я свой вариант.

– Как насчет «Битлз»? Или они вне рейтинга? – спросила Анна.

– А я говорю, «Радиохед» – величайшая группа всех времен и народов. У них даже состав не менялся со дня основания. Да что тут объяснять! А твой вариант?

– Не знаю…

– Как не знаешь, ты же сама спросила? Ну, если не считать всякую попсу, какие группы ты любишь?

– «Мьюз».

– Ты серьезно? Они ж вроде ударились в мормонство?

– О, а правда, что у мормонов разрешено многоженство? Я бы вышла за богатенького мормона, – сказала Мини.

– Чего-чего?

– А что такого? Мне бы не пришлось особо напрягаться – всё бы делали другие жены.

Анна повернулась и посмотрела на Мини:

– Ты не хочешь быть единственной женой? А как же самоуважение?

– Да ну, сейчас им вряд ли разрешают заводить по несколько жен. Это раньше так было. Оп! Анна, ты же говорила, что у тебя две матери.

– А как они делят обязанности? – спросила Мини. – Одна из них вместо отца?

– Кому это теперь интересно?

– Нам интересно.

Я подошел к Анне и хотел взять за руку, но Анна отшатнулась.

– А почему не должно быть интересно? – спросила Мини.

– Наверное, Анна думает, что больше их никогда не увидит.

Мы молчали. Нужно было что-то сказать, но я представить не мог, как убедить Анну в том, что она снова встретится с семьей, поскольку сам в это слабо верил.

– А вдруг Дейв – мормон?

– Мини! Ты собралась замуж за Дейва?

– Да нет… Просто подумала.

– По внешнему виду определила? Я думаю, он католик, – сказал я.

– Ты уверен?

– Нет.

Я вообще ни в чем не уверен, подумал я и смел домик со стола.

– Ну-с, вариантов масса, – сказал я, глядя на большую туристическую карту Нью-Йорка, расстеленную на столе. – По домам звезд мы уже прошвырнулись. Куда дальше пойдем?

– В Музей естественной истории? – предложила Анна.

– Куда-куда?

– А почему нет? Чтобы спрятаться – просто отличное место. Зря вы так.

Давно у Анны не было такой хитрой искорки в глазах.

– А еще есть ратуша в Сити-Холл Парке, резиденция мэра, штаб-квартира полиции, – стал перечислять я, глядя на карту.

– И Остров Свободы, – добавила Анна.

– И Централь… – начала было Мини и замолчала. – Упс. Ошиблась.

– В любом случае, там было очень открытое место. Нам нужно здание с небольшим количеством входов-выходов, только тогда мы будем в безопасности.

– Интересно, а что бы предложил Дейв? – спросила Анна.

И вдруг раздался голос Дейва:

– Федеральный резервный банк или Нью-Йоркскую фондовую биржу. Это настоящие крепости, защищенные от атак террористов.

Дейв улыбался во все тридцать два зуба. Девчонки радостно подскочили и бросились ему на шею. Меня Дейв хотел было по-дружески толкнуть кулаком в плечо, но в последний момент передумал.

– Что за резервный банк?

– Там хранят золотой запас, – сказал Дейв, снимая куртку и садясь к столу. – Самое крупное золотохранилище в мире.

– Прикольно, – произнес я.

После самостоятельной вылазки в город Дейв казался выше, больше.

– Только зачем нам золото?

– В смысле?

– Джесс, наверное, думает, что наркотики куда больше подойдут для обмена и продажи. Золото и деньги, по его мнению, утратили ценность, – ответила за меня Анна.

– Да нет, но… – Я замолчал на полуслове: лучше закрыть эту тему.

Повернулся к Дейву и спросил, кого он встретил на улицах.

– Никого.

– Как это «никого»?

– Так. Никого, – повторил он, разуваясь.

– А что же ты тогда видел?

– Машины. Трупы. Рухнувшие здания.

Он говорил, а у меня, как в кино, прокручивались мои собственные воспоминания о походе в город. Это было кино о смерти и разрушении.

– Снега было не особо много, а вот мусора и мокрого пепла – полно.

– Пепла? – переспросила Мини.

– Ну да, сгорело-то много всего, – стал объяснять Дейв. – Помнишь кадры со взрывами башен-близнецов одиннадцатого сентября? А сколько пыли и грязи было на людях?

– Не особо.

Зато мы с Анной прекрасно поняли, что Дейв имел в виду. В одной из квартир мы даже нашли фотографию башен в клубах пепла, дыма и пыли. Я снова вспомнил про квартиру 59С. И будто наяву представил, как я стреляю в запертую дверь. Картинка вспыхнула у меня в мозгу – но всего на мгновение.

– Так что, какой у нас план? – спросила Анна.

– Давайте обсудим варианты. Мы должны принять решение вместе, – сказал я.

– Мы уходим отсюда?

Анна посмотрела на Дейва, но мне вдруг стало ясно, что ответить должен я.

– Да, мы уходим.

Дейв кивнул.

– Завтра?

Я отрицательно покачал головой. Послезавтра. Нам нужно собраться, все подготовить, отдохнуть. По очереди посмотрел на каждого из ребят.

– Мы уходим послезавтра.

17

Вечером Дейв рассказывал, как провел в городе эти полтора дня. Рассказ получался скучный и монотонный, так что через какое-то время я ушел на крышу подышать воздухом. Что-то внутри мне подсказывало, что он просто сидел все это время где-то на лестнице и даже не высовывался наружу. Его рюкзак не стал меньше, не испачкался, будто он ничего не ел и ничего не доставал оттуда. Где были доказательства виденного? А если он врет нам, как ему вообще доверять? Не предаст ли он в самый важный момент?

Я смотрел на ночной город, а в голове один за другим вспыхивали вопросы. Если уж я сомневаюсь в Дейве, то насколько остальные доверяют мне? Готовы ли они остаться со мной до конца? С самого начала Дейв был неофициальным вожаком нашей группы, но после выстрела в охотника все переменилось. Все больше и больше я чувствовал свою ответственность за друзей. Впервые я начал понимать, почему мама бросила нас с отцом: возможно, ей оказалось не по силам нести бремя ответственности за нас, не хватило уверенности в себе. Я устал постоянно сомневаться. Пора было принимать решение.

В абсолютной темноте на крыше небоскреба возникало странное чувство. Я выбрасывал сверху мусор и не мог избавиться от чувства, что одного за другим я сбрасываю с крыши своих друзей. Мешок за мешком падал в разинутую темную пасть разрушенного катка, а мне казалось, что сама мать-земля поглощает то, что не осилил человек. И что в один прекрасный день из этого мусора вырастет густой могучий лес, и белый медведь будет бродить по нему, как самый настоящий царь природы, а вокруг будут играть медвежата. Как же хотелось увидеть новую жизнь на месте разрушенного города, увидеть ту обновленную Землю, про которую мы говорили!

Я поднял последний мешок, но как-то неловко и чуть не упал с крыши вместе с ним, еле-еле поймав равновесие на самом краю. От страха мне стало нехорошо, я сел, свесив ноги с крыши и вцепившись в ледяные перила ограждения. Интересно, что будет, если спрыгнуть? Что почувствуешь? Будет страшно? Сейчас страха высоты я не испытывал, потому что все равно не видел ничего дальше носков ботинок. Я чуть наклонился вперед – в лицо ударил ночной ветер. Интересно, я смогу парить, будто летающий змей? Интересно, а у ветра хватит силы унести меня? А может, просто отпустить руки, слегка оттолкнуться и броситься в пропасть…

Я попытался засмеяться, но получился странный звук, больше похожий на всхлип. Неужели у меня хватит смелости на такое? Что же должно случиться для этого? Должны уйти мои друзья? Должна кончиться вода? Должно произойти то, с чем я не смогу жить? Я вспомнил убитого Дейвом охотника, вспомнил паренька возле реки, закрытую дверь в квартире 59С… Пора было уходить. Не важно, останутся друзья со мной или нет, пора было уходить – не только из небоскреба, из города…

Я вытер слезы. Внутри прозвучало: «Не смей!», но я поднялся и заревел в голос – от обиды на мир, на тех, кто всё это устроил. Я плакал, и мне становилось легче, жизнь возвращалась, и…

Свет!

Луч света с соседнего здания полоснул меня по глазам и исчез. Я стоял на высоте в семьдесят этажей, так что о природном источнике света и речи быть не могло.

Я смотрел во все глаза, но больше ничего не замечал. Наверное, просто показалось: такая короткая, незаметная вспышка… Тоненький лучик, прорезавший темноту ночи, безлунной ночи. Я хотел было развернуться и уйти, как…

Боковым зрением я снова заметил свет: дрожащий луч от фонарика, пропавший так же быстро, как и в первый раз. Но теперь я был уверен: мне не показалось. Этот лучик говорил, что где-то есть жизнь. А свидетельством чего еще мог быть свет в абсолютно темном здании в это время и в этом городе? Я оглянулся: точно, Дейв решил меня разыграть. Но нет, на крыше никого не было – только я один.

Перепрыгивая через две ступеньки, я спустился на шестьдесят седьмой этаж и подбежал к окну, напротив которого видел свет. Схватил бинокль и стал ждать. Мне было не по себе, нашла какая-то необъяснимая тоска. Я ждал и ждал… А вдруг там есть кто-то такой же, как я…

Я осматривал окно за окном в здании напротив. Может, бросить всё и бежать рассказать остальным? А если я уйду и свет появится снова? Я вспомнил фильм Хичкока, в котором парню на инвалидной коляске показалось, что он видел убийство в одной из квартир. День за днем он сидел возле окна и смотрел – и видел в темноте убийцу, который следит за ним самим. А вдруг это охотник хочет выманить нас? Да нет, это точно другой выживший!