Офриад, сын Спаты - Руслан Бурбуля

— Что, и оружие, и еду?

— Все, что может познать мой разум и осознать мой дух.

Игорь почесал затылок и оцарапался о металл щита.

'Блин… во дурак, забыл, что щит за спину повесил!'

— Так нафига вы тогда ездили на охоту, раз ты можешь уместить в своем камне все что захочешь, включая еду?

— А кто тебе сказал, что я охотилась на твэков ради добычи!? Я это делала не ради добычи пропитания, а для удовольствия. И вообще, ты должен знать, что я не употребляю животную пищу.

— Понятно-о-о… — протянул он, хотя, честно говоря, ни черта он не понял.

Ну не выглядеть же, находясь рядом с такой женщиной, полным дебилом???

Они сейчас находились в трехстах шагах от основного отряда, который теперь насчитывал до восьмидесяти особей разных рас. Час назад Сирис привел в стан почти шестьдесят воинов своего народа. Они были как китайцы, на одно лицо. Где Сирис, где Хурун первый помощник Сириса , Игорь не различил бы даже под угрозой пытки. Тем не менее, перед тем, как Игорь и Стэлла отошли от основного отряда, к ним подошел именно Сирис и, преклонив колено перед принцессой, попросил разрешения обратиться к Игорю. Та, естественно, разрешила. Речь гера была пылкой и в то же время удивительной. Он наплел Игорю что-то по поводу того, что он, Сирис, несказанно горд фактом знакомства с таким великим воином, как Игорь, ведь победить в честном поединке такого знаменитого единоборца, как Аштарот, мог только поистине исключительный человек. И что при благоприятных стеченьях обстоятельств (то есть подразумевалось его возможное выживание в реали морлоков), он просит разрешения быть учеником Игоря.

— Да ладно тебе, Сирис, — ответил тогда Игорь. — Какие ученики да учителя!? Коли еще свидимся, подскакивай, научим, чему сможем.

— Почему ты говоришь о себе во множественном числе, о великий воин? — спросил Сирис.

— Потому, что этим телом обладают две личности, но это большая военная тайна. Храни ее стойко, — пошутил он.

— Клянусь! — совершенно серьезно ответил гер.

И вот теперь, они стояли в удалении от отряда и ждали непонятно чего. Игорь заметно нервничал. Он не знал, чего ждать. Как происходят переходы из реали в реаль? Приятно это, или сродни тому, что он испытал при перемещении из своей плоскости в эту!? Спросить бы Стэллу, да почему-то ему было стыдно.

'Того и гляди, решит, что я хлюпик какой!' — подумалось ему.

— Все, время пришло… Приготовься…

Принцесса вскинула руку, подавая сигнал отряду.

Игорь протер глаза. Что за хрень? Почему ближайшие холмы закачались, словно водяные горы? Почему земля под ногами начала закручиваться в чудовищную воронку? Эй, он что, пьян? Или под наркотиком? Что прои…

— ВПЕРЕЕЕЕЮЮДТТТТ… — услышал он. Голос принцессы исказился вместе с изменением структуры пространства. Все краски, предметы, оттенки света — стали вытягиваться, точно резиновые, а затем вдруг раздался хлопок.

'ЧПОООК!'

Игорь обнаружил, что местность вокруг поменялась. Под ногами стелилась сухая трава; впереди, а также по бокам, возвышался огромный скальный массив угольно-черного цвета.

— Ни фига себе!!! — прошептал он, оглядываясь по сторонам. Отряд воинов Стэллы находился пятидесяти шагах; ни геры, ни Нуари, ни зулу не выглядели изумленными. Ну да, такие перемещения были для них не в новинку.

— За мной, — коротко бросила принцесса, и помчалась вправо, легко отталкиваясь ногами от земли.

Игорь бросился вдогонку. Сейчас его гоплон был перекинут за спину, меч находился в ножнах, а свое копье он держал в правой руке. Пустившись догонять Стэллу, он поразился тому, что его бегу ничего не мешает. Меч не бьет по ляжкам, щит не трет спину и так далее… Он-то думал, что будет намного хуже. Оглянувшись назад, Игорь отметил, что весь отряд слуг и воинов Стэллы мерным шагом направился к горным пикам, в левую от них сторону. До самой твердыни гор они добрались за считанные минуты. Когда Игорь осознал, чем являлись эти горы на самом деле, то чуть умом не тронулся.

Горный массив морлоков достигал в высоту около километра, а изнутри являлся ничем иным, как огромнейшим лабиринтом!

Вся плоть этой горы была источена множеством проходов. Одни были высотой с пятиэтажный дом, в другие не пролез бы и ребенок.

Игорь поежился. Горы напомнили ему песчаные откосы с гнездами щуров; только щуры делали отверстия размером с кулак, а здесь… Какие же твари тут обитают?

— Слушай, Стэлла — шепотом спросил он, — а почему отверстия такие разные? Это из-за плотности породы?

'Нет… — мысленно ответила Стэлла. — Это… ты не поймешь… Но это не работа морлоков. На такое они не способны. И прекрати общаться посредством голоса, а то нас обнаружат до того, как мы доберемся до здешних врат. Если захочешь меня о чем-то спросить, просто подумай обо мне, и спрашивай'.

'Понятно, — отозвался Игорь. — А кто здесь еще живет, кроме этих ваших морлоков?.. И вообще, что они из себя представляют?'

В его сознании сразу же появился образ трехметрового человекообразного монстра: под глянцевой, без единого волоска серой кожей перекатываются бугры мышц, морда — пародия на лицо человека: громадные, в треть лица, красные глаза без радужки и зрачка, плоский нос, клыки размером с ладонь. Массивную шарообразную голову венчает пара острых кошачьих ушей. Четырехпалые руки увенчаны загнутыми когтями.

Игорь сглотнул. 'Вот тебе и котик!.. Он же слона загрызть может!'

Они вступили под своды одного из проходов. Его размеры были впечатляющими. Высота — примерно в пять человеческих ростов, длина — примерно такая же. В туннеле царил подозрительный полумрак. Да, именно полумрак, а не темень. Свет, казалось, исходил от самих стен. И хотя он был рассеянный, на расстоянии в десять шагов можно было вполне прилично различить даже мелкие камушки, что изредка попадались на совершенно гладком полу.

'А какова численность этих тварей? И что они, собственно, тут жрут?' — поинтересовался он.

'Все, что движется', - лаконично ответила Стэлла.

'Стэлла, а вот…'

'Прекрати задавать глупые вопросы! Я сейчас сосредоточена на тепловом восприятии, ты меня отвлекаешь!'

На всякий случай, Игорь решил взять гоплон в левую руку. Правая сжимала копье. Пожалуй, в тесноте пещеры оно будет эффективнее меча. Они передвигались довольно быстро. Изредка туннель пересекали меньшие по размеру коридоры. После десяти минут быстрой ходьбы, они очутились в месте, где проход распадался сразу на пять коридоров.

'Направо', - уверенно скомандовала Стэлла.

'Направо так направо', - пожал плечами Игорь.

Прошло пол часа со времени их входа в катакомбы. За весь путь Игорь не заметил следов пребывания в пещерах живых существ. Ни испражнений, ни клочков шерсти. Он уже было решил, что страхи по поводу возможной встречи с местными жителями этого гигантского лабиринта весьма преувеличены. И тут на тебе!