Хроники Каторги: Цой жив (СИ) - Ярцев Григорий Юрьевич

Искатель дернул вбок, стараясь избежать гомонящего стада; какие-то пробежали дальше, другие ринулись следом за ними, решили, убегавших Цоя и Анну также спугнули оглушительные хлопки. Животные почти настигли их, когда она, в жуткой тряске, осознала: искатель забежал глубже в лес. Не сбавляя скорости, он петлял из стороны в сторону; не понимала зачем, видела только как деревья, чьи немыслимо объемные стволы, залитые черной жижей похожую на смолу, оставались позади. Звери мчались по пятам, как вдруг, из хвойной листвы попадали коконы, вмиг срезав часть мчащегося стада. Больших зверей удалось сцапать не сразу, и под дикие крики закружилась борьба. Угодившие в коконы пытались вырываться, но удалось не всем, а твари, избежавшие страшной смерти, впали в еще большую панику, ускорились.

- Держись! - скомандовал Цой совсем не своим, инфернальным голосом. - Держись за меня!

Анна обхватила искателя, крепко прижавшись к его спине и в какой-то момент, не увидела земли под ногами, вместо нее - пропасть, а внизу бушевала и пенилась вода, приносимая шипящим водопадом, и на секунду дыхание перехватило, сердце упало в пятки и нутро опустело. В следующий миг земля возвратилась. Обезумевшие звери попадали вниз, но выжили, - сквозь пелену белой водяной пыли видела выныривающие морды и то, как они, борясь с течением, добирались до суши. Тело долго потряхивало, пытаясь прийти в норму.

Искатель, как поняла Анна, ухватился за одну из лиан, обвивавших стволы высоченных деревьев, похожих на рослые секвойи. Ловко, решила Анна, но улыбка, восхвалявшая навыки Цоя и их чудесное спасение сгинула, когда увидела пошатнувшееся тело искателя. Лицо выпачкано красной пыльцой, он поплыл, попятился и вдруг стал вяло от чего-то отмахиваться, затем свалился.

Тело билось в конвульсиях.

Попыталась помочь, уложив на бок. Он сжался, взмок, глаза закатились, началось обильное слюноотделение.

Спешно вынув из сумки хромированный цилиндрик с синей маркировкой и, повернув верхнюю часть, заставила показаться короткую иглу и незамедлительно обколола змеившуюся взбухшими венами шею искателя. Испугалась, ведь не подумала, могла сделать хуже. Препарат мог вызвать аллергическую реакцию. Вскоре конвульсии прекратились, но жар не спадал. Спустя минуту наступило успокоение, а через две, Цой, не приходя в сознание, перестал дышать. Анна ужаснулась мысли о том, что собственноручно убила своего спасителя, перепугалась так сильно, едва сердце не остановилось вместе с последним выдохом искателя.

- Я ж говорил, бабий крик, я-то ево ни с чем не спутаю.

- Как же, не спутает он, аха, - ядовито оборвал невкусный женский голос, - Мук, твоя-то Яна давно забыла, как кричать, а скоро и как стонать позабудет.

Сквозь шелест хвои, прогоняемой легким ветерком, Анна не могла уловить украдкой подобравшихся людей, услышала только самодовольные смешки мужиков, поддержавших укоризненный девичий голос.

Их было четверо; трое мужчин и одна женщина.

Пришли за искателем и Анной из просвета чащи, а окружили так быстро, - сообразить не успела. Мужики крупные, сильные, у одного, самого здорового, за спиной на манер походного рюкзака цепями закреплена тележка, какие обычно встречались в супермаркетах; за широкими спинами других - большие мешки, а женщина, напротив, вся такая миниатюрная, небольшая и очень аккуратненькая. Взгляд хлесткий, лицо чем-то намеренно измазано, на одежке ветки и листья - разведчица.

- О как Каторга девкин мозг-то извратила, как набучилась-то, а, мужики, - язвительно парировал некий Мук и только теперь взвешивающие взгляды группы сошлись на Анне и трупом лежавшем искателе.

Девушка выхватила из-за пояса мачете и осторожно подступала ближе.

- Зоя, а ну стой! - с опаской начал тот, за чьей спиной висела тележка. - Это Цой, кажись, вон рубцы на башке, видишь?

Остановилась, вперив острый взгляд сначала в искателя, а затем в обескураженную Анну. Оскалилась, точно - Цой.

- Надо бы помочь, - предложил Мук.

- А нас слышно? - звякнув хламом в тележке, спросил мастистый мужик.

Мук осторожно присел, отвернул ворот куртки, на обратной стороне которого крепилось нечто, отдаленно напомнившее Анне рацию. Собиратель прикрыл ее рукой, сдерживая хрипящие звуки, и пробурчал что-то в ответ, а потом с досадой сказал более внятно:

- Не, не слышно, - застегнул молнию и поднялся. - Так чо, отнесем? Вдруг помрет, без больнички-то.

- Занятно, второй раз деру даст? - проигнорировав предложение Мука, обратилась Зоя ко всем сразу, но ответа не последовало, только вопрос:

- Он же в Яме выигрывает?

- Он, он, - утвердил верзила с тележкой, и, заметив, как Зоя продолжала приближаться, скомандовал: - Стой тебе говорю, он змей, знаешь какой? Авось претворяется! Монструм без хитринки не сделать.

Искатель очнулся с глубоким и жадным вдохом, рывком сев в объятиях Анны, пытаясь удержать в голове число двести четыре. С легкостью разобрала его взгляд, - сродни пойманного за руку нашкодившего ребенка, но в глазах ни капли испуга. Цой и сам, как ей показалось, был в замешательстве, а когда заметил собирателей и искательницу Каземат, резко вскочил, попытался вытащить меч, но не вышло, - тело болело и не слушалось; Оля выскользнула из руки и упала на землю, Цой свалился следом. Анна хотела помочь, но лезвие до блеска наточенного мачете у горла не позволило.

Зоя велела подняться, поиграв острием у подбородка. Анна повиновалась. Цепкие глазки зацепились сначала за необычную темную одежду Анны, а потом и за набедренную кобуру в которой покорно хранился пистолет Василия. Очень быстро добро перекочевало на крепкое бедро Зои. До одежды доберется позже.

- Непроизносимый прибудет в радости, а, Феня? - хищно изогнув губы, объявила искательница.

Цой поднялся и смотрел на них, как удав на кроликов. Тот, кого звали Феней старался избегать взгляда искателя и сосредоточился на мушке, предупредительно наставленного на них укороченного двуствольного ружья. Цой мог справиться с ними, потянул бы время, пока действие пыльцы не отпустит тело, а затем, если не разойдутся мирно, убьет одного, с особым изяществом и жестокостью, - кроваво, в пример остальным, - напугает и они отступят.

Одна смерть лучше четырех.

Все сложилось бы так, а может, никому умирать не пришлось, если бы не Анна. Эту схватку ей не пережить, убьют с дуру и не бывать тогда возрождению Старого мира. Ее жизнь слишком ценна, искатель не в праве ей рисковать.

Зоя испытующе рассматривала искателя; глаза округлись, зацепившись за бинокуляр, висевший у бедра. Женщина в один миг метнулась к искателю и схватила оптический прибор. Дыхание ее участилось.

- Где взял? Где взял? - повторяла она, срываясь в крик, тыча бинокуляром то в лицо, то ударяла им искателя в грудь. - Где?! - Мачете у горла не развязал язык Цоя. - Убью!

- Мы так не поступаем, - решительно выступил верзила с тележкой за спиной. - Сама знаешь. Яма.

Зоя шипела, приблизилась, готовая полоснуть горло искателя.

- Непроизносимый решит, - отрезала она, вспоров ремешок, на котором висел бинокуляр и забрала вещицу.

ГЛАВА 10

Цой отдал все: Лялю-Олю, рюкзак, Ататашку, даже флягу с мочой. Зоя примерила накидку из шкуры беса; та понравилась не только ей, но и остальным.

К удивлению Анны, плененный искатель несколько раз указывал Зое на опасные места, которые следовало обойти - сама бы их не заметила. Первый раз Зоя не послушала, посчитав слова Цоя лживой уловкой и за непослушание Феня едва не поплатился жизнью.

Собиратель чуть не угодил в нору землероев, уходящую под землю на несколько метров; провались, и обратно выбраться не успеешь, загрызут. Анна успела вычитать про норы в Монструме, рассмотрела и неважный рисунок: ямы, естественно сокрытые растительностью, обычно не больше метра в диаметре, а в глубину порой доходили до трех-четырех, в зависимости от численности семейной группы - чем она больше, тем глубже яма, чьи стенки усеяны небольшими нишами самих землероев. Стоит добыче попасться, как зверьки выныривают со всех сторон, впиваются в тело жертвы и поедают ее.