Рука в перчатке - Рекс Тодхантер Стаут
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Вы его ударили! – возмутилась она. – Он не сильно пострадал?
– Ай-ай-ай, какой я гадкий! – саркастически воскликнул Хикс и, глубоко вдохнув, проверил, целы ли ребра. – Ничего, жить будет. Если бы я продолжил цацкаться с ним, то был бы уже трупом. А еще я мог бы использовать вас в качестве живого щита. И тогда очередной камень угодил бы прямиком вам в голову. – Хикс поднял пальто Хизер и подал его девушке. – Наденьте, а не то простудитесь.
Хизер бессильно уронила руки. Хикс набросил ей на плечи пальто и, направив луч фонаря на ее ноги, убедился, что она обута.
– Отдайте фонарь! – потребовала Хизер.
– Отдам, когда закончу. Хочу посмотреть, что вы спрятали в ручье. И даже не пытайтесь…
– Ничего я не прятала.
– У вас в руках что-то было. Но вы не бросили это в ручей, а закатали штанины и вошли в воду. Самое разумное, что вы сейчас можете сделать…
– Послушайте! – Схватив Хикса за руку, она подняла на него умоляющие глаза. – Ради бога, послушайте! Вы готовы меня выслушать?
– Если только разговор не затянется на всю ночь.
– То, что это было… то, что я бросила в воду… я просто сглупила! Это вас вообще не касается! – Она дернула Хикса за руку. – Вы должны мне поверить! Это вообще ерунда!
– Ладно. Вот я и проверю, что это за ерунда такая. Тем более что одна туфля у меня уже успела зачерпнуть воды. А если вы начнете швыряться камнями, я порву вашу пижаму на лоскуты и свяжу вас по рукам и ногам. Учтите, я не шучу.
– Вы рыцарь без страха и упрека, вы…
Вырвав руку, Хикс вошел по колено в ледяную воду и едва не упал, поскользнувшись на шатких камнях. Он оглянулся на Хизер и, так как с тыла атаки не ожидалось, начал осторожно продвигаться к середине ручья. Там он осветил фонарем дно вверх по течению, но обнаружил лишь бурые камни самой различной формы и величины. Через несколько минут поиски были возобновлены. В качестве ориентира Хикс выбрал плоский валун, на который Хизер до того положила фонарь, и, взяв чуть правее, преодолел несколько футов вниз по течению. Пристально вглядевшись в воду, он наконец обнаружил камень, формой и цветом отличавшийся от остальных. Кажется, кусок скальной породы. Хотя нет. Вовсе нет. Хикс опустил руку в воду, ощупав странный предмет. И по округлым краям сразу же догадался, что это такое. Пластинки. Их удерживал на дне крупный булыжник. Отбросив в сторону камень, Хикс вытащил сверток из воды и побрел к берегу.
Хизер тихонько охнула.
– Вот видите? – прошептала она. – Я же говорила, что это сущая ерунда. Теперь понимаете?
– Я бы не сказал, что дюжина пластинок с записями – такая уж ерунда, – сухо заметил Хикс.
– И вовсе не дюжина. Их только восемь. – Хизер неуверенно шагнула к Хиксу. – Послушайте, мистер Хикс! Вы всегда были со мной очень любезны. Мне даже казалось, я вам нравлюсь. Ведь я вам нравлюсь?
– И вы еще спрашиваете! Да я от вас без ума.
– Не будьте таким злюкой! Пожалуйста! Отдайте мне пластинки. Или положите их туда, где они лежали. Неужели вы мне не доверяете? Вы что, считаете меня вруньей? Клянусь, я…
– Ах, оставьте! Мы все можем подхватить пневмонию. Предлагаю следующую программу. Отличная ночь для концерта. Погодите-ка… – Он направил луч фонаря на Купера, который сидел на земле, тупо глядя перед собой. – Эй, Купер! Джордж Купер! Узнаете свое имя?
– Идите к черту! – огрызнулся Купер. – А вы кто такой?
– Он в порядке, – подтвердил Хикс. – Так вот. Программа у нас следующая. Я отведу его в лабораторию. Авось не заблужусь в темноте. Фонарик отдаю вам. Вы вернетесь в дом, найдете ключи от офиса и принесете мне. Ну а потом спокойно ляжете спать.
– Что вы собираетесь делать?
– Устрою домашний концерт. Послушаю ваши пластинки.
– Вы этого не сделаете!
– Ошибаетесь.
– Вы не получите от меня ключа от офиса.
– Тогда я разбужу Брагера и попрошу у него ключ. – Хикс потрепал Хизер по плечу. – Пораскиньте мозгами, дорогуша. Вы хотели оставить пластинки под камнем на дне ручья. Бог его знает зачем, но вы этого хотели. Быть может, когда я их прослушаю, то сразу верну пластинки на место. Хотя, быть может, и нет. Там видно будет. Но одно я знаю наверняка. Я не выпущу из рук ни одной пластинки, пока не прослушаю, что там записано. При всей моей симпатии к вам. Кстати, не забудьте надеть теплые чулочки. Живо берите фонарик и ступайте за ключом!
Хизер взяла фонарь.
– Я вам вот что скажу. – Ее голос дрожал от ярости. – Вы мне совсем не нравитесь. А как насчет Джорджа? Зачем вы притащили его обратно? Вы ведь обещали этого не делать!
– Я вам ничего не обещал. Впрочем, я его сюда на аркане не тащил. Он от меня сбежал.
– Вы лжете!
– Ладно, я лгу. Хотя это не так. Можете сами его спросить. Но не сейчас. Ступайте за ключами.
Отправив Хизер, Хикс с минуту следил за прыгающим по тропинке пятном света, после чего повернулся к Куперу, лицо которого смутно белело в темноте.
– Что вы сделали с моим шоколадом?
– Боже мой! – прохрипел Купер. – Так вот, значит, вы кто!
– Что вы сделали с шоколадом?
– Я его съел.
– Всю коробку?
– Да.
– Я вам не верю. Вас бы точно стошнило.
– Меня и стошнило.
– Хорошо. Поднимайтесь. Вы можете встать?
– Не знаю. – Купер не сдвинулся с места. – И все же кто вы такой?
– Моя фамилия Хикс.
– Хикс? – (Пауза.) – Вы тот тип, что разлучил меня с ней и втолкнул в дом?
– Нет.
– А как его звали?
– Не знаю. Ладно, вставайте. Вот, хватайтесь за мою руку.
– Еще минута – и я встану. – Купер застонал. – Не понимаю, что со мной такое. Обычно голова у меня вполне ясная. А сейчас она просто… ну… я не знаю. Хоть помирай. Да я, собственно, и решил, что уже умер. А вам никогда не казалось, что вы уже умерли?
– Неоднократно, – ответил Хикс.
– Неоднократно? А вот мне – только однажды. Потом я оказался на кровати и почувствовал жуткий голод. Еще никогда в жизни я не был таким голодным. Я встал, осмотрелся, нашел коробку шоколада в ящике и все съел, но голова у меня была вполне ясной. Я вспомнил все. Все! Я здорово перебрал. Когда Марта оставила меня одного в ресторане, я начал пить. Хотел
