Люди и Ящеры - Алексей Владимирович Барон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Но иного выхода не было. В любое мгновение враг мог услышать или сопение, или неосторожный хруст под ногами целых пяти шуссов, привязанных неподалеку. Быть может, уже и услышал, но еще не видел. Дальнейшее выжидание становилось все более рискованным. Мартин задержал дыхание, прицелился. И, когда руки приобрели нужную степень неподвижности, выстрелил.
Хачичей услышал щелчок тетивы по рукавице и мгновенно вскинул лук. Но точно прицелиться уже не успел, промахнулся всего на ладонь. Ответная стрела скользнула вдоль поднятой левой руки Мартина, хлестнула оперением по щеке и ушла в ночной лес. В то же время с приглушенным хрипом враг качнулся назад, потом вперед, выронил оружие. Затем обхватил ближайшее дерево, сполз на землю и затих. Поэтому астронавигатор второго класса Мартин Неедлы остался в живых.
6. Опасное это дело – пасти коров
Иоганн спросил:
– Мимо Замковой горы пойдешь?
– Я там три дня не был. На верхних выпасах трава должна уже подрасти. А что?
– Да так, ничего. Возвращайся пораньше.
– Ворон каркал? – усмехнулся Иржи.
Иоганн захохотал.
– Йа, йа, ворон.
Потом сделался серьезным.
– Бродит по лесу кто-то. Опять.
– Ох, – сказал Иржи, – да не пугай ты меня. От прошлого раза еще не отошел.
– А какого такого прошлого раза? Не было никакого раза.
– Надо же! И глаза – честные-пречестные. На ведьму в колбе ты иначе смотрел.
Иоганн захохотал.
– Ты бы себя видел!
Иржи смутился.
– Иоганн-нн! Ты это… когда из Юмма вернулся?
Иоганн посерьезнел.
– Вчера вечером. А что?
– Повесток еще не было?
– Чего тебе так не терпится? Армия не убежит, братец.
– Надоело коров пасти. Скорей бы уж отслужить, а потом…
– Что потом?
– Да в университет буду поступать. В Мохамаут. Если возьмут.
Иоганн захохотал.
– А если не возьмут, то поступай в горную академию. Там нужно под землей ползать. Опыт у тебя теперь большой!
– Да? Слушай, а что тебе Матильда тогда сказала? Я не разобрал.
Тут переменить тему решил Иоганн.
– Погода опять плохая будет, – озабоченно сказал он. – Знаешь что? Держись-ка ты в середине стада.
– Это зачем?
– Да железяки ведь ходят медленно. Убежать успеешь. Понял?
– Нет. Какие такие железяки?
Иоганн хохотнул, но нерешительно.
– Опасное это дело – пасти коров, – сказал он.
– Ага, – согласился Иржи. – Героическое. Скорей бы в армию. Там хоть ружье дадут.
* * *
Как ни странно, Каталина была уже на ногах. И не просто на ногах, а еще и Однорожку успела вывести. Иржи насторожился. Что-то этакое должно было случиться.
– Слушай, Иржик. Я все думала, говорить тебе или нет. – Знаешь, позапрошлой ночью, под утро, огонь на Замковой горе видела.
– Да ну? – удивился Иржи.
– Ага. Под обрывом. Качался и наверх лез, а искры вниз так и сыпались. Представляешь?
– Ну да? – не поверил Иржи.
– Истинный крест! Не иначе, нечистый баловал. Что бы это значило, а?
– Спать нужно по ночам, – убежденно заявил Иржи.
– Да, так спокойнее. Но по ночам-то самое важное и случается, – вдруг хохотнула Каталина.
Иржи насторожился.
– И что ж такое важное по ночам случается?
– Мальчик! Подрастешь – узнаешь.
Иржи отвернулся.
– Еще какие новости?
– Промеха вчера весь вечер в трактире просидела.
– С Фомой не целовалась?
Каталина хихикнула.
– А вот Фомы там почему-то не было. Да и остальные разбежались, не любят у нас, если Промеха разговоры слушает. Слушай, Иржик, ты уж за Однорожкой приглядывай.
– Да вроде, смотрю.
– Не обижайся. Знаешь, сон мне плохой приснился.
– А, сон. И ворон каркал?
– Тоже слышал? – обрадовалась Каталина. – Понятное дело, молодым да старым по ночам плохо спится. Слушай, а чего ты не женишься?
– Ворон же каркал.
– Это к свадьбе, – невинно сказала Каталина.
– Ох! И на ком же ворон советует жениться?
– Да вот, хотя бы учителева дочка… Девка видная, хозяйственная…
Иржи рассмеялся.
– Ага. И щедрая. Платок вот у тебя новый.
– Это ж к Пасхе подарок.
– А с каких пор Анхен божьи праздники соблюдает?
– Да как ее улан этот бросил.
Иржи еще раз рассмеялся, а старушка расстроилась.
– Ой! Что-то не то сказала… И ничего у них не было!
– Откуда знаешь?
– Знаю, и все тут.
– Ладно, не горюй. Как надумаю жениться, позову тебя в свахи.
Каталина вдруг испугалась.
– А вот этого не надо. Доля у меня такая. Одни несчастья приношу, – грустно сказала Каталина. А тебя я люблю, непутевый.
– Вот, любишь и ничего страшного не случилось, – сказал Иржи. – Видишь? Я все живой, да живой. И нога не ломалась.
Каталина пристально посмотрела на него красными запавшими глазками и вздохнула.
– Тебе в жизни много будет везти, Иржик. Но и напастей не оберешься. Не раз по лезвию идти придется. И смелость потребуется, и глаз верный, и рука твердая. Но главней всего на свете это добро. Не скупись на добро, Иржик. Добро оно отзовется. Кто бы чего про это ни говорил, отзовется. А меня вспомни при случае, хорошо?
Иржи после этих слов так и окатило. Вроде как из ушата на пороге бани.
– Да ты чего, Каталина? Помирать собралась? Эй, что стряслось?
– Ничего пока не случилось, голубчик. Только бродит беда около нас, верь мне. Большая беда. Вокруг деревни так и бродит.
Иржи оглянулся. Вокруг Бистрица зеленели поля и леса, пели птицы. Добросовестно светил Эпс, погода уже третий день как установилась, лишь изредка пробегали короткие теплые дожди.
– Да пустые страхи. Брось ты это!
Каталина улыбнулась, но глаза ее заблестели.
– Хорошо, Иржик. Я брошу, брошу. Только вспомни меня, если чего. Помяни старуху. Никого у меня больше нет, понимаешь?
– Да вспомню, вспомню, – с томлением сказал Иржи.
Ему хотелось, чтобы разговор этот надрывный побыстрее закончился. Так не хочется думать о смерти, когда еще и девятнадцати не исполнилось.
– Только ты живи уж подольше Каталина, а?
– Разве от нас это зависит, Иржик, – вздохнула она. – Ладно, иди. Видно, пора уж. И мне пора, да и тебе… Что на роду написано, то и исполнится.
– Не грусти, – сказал Иржи. – Я тебе вечером по хозяйству чего-нибудь починю. Ворота вот подправлю.
– Ворота? Ах, ворота… Хорошо бы, – ответила Каталина. – Ворота. Интересно, какие они?
Думала она о чем-то другом.
* * *
Стадо уже миновало церковь, следовало поторапливаться. Но у дома учителя Иржи поджидала засада.
– Почему за книжками не заходишь? – спросила Анхен.
– А весна же на
