Дорога к вершине - Ascold Flow

Наконец мы добрались до цитадели, рядом с которой о чём-то жарко спорили Калатуха и седой старик, который ранее помогал вести переговоры о прекращении битвы.

— Здарова, воины. Босс ваш у себя? А где ж ему ещё быть-то... Надо поболтать...

— Пойдём, — с довольной рожей махнул рукой Калатуха, пользуясь возможностью сбежать от назойливого деда и его расспросов.

По дороге решил-таки активировать жетон и посмотреть список наград.

*Ваш результат — 2 место турнира. Поздравляем! Это выдающееся достижение, что навсегда будет внесено в историю Турнира! Вы получаете:

— Отметку «Номер 2» среди прочих способностей.

— Легендарный артефакт «Портал в Долину грёз»

— Легендарный Чертёж Гефеста

— Жемчужина опыта (130000 единиц)

— Зелья полного восстановления — 10 шт.

— Осколок Звезды Сириуса

— Специальный набор «Рост»: Камень совершенствования, Камень улучшения (Ранг Золото), Кристалл маны, Камень заточки, Эссенция защиты, Олимпийский нектар.

— Репутация среди высших сущностей +2*

Напротив каждого из пунктов стояло «Принять», и я тут же активировал репутацию и отметку с номером. Всё прочее нужно изучать и прятать, а на это нет ни времени, ни свободного пространства для лагеря без посторонних ушей. В конце концов, не в убежище же Малида этим заниматься.

Номер 2 — специальная отметка, демонстрирующая сильнейших бойцов и показывающая, каких высот они смогли достичь в самом первом из Турниров сильнейших. Увеличивает репутацию среди Релокантов Земли на +1. Позволяет наблюдать сражения всех последующих турниров даже в случае отсутствия в числе избранников.

Хмм... Пока негусто. От всего этого ожидал как-то больше ништяков. Нет, по мелочи, конечно, отсыпали много, что в любом случае приятно. Ещё опыт, какие-то артефакты, портал... Звучит загадочно и любопытно.

В общем позже всё обязательно нужно изучить подробнейшим образом. Сейчас возникли куда более насущные вопросы.

— Малид! Приветствую! Следил за турниром?

— Отголоски доходили, но, увы, мелочь в моём лице туда не приглашают.

— Не переживай! Вот как станешь теневым правителем Пустоши, так всем и покажешь!

— Само собой. Ты какими судьбами?

— Да у меня тут проблемка одна ... — решил поделиться с ним условиями получения Метки отступника.

— Калатуха... Спасибо, что проводил. А теперь оставь нас наедине. И, милочка, ты тоже сделай доброе дело, а? Дай поболтать эти двум заядлым любителям приключений на собственные задницы...

Когда мы наконец остались наедине, Джинн спикировал вниз и воплотился рядом, принявшись внимательно меня разглядывать. Его взгляд упал на отметку Ушедшего, что так и осталась висеть на моём поясе.

— Отметку не забрал?

— Я её даже снять не могу. Написано, что через неё у нас устанавливается связь.

— Странно. Сколько репутации ты потерял?

— Десятку.

— И сколько стало в итоге?

— Минус шесть.

— О-о-о-очень странно. Ладно, давай в подробностях. Только подожди... Наколдую чутка, чтобы нас с тобой не подслушали.

— Он тоже не узнает?

— Если он следит за тобой прямо сейчас, мне можно не пыжиться: шансов избежать его внимания ровно ноль. А если занят своими делами, то всё будет в порядке. Так, готово. Рассказывай, чего ты там набедокурил.

В паре предложений передал суть произошедшего конфликта и поведал о странных намёках Ушедшего касательно того, как сильно я буду жалеть о содеянном.

— Квест изменился? Как?

— Таймер поставили... Я, собственно, зачем пришёл...Не подскажешь, где найти девять тысяч девятьсот с хвостиком жертв? Желательно таких, чтобы я потом собственную душу не потерял. Или около десяти тонн золота? Времени на всё про всё неделя.

— Ну и задачки... Для чего оно ему? Не понимаю. Ну с душами всё более-менее ясно, а вот золото...

— Забыл! Ещё артефакт выше легендарного найти нужно.

— С этим я уже точно пас. Даже не видел и не слышал о том, чтобы такой появился.

— За победу в турнире обещали.

— Ты победил?

— Нет.

— Ну и всё. Забудь. Мир ещё не готов к таким штуковинам.

—Так что с золотом или душами? Ты подскажи, — мы ведь в одной лодке, — а я уж как-нибудь расплачусь.

— Расплатится он, богатый Буратино! Хрен с тобой! Покажи, что у тебя есть. — скрывая улыбку и потирая руки принялся смотреть он на разворачивающийся лагерь.

Развернув свой склад, принялся демонстрировать добычу и всякого рода ништяки. Малид лениво пробежался взглядом по артефактам разной степени сохранности. Легендарки осмотрел скрупулёзно, а часть даже отложил в сторону. Венок олимпийца, парочка зелий полного восстановления, все расходники для усиления способностей и характеристик, двуручный боевой топор минотавра... И неожиданно замер.

— Не понял, — его взгляд буквально впился в мелькнувшие под курткой гидры три кристалла маны, которые он сам же отдал мне ранее. — А почему они у тебя?

— А у кого должны быть?

— Так ведь Ушедший чётко и ясно дал понять, что они... — глаза джинна расширились от осознания, и он опасливо покосился на символ, что бесполезным брелоком болтался у меня на поясе. — Да ну нет... Ну не может этого быть!

Он с надеждой посмотрел на меня и, увидев полные непонимания глаза, с хлопком зарядил ладонью по собственному лицу. Эхо от фэйспалма гулко разнеслось по пещере.

— Прости, я не понимаю, что происходит...

— Ещё бы ты понимал замыслы Высшего, тем более — планы. Может быть, именно эта непонятливость тебе жизнь и спасла. Ладно, всё отменяем. Давай мои кристаллы обратно, а свой ширпотреб себе забирай.

— Ширпотреб?