Я иду искать. История третья и четвертая - Олег Верещагин

Мальчишка вскинулся, вспыхнув и замахнувшись. Но лэти растерянно смотрел в сторону — и стало ясно, что его толкнул сидевший подальше Эльрида. Облокотившись на стол, щитоносец Энгоста спокойно и зло улыбался, глядя на Ротбирта.

Ротбирт неспешно отряхнул то, что не успело впитаться — и негромко, дружелюбно спросил:

— Может, тебе не худо будет полежать, Эльрида?

Щитоносец Энгоста сощурился. Он понял это, как намёк на драку — и решил взять реванш за проигрыш Вадиму в схватке с его другом.

— Не ты ли меня уложишь?

— Да нет, мне думается, ты и сам упадёшь, если встанешь, — продолжил Ротбирт. Кругом притихли. Эльрида подозрительно спросил:

— Что ты хочешь сказать?

— Ну, если после пары рогов пива твои глаза не видят, куда лезут руки, то уж ноги тебя точно не удержат, — пожал плечами Ротбирт.

Хохот буквально раздавил Эльриду. Он побагровел, но повёл себя достойно — пересилил злость и рассмеялся вместе со всеми. Ротбирт сам налил себе пива и сел. И только Вадим видел, какие злые у него глаза. Зубы Ротбирта скрипнули о край рога, Вадим положил руку на локоть друга и шепнул:

— Самые большие глупости делаются в гневе.

Каменный локоть под его ладонью ожил.

— Даже боги от них не избавлены, — ответил Ротбирт и потянулся за мясом.

Кто-то провозгласил здравицу в честь кэйвинга. Дружина подхватила, лязгая металлом и вскидывая чаши и рога. Йохалла что-то сказал старшему сыну, Увальду, стоявшему за плечом отца — и ответил здравицей в честь дружины.

— Возьми, Вадомайр Славянин, ратэст кэйвинга Йохаллы, — услышал Вадим над своим плечом и повернулся. Незаметно подошедший под общий шум Увальд протягивал ему широкое золотое кольцо со знаком в виде косого креста. — Это знак — «нэд» — «близость». Кэйвинг дарит тебя кольцом дружбы за отвагу в первом бою и верность дружинному братству.

Лицо мальчишки было серьёзным. Вадим принял кольцо и, надев его на палец, поднялся на ноги. Наклонив голову, он несколькими словами поблагодарил кэйвинга — а, сев, обратил внимание, что кольца получают все, кто участвовал в дневном захвате крепости.

Веселье продолжалось вовсю. Правда, оно стало неожиданно менее шумным — многие слушали Эдэрика, певшего о богатыре Свайдакаре и Древних Днях. Казалось, что сэпу всё равно, слушают его или нет — он пел, прикрыв глаза, словно бы для себя. Может, так и было. Если поют не для славы, а для души, боги дарят такому певцу великое право — переноситься в то, о чём он поёт...

Но вот сэп встряхнулся, словно пёс, выходящий из воды — и вдруг запел другое:

— Я вижу, будет иное время.Иные люди придутНа смену живущим ныне.Закон иной, иные речи.И именами уже инымиЗвать будут людиЗемлю и зверя, звёзды и воды.А наша сила лишь в песне будет...Лишь в песне, славе и добром слове.Да, может, в крови, что будет в жилахТех, неизвестных потомков нашихКипеть бурливо, лишать покоя —Как тех, кто ныне живут на свете.И гром небесный, и воды в реках,И ветер быстрый, и мир незримый —Все силы света те, что родятсяНа смену ныне живущим людям,Служить заставят!И будут — боги... но будут — люди!Ошибок наших, нечестья злого,Вражды без смысла,Кровавых распрей не повторяют...Сила в руках их погасит солнца И вновь зажжёт их, И в щебень горы стирать поможет.Отступит море, сады покроют жилище рыбы.И голод больше входить не будетНезваным гостем в дома людские!Но силы этой в чужие рукиТех, кто живёт лишь мечтой о крови,О страшной бойне, о пире копий —Не дай ни капли!Коль силу злобе служить заставят —Погаснет солнце и не зажжётся уже вовеки.И горы рухнут в себя бесследно.И на равнинах, костями полных,Не хлеб высокий взойдёт из почвы —Взойдут болезни, Астовидату!Не дети будут играть у дома —А только волки в ночи завоютСреди развалин на радость ночи, В потеху злобе.Безумна сила, что без рассудка.Но много хуже, когда рассудокХолодной злобой по край наполнен,Как чаша — ядом в пиру бесчестном.Что зло измыслит, приросши силой?!Лишь зло — стократно!Гад болотный, опившись кровью,Стократ раздувшись, родит орла ли —Иль гада тоже?И зло затем же на свете дышит:Себя лишь множить, себя лишь сеять,Себя лишь холить — на горе людям,Богам на горе, на горе миру, на горе небу!Кто, злу предавшись, измыслит силуЕму прибавить — злом будет пожран,Навек исчезнет.Никто не скажет о нём по смерти:«Лежит достойный! Он жил отважно И умер честно, Как надо мужу!»Живи для мира — и мир ответитТебе тем добрым, что ты отдал.Отдай — получишь.Укрой в печали — тебя укроют.Корми голодных — отступитГолод и от тебя же.Будь честен с другом — и будетЧестен весь свет с тобою.До лжи врагу ты не унижайся.И помни твёрдо,Что Червь ВеликийСебя глотает, терзает вечно — И злые так же.Их дни — лишь мукаИх годы — смерть лишь.Себя терзают, своею злобойИ самым первым Себя зло губит!Кто зло карает — тот дорог людям.Злу не спускай ты!И помни — хуже зло сотворившегоЗлу попустивший!Зло простивший — убийца,Худший отцеубийцы!Час нашей смерти Богам написанЗа наши злые дела и мысли.Не для людей тот означен жребий.Жить будут люди!И в мире новом себе построятТакое время, какое богуЛишь сниться может.Но пусть запомнят навечно люди:Свой час крушенья ко всем приходит,Кто честь меняет на хитрость злую,Кто блеском злата счастлив больше,Чем блеском звёздным, кто силуМножит, глумясь над слабым,Кто слово ценит по весу ветра!Час последний тех не минует!Дни наши в мире исходят ныне.Дни ваши, люди — ещё в начале.Не совершите ошибок наших!Я, Вайу, Воин, так говорю вам!Никто не знает, какая участь Нас ожидает на склоне жизни,Но знаю точно: живи достойно,В союзе с честью — и будешьСчастлив ты в мире этом!

Постепенно затихли даже самые буйные. Песня звала, песня обещала, будила что-то...

— Увидеть бы дальние моря, острова, невиданных рыб и зверей... — сказал Ротбирт мечтательно. — Море есть теперь, лес есть — можно ладить скиды и плыть по нему, пока руки ворочают весло... А если умереть — то в пути, лицом к цели! Скажу честно — море околдовало меня, едва я его увидел, Вадомайр.

— Да, красиво, — согласился Вадим. И добавил неожиданно даже для себя: — Мы с тобой молодые, кто нам помешает в один прекрасный день взять и поплыть на край света!

Мальчишки переглянулись — и каждый отметил, как светятся у другого глаза...

...А пир продолжался. Многие, отвалившись от еды и питья, предавались невинным развлечениям типа игры в кости, борьбы на руках и ножах. Масштабы разгула поражали непринуждённостью — и удивляли тем, что, даже упившись до косоглазия, анласы не занимались переламыванием спин рабам или насилием на столах служанок. Больше того — Вадим заметил, что любая пьяная свара прекращалась, стоило рядом появиться женщине и всего лишь косо посмотреть на буянов. Лэти же, обеспечив столы всем необходимым, спокойно удалились на травку и устроили свой пир — не столь разнообразный, может быть, но не менее обильный и сытный. Заботу о пирующих они оставили на служанок и щитоносцев.