Продираясь сквозь тернии - Владимир Снежкин

— Вы не боитесь, что скелеты их задерут? Я на себя ответственность за их жизни, — я указал рукой на одногруппников, — брать не буду.

— Тссс… — зашипела Юлия, но было поздно.

— Плевакус! — глаза магистра метнули молнии. — Я никогда никого и ничего не боялся! Вперед выполнять задание!

С этими словами Джан подкинул вверх яблоко, и оно устремилось точно в меня с невообразимой скоростью. Несложный трюк, связанный с направленной левитацией. Я без труда успел среагировать, выставив скошенный щит, в который яблоко должно было попасть по касательной и улететь дальше. Так оно и вышло, но я не учел его дальнейшей траектории. Злосчастное яблоко полетело в Содера… Тот проявил чудеса реакции, выставив такой же щит, и яблоко направилось дальше. Завершило свой стремительный полет оно всего через мгновение, разбившись вдребезги о голову Тиция. Тот рухнул, как подкошенный.

— Вот бараны! — магистр на секунду прикрыл ладонью глаза и покачал головой. — Ладно, павшего можете оставить тут. На сегодня от него, действительно, толку не будет… Остальные вперед!

Мы поспешили выполнить указание, старательно не глядя на лежавшего Тиция. Магистр даже не подумал обеспокоиться его состоянием, продолжив стоять на своем месте. Миновав калитку, мы аккуратно прошли по тропинке между разрытых могил, перепрыгивая или обходя валявшиеся на пути надгробия, и остановились возле изгороди на противоположном конце кладбища.

Тонкий слой снежного покрова в этом месте был вытоптан, обнажив высохшую траву. Многочисленные следы в этом месте поворачивали и шли вдоль ограждения, ведя к месту, где оно было разрушено. Дав сигнал остальным, я первым прошел к пролому и осмотрелся. Самих скелетов нигде не было видно, но установить их точное местоположение не представлялось чем-то затруднительным — все те же следы вели к холму, в котором, как я понял по напутствию магистра Джана, имелись пещеры. Подав на сканер максимально возможное количество энергии, я присмотрелся к его показаниям.

Негусто… Он показал мне лишь пару подземных полостей, лежавших близко к поверхности земли. Что-то экранировало его работу.

— Содер, по ходу нам придется лезть в подземелья. Все мертвяки там.

— Угу. Вижу, — мрачно проворчал Содер. — Ненавижу ползать по пещерам. Особенно по тем, которые невозможно просветить.

— Тоже сканер ничего толком не показывает?

— Угу.

— О каких пещерах вы говорите? — встали рядом с нами обе одногруппницы.

Их мордашки излучали недовольство.

— Там, — махнул я рукой в сторону холма, — есть пещер. Подозреваю, целая сеть. Мертвяки там, но точно определить их местоположение мы не можем. Мешает излучение от природных силовых линий.

— Юлия, Явинта, а вы их сами не видите? — спросил Содер. — Хотя бы вход?

Только после этого вопроса я удосужился присмотреться к одногруппницам. Поразительно, но они даже не удосужились развернуть поисковые заклинания.

— Не видят, — ответил я другу. — Даже не стараются. Юлия, Явинта, вы чего? Думаете, мертвяки к нам сами выйдут?

— Нет, не думаем, — вздернула нос Юлия. — Ребята, спасибо вам огромное за то, что вступились перед Эдамией и Адосием, но вам не приходило в голову, что вы унижаете нас не хуже, чем они?

Причем тут Эдамия и Адосий? К чему это она? Судя по всему, вместе с Явинтой на что-то обиделись, но на что?

— Это как? — решил у них уточнить.

— Ты сказал магистру, что не хочешь брать ответственность за наши жизни! — голос Явинты звенел от нескрываемой обиды. — Это унизительно! Разве мы тебя просили нас охранять?

— Она права, Гарет, — поддержал выдвинутые претензии Содер. — Это унизительно.

— Я не хотел никого обидеть. Просто на самом деле считаю, что им пока рано воевать с костяками. Ты же сам видел их на занятиях по некромантии.

Содер не нашел, что на это сказать, и развел руками.

— В смысле, видел? — громко возмутилась Юлия. — У нас с некромантией проблем нет! Наши оценки сами знаете.

— Дело не в оценках, которые наставник вам чуть завышал. Дело в знаниях и их применении. У вас недостаточно ни того, ни другого. Без обид.

Мои слова вызвали у одногруппниц приступ праведного гнева.

— Это не так! — еще громче заявила Юлия.

Я покосился в сторону де Талина. Тот стоял к нам боком, делал вид, что что-то осматривает в другой стороне, но я был готов поставить на кон свой предстоящий обед, что он внимательно вслушивается в наши дебаты.

— Мы вам докажем, — прошипела Явинта. — Пойдем, Юлия. Упокоим нежить. А вы стойте тут и не мешайте нам!

Выдав это, девушка развернулась и с гордым видом направилась к пролому в изгороди. За ней последовала Юлия, смерив нас уничижительным взглядом. В свете того, насколько скромными и забитыми были одногруппницы при общении с теми, кто вытирал об них ноги, демарш оказался для меня полной неожиданностью. Получается, заступились за них, прикрыли от нападок, а они сразу хвосты распушили и зубки на нас оскалили. На нас, своих избавителей!

— Вот и выручай людей после этого, — вздохнул я и шагнул следом за девушками.

— Ты о чем? — не понял Содер.

— Это я так… О своем, о женском. Как думаешь, они справятся?

— Зная навыки Юлии и Явинты, я совершенно уверен, что вся нежить останется целой и невредимой, — Содер первым из нас двоих протиснулся через узкий пролом, оказавшись за пределами кладбища.

Протиснулся с трудом, поскольку брешь в ограждении оказалась слишком узкой. Она вполне подходила для скелетов или для девушек, но для крупных мужских особей, к которым относились мы с Содером, была явно маловата. Нам пришлось лезть боком.

— Угу! Движение зеленых, если оно тут есть, может спать спокойно.

— Поторопись. Девчонки уже на полпути ко входу в пещеру, — поторопил меня Содер.

Я невольно сделал рывок, перенося тело через пролом, но раздавшийся в следующий миг треск рвущейся ткани заставил меня остановиться.

— Черт! Порвал!

— Что порвал? Задницу? Я не просил тебя торопиться НАСТОЛЬКО сильно.

— Да иди ты… — я ощупал пятую точку и в сердцах выругался. — Екарный бабай! Мантию порвал. Проклятый забор!

Тонкие жерди жалобно скрипнули, встретившись с носком моего тяжелого ботинка-берца. Зимнего, сделанного специально под заказ у Аткусона по моим зарисовкам.

— Ну-ка повернись, — Содер заглянул мне за спину. — Мда-а-а…

— Что? Видно все?

— Нет, не все. Только твои красные труселя. Ну, ты не переживай. Это даже к лучшему, — с самым серьезным видом успокоил меня американец.

— Поясни, — потребовал я, чувствуя скрытый подвох.

Так оно и оказалось.

— Мы первые в мире проведем эксперимент, как реагирует нежить на красный цвет. Вдруг бросается на все красное, как быки?

— Для этого нежити для начала нужно обратить меня в бегство. Ладно, пойдем за девчонками. Они уже, наверное, вошли в пещеру.