Камень королей. Первая часть - Елена Середа

- Это еще что, - Лейни прищурил один глаз, чтобы солнце не мешало наблюдать за зрелищем. - Когда меня принимали в отряд, Кален заставил меня биться против моего же меча.

Выругавшись, Сони схватился левой рукой за поясной нож. Вроде бы он не был ни к чему привязан, но вор на всякий случай его не отпускал. Бездна его побери, как Кален это делает?

Главарь откровенно развлекался.

- Потанцуем? - спросил он.

Его пальцы двигались так, словно дергали за нити марионетки. Сони и правда был ничем не лучше куклы. Он мог только изгибаться, неловко выставлять локти и выворачивать колени, чтобы не растянуться с позором на досках. Стоило ему твердо наступить на ногу, как шлепок или новый рывок заставляли его покачиваться на цыпочках и искать устойчивую позу. За ним следил весь отряд; все, кроме Тэби, с весельем. Сони разозлился, ощутив себя идиотом. Уже давно он не позволял банде устраивать цирк за свой счет - как правило, это вело к унижениям и лишним проблемам. Но Кален прекратил издевательство прежде, чем Сони вскипел.

- Отлично пляшешь! - прокричал один из лодочников, пару раз одобрительно хлопнув в ладоши. Сони чуть не зарычал от бешенства и вытер вспотевший лоб, чтобы скрыть эмоции. Время их показывать еще не пришло.

- Неплохо, - оценивающе произнес Кален. - Прости, я сказал им, что мы даем уличные представления и нам нужно потренироваться. Если говоришь людям, что ты маг, они начинают немного нервничать, - шепотом добавил он, подмигнув в ответ на хмурый взгляд Сони. - Зато мы узнали, что у тебя есть чувство равновесия.

- "Есть"! - фыркнул Дьерд. - Да я бы гордился, если бы двигался так же. Я при этой проверке три раза землю носом пропахал.

Сони, не обольщаясь похвалой, с любопытством изучил выражение его лица. Никакого подхалимства, ясный взгляд и широкая улыбка с ямочками на веснушчатых щеках. Парень не первый раз во всеуслышание сообщал о своих неудачах, однако вор на собственном опыте испытал его умения. Действительно ли он настолько честный или пытается прикинуться дурачком?

- У тебя и на других тренировках получалось не слишком впечатляюще, - ехидно сказал Виньес.

- Пф... А сам-то помнишь, как неделю держался за задницу, рухнув с "площадки"? - парировал Дьерд.

Горбоносый возмущенно встрепенулся, и началась перепалка, похожая на ту, свидетелем которой Сони стал ночью.

- Что это было? - спросил он Калена, потирая покрасневшие запястья. Невидимые нити не отличались воздушной мягкостью и нежными прикосновениями.

- Магия. Ты действительно о ней ничего не знаешь?

- Откуда? - Сони раздраженно дернул плечом. - Я жил в городе, где ее нет.

- Разумно. Тэби, хочешь что-нибудь рассказать ему о магии?

Темноволосый мужчина даже не повернулся, продолжая изучать след на волнах, который оставляла за собой лодка. Сони решил, что он похож на Черного Рыцаря из сказок, который из-за совершенных им страшных злодеяний отдалился от людей и в конце концов даже перестал понимать их язык.

- Зачем терять время? Он может не выжить после возвращения осколка.

Тренировка Калена разгорячила тело Сони, но после этих слов его пробрало морозом. Лишние напоминания о том, что его ждет, ему были не нужны, хотя Тэби, наверное, стоило поблагодарить за честность. По крайней мере один человек не питает иллюзий по поводу того, насколько вор задержится в отряде. И все же фраза звучала обидно. Еще больше сдавать позиции после дурацкого "танца" Сони не собирался, однако не хотел и никого провоцировать, поэтому тихо, убрав угрозу из голоса, произнес:

- А ты так занят, что ли?

Тэби наконец-то оторвал взгляд от воды и с недоброй усмешкой уставился на вора. Если он и намеревался что-то сказать, то передумал, поймав обращенный на него недовольный взгляд Калена. Ему тоже не понравился пренебрежительный тон Тэби. Или прямота, с которой было сделано это заявление.

- Хватит, - главарь обернулся на гребца, подошедшего слишком близко к пассажирам. Тот передал какой-то вопрос от капитана баркаса, и Кален, мгновенно преобразившись в улыбчивого хозяина труппы уличных артистов, был вынужден отправиться на корму.

Как только он ушел, Тэби потерял к Сони всякий интерес, вернувшись к созерцанию волн. Сони пнул свой мешок, попавшийся под ноги. Да что с этими людьми вообще такое? Хотят они его убить или, наоборот, принять в команду? Если все-таки второе, то с Тэби они точно не подружатся.

После пинка из развязанной сумки вывалилась книга. Она лежала в тайнике с другими вещами; ее можно было продать или, в крайнем случае, при нужде пустить на растопку. Сони поднял ее с палубы и полистал. "Сага о деяниях Мареса Черного Глаза". Он помнил ее. Они читали о северном волшебнике вместе с Дженти, еще когда не стали сиротами, благо у детей писаря было много книг. Но этот экземпляр отличался от того, детского, с картинками, который купил отец. Здесь давались обширные исторические комментарии, да и перевод саги с древнекинамского был неканоническим. Редкая книга, с качественной бумагой и в хорошей обложке, когда-то даже специально ароматизированной. Сони вздохнул. Жаль будет разжигать ей костер, и не только потому, что ее можно задорого продать. Сначала отец, а потом брат научили его уважать книги, причем не только за их стоимость, но и за содержание. Потом, на улице, Дженти сильно доставалось за его любовь к чтению. Как же - мелкий воришка, который таскает из лавок непонятные научные трактаты и читает их вместо того, чтобы сразу сбывать!

- Ого, "Сага о Маресе" с комментариями Кольина Гарента? Необычное чтиво для путешествия. Неужели у нас в отряде будет ученый вор? - насмешливо спросил Виньес.

Сони взвесил в руке тяжелый томик, раздумывая, не запустить ли им в морду магу, но так и не решился. Ох, рано, рано ему демонстрировать характер... Да и не хочется повредить хорошую книжку.

- Угу, самый что ни на есть ученый, - буркнул он. - Ворую не просто так, а с научной методой.

- Это как? - оживился Лейни.

Сони оценивающе посмотрел на мечника, чувствуя, что все взгляды прикованы к ним.

- Да все проще простого. Используя закон Зеллара Эндейского, который гласит, что земля притягивает все предметы, я...

Он стремительно выхватил нож, срезал у Лейни кошелек, со шлепком упавший в растопыренную ладонь, и спрятал его за спиной.

- ...я снимаю твой кошелек с пояса и ловлю его в полете, потому что еще один закон - прости, забыл автора, - говорит, будто предметы ломаются, когда падают на ту самую землю из закона Зеллара. Ты ведь не хочешь, чтобы твой кошелек сломался?

Дьерд заливисто расхохотался. Пречистые Небеса, есть ли хоть что-нибудь, что его не смешит?