Антидемон. Книга 6 - Серж Винтеркей

— В любом случае мы пойдем все вместе, так что защитим тебя на обратном пути, — горячо сказала Рокси.

— Да, Эйсон, мы одна команда! — поддержал ее Шенкер.

— Не волнуйся, прорвемся! — не остался в стороне и Рабош.

И только Пелет промолчал, задумчиво подняв и опустив брови.

Ну что же, это был тест, который он не прошел! То ли чрезмерно пуглив, то ли сам по себе, но в следующем составе моей команды его не будет. А вот Рабош, при всех моих сомнениях из-за его таинственности, повел себя достойно.

— Раз такое дело, то, думаю, нам имеет смысл вернуться в Академию прямо сейчас, чтобы не дать времени твоим врагам организовать засаду, — сказал Джамир, лукаво посмотрев на меня перед этим.

— Возможно, мне лучше все же пойти одному, чтобы не подвергать опасности остальных, — покачал головой я. — Накину капюшон на голову и пойду прямо сейчас. Вряд ли мои враги будут нападать на всех молодых людей, выходящих из Командирской Академии сегодня, этак они могут нарваться на серьезные неприятности.

— Погодите, у меня есть план получше! — сказал Рабош, подняв руки и не дав высказаться начавшим протестовать Рокси и Шенкеру. — Давайте составим компанию нашему ректору, когда он будет возвращаться в Академию. Нападать на члена королевской семьи, да еще и архимага, никто в здравом уме не решится. А если все же решится, то ректор нас так поддержит, что любые убийцы либо сбегут, либо погибнут на месте.

— А ты хитер! — уважительно сказал Джамир. — Да, это лучшее решение. Я отвечаю за каждого из вас, раз уж вывел вас из Академии на мероприятие, и мне не нужны нелепые случайности на обратном пути. Возвращаемся на прием, я подойду к ректору и расскажу о состоявшейся дуэли, на которой его студент разгромил в пух и прах студента Армейской Академии. Заодно спрошу, можем ли мы сопроводить его на пути назад. Главное, чтобы он вообще планировал возвращаться в Академию, а не имел какие-то другие планы на вечер — иначе наш замысел не сработает. Но об этом мы тут же и узнаем, и тогда сможем дальше думать, что делать.

Глава 11

Мы так и сделали — повезло, ректор планировал ехать обратно уже через час. Его самого сопровождало пять человек конвоя — не потому даже, что он нуждался в охране, просто по статусу было так положено. Но он совершенно нормально отнесся к тому, что герои студенты, принесшие Академии первый за триста лет золотой венок с турнира, вернутся вместе с ним. Тем более что хитрый Джамир, пока мы возвращались на прием, как оказалось, придумал очень убедительный аргумент для ректора — якобы мы опасаемся, что золотой венок по пути назад могут похитить.

Поскольку приз предназначался для выставки разнообразных достижений Академии, заботливо оформляемой под присмотром самого ректора в большом зале на третьем этаже, такой сценарий его никак не устраивал. Хотя, конечно, ректор мог предложить забрать у нас венок, чтобы самому доставить его в Академию, но он согласился с нашим планом ехать всем вместе.

Ректор, правда, задержался не на час, как планировал, а на два, но я не был в претензии. Конечно, я мог бы, как и предлагал, незаметно покинуть Командирскую Академию, тем более что я был способен пересечь магический барьер в любом месте, без риска столкнуться с убийцами у ворот. Но у меня имелись опасения, что из засады, если ее и правда устроили, могли по ошибке напасть на наш отряд, не поняв, что меня в нем нет. Джамир сильный боец, но отнюдь не маг, а остальные четверо пока не готовы тягаться с опытными наемными убийцами. Не хотелось бы мне по прибытии в Академию узнать, что кто-то из нашей делегации погиб по дороге домой. Так что придуманный Рабошем вариант возвращения в Академию вместе с ректором меня полностью устраивал.

Ректор ехал в шикарной карете со всеми полагающимися для королевского брата вензелями и позолотой на бортах, его эскорт следовал на лошадях сразу за ней, мы примкнули на наших лошадках вплотную к эскорту, замыкая шествие. Видимо, «Могучие» пришли в ярость от очередного провала плана по моему уничтожению, поскольку, едва наша процессия покинула Командирскую Академию и проехала несколько сот метров по узкой городской улице, карета остановилась.

— Что там? — громко спросил кучера глава эскорта.

— Телега с фруктами опрокинулась, да так неудачно, что дорогу перегородила, — ответил тот.

— Думаешь, это засада? — спросил меня Джамир, положив руку на самострел и обводя внимательным взглядом окна домов.

— Запросто! — ответил я.

Классическая схема засады в городе — перегородить дорогу на узкой улице и атаковать. Не так уж часто, на самом деле, телеги переворачиваются на городских улицах — для этого надо телегу с грузом хорошо разогнать, а в городе это делать запрещено.

Я напряженно осматривался вокруг, сжимая в руке эспандер — в любой момент закрытые окна домов вокруг могут распахнуться, и оттуда на меня посыплются градом стрелы и разрушительные заклинания. Ну и моим спутникам тоже достанется, пока из своей кареты не вылезет разъяренный герцог и не разнесет нападающих вместе с домами. Архимагом папаша Джоан наверняка является неслабым — он много чего должен знать, что обычно архимаги не изучают. Ясное дело, такой огромной библиотеки и лучших профессионалов в любом направлении магии ни у кого больше нет. Кроме, разве что, короля, но сомневаюсь, что у того есть много времени заниматься изучением магии — все же государственные дела сами себя не сделают. Их, в отличие от дел по Академии, на плечи помощников не переложишь — можешь быстро потерять и корону, и голову.

Но тут глава эскорта мощно взревел:

— Дорогу ректору Королевской Академии Магии, герцогу Картану! Даю одну минуту, чтобы освободить путь, потом приму жесткие меры!

И это сработало — была тут засада или нет, мы так и не выяснили. Опрокинутую телегу очень быстро оттащили в сторону, и мы спокойно двинулись дальше. Карета проехалась по рассыпанным фруктам, передавив колесами часть из них, так что наши лошади шлепали копытами по лужицам из яблочного и гранатового сока. Все же я нюхом чуял, что засада была, — но заговорщики не решились напасть на брата короля в попытке убить меня. Это однозначно сочли бы государственной изменой, и пощады от короля никому бы не было. В том числе и всему клану, как заказчику нападения.

Больше никаких препятствий на пути не возникло, и через сорок минут мы добрались до Академии.

Тем не менее меня беспокоила ситуация с Лобером. Это уже второй раз, когда меня пытаются убить при помощи яда — сигнал, который умному человеку нельзя оставить незамеченным. Было два раза — будет и третий, и не факт, что мне снова повезет и я выкручусь. Повезло, что Лобер не попытался убрать меня еще до дуэли, просто уколов иглой с ядом, когда намеренно столкнулся со мной на приеме. Неясно почему, но, видимо, резоны у него были. Я даже, как опытный в этом плане человек, догадывался какие. Во-первых, я мог почувствовать укол — и тут же закричать, что меня пытаются убить. В этом случае Лобера бы схватили, обыскали, нашли бы иглу, и все для него закончилось бы очень плохо. За попытку отравления положена мучительная казнь. А меня вполне могли бы спасти — в любой Академии есть опытные алхимики, прекрасно разбирающиеся как в ядах, так и в лечении отравлений. Во-вторых, он был начинающим, но очень искусным убийцей — и мог считать, что вполне способен справиться со мной на дуэли. К чему рисковать, пытаясь отравить меня на приеме?

Поскольку нога у меня теперь была в порядке, и координацию я практически восстановил — пора было принять меры от новых попыток отравления. Дорогое кольцо на пальце давало гарантию защиты только от попыток отравить меня с пищей, и мне была нужна дополнительная защита от ядов, что могут попасть в организм через дыхание или через кровь. И я даже знал, как разжиться нужным мне средством. Это был антидот от подавляющего большинства используемых наемными убийцами смертельных ядов, крохотный артефакт, который вживлялся прямо под кожу и подлежал замене каждые два месяца. Только вот в продаже его не найти — сейчас он еще не известен никому, кроме одного клана, да и то не в нашем королевстве, — а значит, мне придется хлопотать над тем, чтобы его получить, самому. Ингредиенты для него, к сожалению, тоже сейчас в продаже отсутствовали — поэтому мне будет нужно добыть их самостоятельно, чтобы иметь возможность изготовить артефакт. Ну что же, не в первый раз.

Портальная локация, в которой я мог разжиться главным необходимым ингредиентом, была слишком опасной, чтобы тащить в нее членов моей команды — необходимый опыт имел разве что Скала, но, к сожалению, там требовались и серьезные магические умения, а он был все же магом начинающим. Так что придется отправляться одному — решил, однако, взять с собой Аркоша, чтобы покараулил лошадь и помог на выходе, если буду ранен.

Локация эта была не только очень непростой, но и имела еще одну особенность, из-за которой мне категорически не рекомендовалось брать с собой кого-то из клана — выжить некроманту там было значительно легче. А если ты хочешь практиковать некромантию в этом времени,