Приют. Похитители костей - Мэделин Ру

- Могу я спросить, как умер твой отец?

- Погиб в дорожной аварии, - произнесла Сабрина, отвечая вместо явно занервничавшего Оливера. - Пьяный водитель снес его прямо в реку. Пьяные выходки - очень серьезная проблема для Орлеана.

- Простите. Это… очень странно. Мои родители тоже так погибли, - прошептал Дэн. - Я думал, что будет легче, когда я узнаю, как они умерли, но это оказалось не так. Совершенно не так.

- Дэн!

Он испуганно обернулся, пролив горячий кофе на штанину. К ним бежали Эбби и Джордан. Дэн без труда узнал красные пятна ярости на щеках Эбби.

- Поймали с поличным, - прошептала Сабрина.

- Привет. - Дэн встал, тщетно пытаясь вытереть пятно на джинсах. Не зная, что еще сказать, он выдавил из себя смущенное: - Не обижайтесь.

- Ты можешь нам объяснить, почему решил от нас сбежать?

Джордан бросил холодный взгляд на Оливера и Сабрину. От бега и высокой влажности у него запотели очки.

- Незачем на нас так косо смотреть. - Сабрина встала и положила руку на плечо Оливера. - Если бы мы задумали что-то плохое, то не стали бы встречаться с вашим другом посреди гигантской площади в центре города.

- Как вы меня нашли?

Дэн поставил кофе на скамейку. Напиток был слишком крепким, а его желудок не привык к таким дозам кофеина.

- Я бы не сказал, что ты особо скрывался, - пробормотал Джордан.

- Что?

- Мы за тобой следили, - нетерпеливо пояснила Эбби. - Дому Стива лет так миллиард. Все скрипит.

Дэн этого не заметил, но, с другой стороны, он не думал ни о чем, кроме возможности заполучить фотографию родителей. Джордан заметил снимок у него в руках.

- Что это?

Джордан протянул руку к фотографии, и Дэн ощутил, как в душе жарко полыхнула ревность. В ушах стоял глухой гул, будто где-то вдали вибрировал высоковольтный кабель. Но он позволил Джордану взять снимок, и ощущение отступило. В конце концов, это была всего лишь фотография.

- Ого, ничего себе. - Джордан перевел взгляд с фотографии на Дэна, и уже через секунду к нему присоединилась Эбби. - Я вижу, твой отец был расчетливым и решительным человеком.

- Спасибо. - Дэн неловко переступил с ноги на ногу. - Оливер нашел это в магазине отца, в каких-то коробках. Я думаю, вполне возможно, что наши родители были знакомы.

Он сомневался, что поступает правильно, делясь с друзьями информацией, но после сегодняшней ссоры хотелось показать им, что скрывать ему нечего. Оливер, похоже, не возражал. Он тоже вступил в беседу, снова потирая заросший подбородок.

- В нашем магазине очень многие хранили свои вещи. Мы до сих пор не поняли, где тут связь, но мне показалось, что Дэну стоит это увидеть.

- Твоя мама, - тихо произнесла Эбби, сдвинув брови на переносице. - Она выглядит… она выглядит…

- Счастливой, - закончил за нее Дэн. - Да, я вижу. И вообще, похоже, что, кто бы ни сделал этот снимок, они были ему очень близки.

- В самом деле. И кто сказал, что это не был отец Оливера? Может, он один из этих извращенцев, которые подбираются поближе к людям, чтобы сфотографировать их, когда они об этом и не догадываются? Возможно, это у них семейное, - многозначительно произнес Джордан.

- Можно нам взглянуть на содержимое коробки? - спросил Дэн, не обращая внимания на слова Джордана. - Как я уже сказал, я с удовольствием заплачу тебе за все, что там есть.

Оливер хотел ответить, но тут Сабрина прижалась губами к его уху и что-то жарко зашептала. Он кивнул.

- Я отдам тебе коробку. Просто так, без денег. - Оливер откинулся на спинку скамьи, скрестив на груди руки. В нем не было ничего устрашающего, но он был достаточно высок, чтобы смотреть на Дэна сверху вниз. - Но в ответ я хочу попросить тебя об услуге.

- Фу. Вполне в духе извращенцев, - пробормотал Джордан.

- Дэн, - предостерегающе произнесла Эбби.

Дэн надеялся, что взглядом, который бросил на девушку, он достаточно красноречиво извинился. Он и в самом деле ужасно раскаивался в том, что втянул друзей в это, и в том, что, как всегда, стал центральной фигурой поездки. Но остановиться он не мог. Да и как? Какая-то часть его хотела пойти по следу, потянуть за ту ниточку, распутать весь клубок и понять, что за всем этим стоит. Почему в Арлингтоне его отец выглядел таким испуганным и почему от этого ему, с одной стороны, не по себе, а с другой - это вселяет надежду? Возможно, потому, что родители бросили его, не найдя другого выхода? Возможно, где-то ему удастся обнаружить информацию, какую-то совсем небольшую деталь, которая полностью удовлетворит его любопытство?

- Мне нужна эта коробка, - решительно произнес он. - Что ты хочешь взамен?

- А мне нужна твоя помощь, - ответил Оливер. Он вытащил из кармана телефон и что-то в нем открыл, после чего протянул Дэну. - Вот это мне прислали прошлой ночью. Это продолжалось целых три часа. Но сообщения совсем не такие, как раньше. Теперь они такие же, как и твои. Я не знаю, что это означает, но, черт возьми, он был моим другом. Я должен это понять.

Дэн взял телефон, ощущая, как напрягся позвоночник нового знакомого. Он ощущал, как по обе стороны от него дышат Джордан и Эбби, вытягивая шеи в попытке прочитать сообщение - единственную строчку, повторяющуюся сотни раз. Возможно, Мика и оставил Дэна в покое этой ночью, но Оливеру повезло меньше.

Уни хмо и кост и

Ун их мо ик о сти

У них мои кости

Глава 22

- И что ты предлагаешь нам делать с этой увлекательной информацией? -поинтересовался Джордан, с трудом отводя взгляд от телефона и сообщений. - О ком он говорит? У кого это «у них»?

- Я уже говорил, - ответил Оливер, забирая у Дэна телефон. - Люди, на которых мы с Микой работали, были воплощением зла. Если с ними свяжешься, это на всю жизнь. И, похоже, от них не удается избавиться даже после смерти.

Он снова сел на скамью и, кусая нижнюю губу, задумался над собственными словами.

- И ты считаешь, что эти сообщения действительно приходят от духа Мики, или от его призрака, или как там еще это называть?

Оливер кивнул.

Джордан начал быстро шагать взад-вперед. Затем он остановился и, схватив кофе Дэна, сделал глоток.

- Мы видели, как Мика умер. В Нью-Гемпшире. Какими бы махинациями вы ни занимались тут, пока учились в школе, это не имеет никакого отношения к его смерти.

- Возможно, и так, - рассудительно произнесла Эбби. - Но останки обычно возвращают семье для погребения. Если в Нью-Гемпшире тело Мики забрать было некому, то его могли привезти в Шривпорт. Или… или… в какое-то другое место, которое ему не нравится. Не нравится мертвому Мике. О боже, неужели это сказала я?

Услышав это, Сабрина усмехнулась.

- Я тоже склонна считать все это надувательством, - произнесла темнокожая девица, склонив голову набок. - Но факт шестидесяти трех сообщений от мертвого парня на телефоне Олли тоже отрицать невозможно.

- Есть какой-то способ связаться с твоим бывшим работодателем? Кажется, ты называл его Техником? Я понимаю, что это было много лет назад.

Дэн сел на скамью рядом с Оливером, опершись локтями о колени. Он уже забрал у Джордана фотографию родителей и осторожно ее разгладил.

Оливер на мгновение задумался над его вопросом.

- Я пытался позвонить по номеру, которым мы тогда пользовались, - произнес он. - Он уже очень давно не обслуживается. Если существовала какая-то связь через Интернет или другой номер, мне об этом неизвестно. Все организовывал Мика.

- Тем не менее было условленное место, - вмешалась Сабрина. Ее яркие орехово-зеленые глаза блеснули на солнце, и она взволнованно добавила: - Почтовый ящик, верно? Ты рассказывал мне, что вы с Микой пользовались для связи почтовым ящиком, расположенным где-то у черта на куличках.

- Это было не совсем связью. Когда мы только начинали работать, мы получали таким образом задания, и в них всегда содержалось указание на место, где мы должны были оставить найденное. Полагаю, это уже кое-что, - согласился Оливер, но было ясно, что энтузиазма девушки он не разделяет. - Хотя если тебя интересует мое мнение, то вряд ли это нам поможет.

- Лучше, чем ничего, - пожал плечами, поднимаясь со скамьи, Дэн.

Джордан прикончил его кофе.

- Итак, что теперь? Где этот ящик?

- Туда придется ехать на машине. Можем взять мою.

- Отлично, - кивнул Дэн. - Поехали.

- Я не могу. Во всяком случае, сейчас. Я должен вернуться в магазин, пока у меня не пропал целый день работы. Но мы сможем съездить туда после закрытия. Если никого не будет, я закроюсь пораньше.

- Ну конечно, это должно быть ночью! - воскликнул Джордан, закатив глаза. - Почему бы тебе не дать нам адрес? Мы бы сами туда съездили. Слегка запустили бы процесс, так сказать.

Сабрина расхохоталась и покачала головой.

- Ну да, конечно. Нет. Вам троим без сопровождения туда и близко нельзя подходить. Вы туристы. Уж поверьте мне, добром это не закончится.

- Значит, вы собираетесь быть нашей охраной или как? - возмутился Джордан.