Демон и ведьма - Мария Сакрытина

   - Нормально, - уклончиво ответила волшебница, оглядывая незнакомую комнату. - Где мы?

   - В поместье герцога Артанери, - отозвался демон. - Он любезно согласился оказать нам гостеприимный приём... Где твой друг, Селин?

   - Друг? - удивилась волшебница. - А, Люций? А что он...

   - Исчез, - Кай искоса глянул на ведьму. - Причём из твоей кареты.

   - А! - зевнула Селин. - Это он может. Исчез и исчез. И что?

   Кай взял её за руки и проникновенно произнёс:

   - Селин, пойми, меня очень настораживают волшебники, появляющиеся где угодно и когда угодно.

   Волшебница фыркнула.

   - Зато у нас в Нуклие это совершенно в порядке вещей. И если кто-то не хочет, чтобы ему в спальню вломился незнакомый маг, он ставит щит. Жаль, что вы все здесь такие слабенькие демоны, - подытожила волшебница.

   - Нуклий, - медленно повторил Кай. - Где это?

   - За сотни тысяч миров отсюда, - отозвалась Селин, с трудом сдерживая улыбку. - И, если Вы уже закончили с допросом, Ваше Величество, не могли бы Вы распорядиться насчёт завтрака. Умираю как есть хочу.

   ***

   - Ты умеешь читать мысли? - наполовину в шутку наполовину всерьёз поинтересовалась Селин, принюхиваясь к ароматному бульону.

   - Я? - изумился Кай. - Это ты у нас ведьма.

   Селин фыркнула.

   - Тогда как ты узнал, что я до смерти хочу овощной бульон?

   Кай какое-то время молча смотрел в глаза Селин и, наконец, расхохотался.

   - Как ты вообще можешь есть эту гадость? - с трудом проговорил он сквозь смех.

   Селин насупилась и быстро-быстро заработала ложкой, плюнув на приличия, изящество и этикет.

   - И очень даже вкусно.

   - Не сомневаюсь, - отозвался Кай. - Лекарь предупреждал, что тебе сейчас захочется самые неожиданные блюда. Он перечислил некоторые, чтобы мы могли взять с собой продукты.

   - Вот, значит, как ты угадал про малину! - протянула Селин.

   Демон улыбнулся.

   - На самом деле ты шептала во сне. И про пирог тоже. Я отправил слуг за ягодой и приказал испечь что-нибудь, раз уж тебе так захотелось.

   Селин хмыкнула. Какая забота!

   - Что ж, спасибо лекарю, - бросила она, отодвигая пустую чашку.

   - Вот ему и скажешь, - отозвался демон. - Нам повезло, что его не было в трактире, когда ведьмы напали. Иначе, как и остальные слуги, наверняка был бы мёртв.

   - Повезло, - медленно протянула волшебница. Надо будет с этим лекарем пообщаться - а то вот так исчезает перед нападением, потом р-р-раз - и отраву вместо лекарства подсунет.

   Лекарям Селин не доверяла в принципе. Кто может лечить, запросто может и убить, так?

   - Селин, - помолчав, произнёс Кай. - Ты не могла колдовать, когда на нас напали. Это из-за ребёнка? Или ведьмы смогли тебя победить?

   - Меня невозможно победить, - процедила Селин. - Я самая сильная волшебница, будь иначе, уже умерла бы. Да, это из-за ребёнка. Поэтому поторопись, пожалуйста, с визитом, на этот ваш Восток. Чем больше мой срок, тем чаще будут случаться подобные "припадки".

   Кай поднял голову, внимательно глядя на Селин. Волшебница не стала отворачиваться. Она прекрасно понимала, что внутренне демон ликовал - убить её во время родов или сразу после них теперь не составит труда.

   Наивный.

   - Кай? - решив сменить тему, спросила Селин. - Почему вы говорили, что ведьмы не могут иметь детей? Та девочка, о которой мы говорили... она же дочь кого-то из убитых мной ведьм. Так?

   Демон отвернулся.

   - Селин, ты постоянно ставишь меня в тупик. Ты или сумасшедшая или очень хорошо притворяешься... Эта девочка вовсе не ребёнок.

   - То есть? - удивилась волшебница.

   Кай вздохнул, встал с кровати и отошёл к окну.

   - Ведьмы действительно бесплодны. Существует легенда, объясняющая это, но если ты не против, расскажу как-нибудь потом. Но в то же время есть и обряд, который помогает появиться на свет новой, всегда очень сильной колдунье. Ведьма находит подходящую жертву и во время ритуала вырезает у неё сердце. Что происходит потом, знают только сами ведьмы, - Кай покосился на Селин. - Но это сердце каким-то образом превращается в ребёнка.

   Селин замерла, с трудом сдерживая дрожь. Ну конечно, она слышала про создание таких вот... гомункулов. Полноценные люди или маги, если создающий силён, только до старости никогда не доживают... И что, эти демоны... считают её... таким вот гомункулом?

   - В твоём..., - Кай запнулся, - в твоём мире не так?

   "Ты же всё равно не веришь в мой мир!" - подумала волшебница.

   - В моём мире, - отозвалась она, - волшебница может зачать ребёнка только если любит его отца. Но не обольщайся, демон. Из этого, как видишь, есть исключения - потому что я тебя не люблю.

   Кай улыбнулся.

   - Это хорошо.

   После, оставшись одна, Селин обшарила прикроватную тумбочку и с удовольствием выудила из ящичка шкатулку. Внутри было зелье - то самое, сладковатое, вкус которого ведьма до сих пор чувствовала. И "Слеза дракона".

   Сжимая цепочку ожерелья, Селин смеялась. В следующий раз, а ещё лучше - когда неразбериха с беременностью закончится - Повелительница обязательно узнает у своего советника, ради чего он ей помог.

   В дружбу Селин давно уже не верила.

   ***

   Магия вернулась к следующему вечеру. Границу этого загадочного Востока кортеж демонов давно пересёк, и Селин то и дело слышала шепотки что, дескать, теперь ведьмы чудить не смогут. И ловила косые взгляды короля и начальника стражи. Всё это, честно говоря, смешило.

   - Как Вы себя чувствуете, госпожа? - спросил Тэрий, когда они остановились на вечерний привал. Что Селин удивило - не в трактире. Впрочем, начальник стражи объяснил это желанием поскорее оказаться если не в столице Востока, то хотя бы в пригороде, где для демонов приготовлен целый дворец. Выходило, что придётся всю ночь до этого "дворца" ехать.

   Селин выбралась из кареты и довольно потянулась.

   - Отлично! - рассмеялась она. - О, какой здесь чудесный воздух. Что это, Тэрий? Странный запах.

   - Соль, госпожа, - одними губами улыбнулся начальник стражи.

   - Соль, - повторила Селин, закусив губу. - Как интересно...

   - Госпожа, могу я узнать, что это за подвеска? - спросил вдруг начальник стражи. - Очень... необычный камень.

   - А! - хмыкнула Селин. - Это "Слеза дракона". Очень мощный артефакт. Дракон должен был заплакать перед смертью, а эта его последняя слеза - отчаяние, живая магия, усталость и немного боли... Я так долго искала эту прелесть, эту слезу, чтобы потом превратить её в камень... ты не представляешь, Тэрий.

   - Госпожа, - медленно произнёс демон. - Дракон? Кто это?