Механический волшебник 2 - Михаил Ланцов

Глава 21

Логейн вышагивал по залу и молчаливо думал. Каким бы он злодеем ни слыл, но со здравым смыслом и стратегическим расчетом никаких проблем не имел.

- Ваше величество, - обратился к нему герцог Хоу, сидевший рядом и наблюдающий за этим челноком уже довольно долго.

- Я - не величество.

- Но...

- Меня не короновали. И, насколько я могу судить, никогда не коронуют. Так что оставь эту лесть и говори по делу.

- Ваша светлость. Вы все переживаете по поводу этого мага?

- А ты нет? Если он получит власть, то ты - труп. Разве твоя память стала такой слабой? Ты забыл, что его сподвижником является сын герцога Хайэвера?

- Нет, ваша светлость, такое не забывается, - поник головой герцог Хоу, наигранно, правда.

- Что нам дальше делать? Куда ни шагни - одни потери!

- Вы считаете, что Дален...

- Да! - Криком перебил Хоу Логейн. - Я считаю, что этот проклятый Дален единственный реальный кандидат на престол королевства!

- Тогда нам нужно с ним примириться.

- И что мы получим? Он имеет все доказательства того, что ты совершил убийство законного герцога Хайэвера и присвоил его титул. А это эшафот. Без вариантов. А я? А я написал то злосчастное письмо в круг магов. За него меня, вероятнее всего, обрекут на пожизненное заключение в какой-нибудь церкви, дабы я замолил грехи. У нас нет никаких шансов сохранить свое положение, в случае его победы. Да что положение - даже выжить - и то не факт, что мы сможем.

- Тогда что? - Хоу преданно смотрел на Логейна глазами шакала из советского мультфильма Маугли.

- Муаммар. Я думаю, что нам нужен союз с Империей. Вплоть до признания вассальной верности архонту.

- Но это же маги!

- Плевать! Нам иных шагов просто не остается. Империя - наш последний шанс. Церковь уже сейчас делает ставку на Далена. А если он сможет разбить порождений тьмы, то и подавно. Какой смысл им ставить на нас? Мы заперты в этих северо-восточных прибрежных городах и носа не высовываем. Наши дружины сильны, но Дален легко их сможет разбить. Он реальная сила, причем уважаемая простыми людьми. Он, а не мы. А церкви нужен кто-то, на кого она сможет опереться для последовательного насаждения веры. Нет лучше кандидата, чем Дален.

- Но как они с ним будут сотрудничать? Он же маг!

- А сейчас как сотрудничают? Совместный штурм башни магов говорит о многом. Или то, как церковь сейчас преподносит его усилия по обороне Лотеринга? Ты думаешь, они не найдут лазейку в догмах? Да даже если не найдут - ее всегда можно придумать. Власть и влияние того стоят. Ведь Ферелден до сих пор находится очень условно под влиянием церкви. Сильной королевской власти тут не было никогда. Вон как бароны буйствуют и своевольничают. - Логейн замолчал на некоторое время и подошел к открытому ночному окну. - Да. Империя - наш последний шанс. И, думаю, Муаммар это отлично понимал, когда рассказывал нам совершенно лишние подробности той неприятной истории с Сестерцией.

- Но как нам оформить этот союз? Ведь в народе к магам относятся очень плохо.

- Относиться простолюдины могут как угодно. Главное одно - выступят они против нас или нет. Империю боятся как огня. Боятся, Рэндом! Поэтому будут роптать, но слушаться. А большего мне и не нужно. Надеюсь Муаммар еще не уехал. Озаботься тем, чтобы мы с ним смогли встретиться как можно скорее. Спустя два дня. Тот же зал.

- Ваша светлость! - Хоу вошел в зал и поклонился Логейну. За ним шел Муаммар с непередаваемой улыбкой, играющей самодовольством и хитростью.

- Да, я вижу. Давайте говорить прямо и по делу, - Логейн вопросительно посмотрел на дипломата Империи.

- Как вам будет угодно, ваша светлость.

- Я хочу корону.

- Похвальное желание, но какое отношение к этому вопросу имеет Империя?

- Я готов принести вассальную присягу архонту, если он поддержит меня в борьбе за престол. В том числе и войсками, если это понадобиться.

- Зачем архонту Ферелден? - Муаммар самодовольно улыбался, буквально дразня своим видом Логейна.

- Как только будут завершены все разборки в моем королевстве, архонт сможет рассчитывать на мою поддержку в его кампаниях против кунари.

- Герцог, у вас отменное чувство юмора. Вы думаете, что сотня, может быть две сотни плохо снаряженных солдат заставят архонта вмешиваться в столько непредсказуемую авантюру?

- Дален - наш общий враг. Империя все одно будет с ним сражаться, а разбив - сажать на престол Ферелдена своего человека. И я хочу им стать, поэтому, уже сейчас, не дожидаясь победы, предлагаю сделку.

- Похвальная вера. Хорошо, я передам ваше предложение архонту.

Глава 22

Морриган сидела в весьма просторной зале храма Андрасте и задумчиво смотрела на миску с едой. Дален уже неделю находился в бреду, и конца-края этому было не видно. Да и его излечение от последствий поглощения сущности ничего ей хорошего не сулило. Поэтому она находилась на гране срыва, нервного срыва.

- Маленькая ящерка тоскует? - Радикале так тихо подошел сзади, что девушка вздрогнула.

- Проваливай! - Она попыталась ткнуть его вилкой.

- Может дракон Тайн скрасит твое одиночество? Уверяю тебя, он ничуть не хуже Далена.

...

В общем, утонченно издевался Радикале над девушкой с упоением. Ему нравилось то, как она плачет, забившись туда, где ее, казалось бы, никто не видит. Он упивался ее слезами, страданиями и болью. Впрочем, садизм, доставляющий удовольствие любому представителю его рода, был вполне оправдан - он пытался избавить девочку от любви к Далену. Считая, что ни к чему хорошему, сцены страстных истерик не приведут. Облегчая тем самым жизнь себе, ведь Дален, раздраженный неадекватным поведением девицы, будет не самым лучшим образом сотрудничать. Вот и в этот день, Радикале начал утро с того, что навестил тоскующую девушку, и с упоением стал выговаривать ей гадости, пользуясь своей неуязвимостью.

...

- Слушай, ты, - от дверей донесся раскатистый голос, произносящий на каком-то незнакомом для слушателей языке, сложные обороты, интонацией сильно напоминающие грязные ругательства. - Морриган и Радикале обернулись и увидели Далена...

- О! Друг мой! Я вижу, что ты пришел в себя! - Обрадовался дракон Тайн. - Как тебе новые ощущения? Нравиться быть богом? - Вместо ответа, Дален утробно зарычал и стремительно зашагал к новому сородичу. Тот несколько растерялся, пытаясь понять, что происходит. Поэтому не успел и глазом моргнуть, как командор схватил его за горло и, протащив еще десяток шагов на вытянутой руге, впечатал в стену.

- Как ты посмел?! Уничтожу! - Ярость, наполнявшая Далена, не знала передела. У него разве что пар из ноздрей не валил. Командор вообще ощутимо изменился. Слияние сущностей, прошедшее с рядом огрехов привело к весьма необычным последствиям. Например, старая базовая форма, позаимствованная еще из прошлой жизни, изменилась. Тело сохранило габариты, а вот мускулатура сильно укрепилась и высохла. Да еще и глаза стали не человеческие.