Продираясь сквозь тернии - Владимир Снежкин

И вот тут Гарет наверняка запаникует. Побежит, сверкая пятками! Потом будет бить себя кулаком в грудь и орать, что это было стратегическим отступлением.

Мысль показалась Содеру забавной и он хихикнул.

— Вот и проверим, как реагирует нежить на красные труселя!

Гарет

Время тянулось медленно. Не знаю, сколько уже прошло, но одно можно было сказать однозначно — Содеру уже давно следовало вернуться. Еще раз глянув на сканер и убедившись, что Юлия и Явинта продолжают стоять на месте, я принял решение идти на поиски. Вдруг с ним что-то случилось?

Если честно, то я уже пожалел, что мы затеяли шутку над девчонками. Нужно было оставить их около входа, а самим спуститься вниз и вместе зачистить восставших мертвяков. Уже собравшись выступать, я заметил слабый отсвет, мелькнувший на отвороте пещеры.

— Ну, наконец-то! — вырвался у меня облегченный вздох.

Отсвет с каждым мгновением усиливался, и вскоре яркий свет светляка заставил меня прикрыть глаза рукой.

— Чего ты так долго? — зашипел я на Содера, когда тот подошел.

— Так получилось, — судя по роже друга, его усилия успехом не увенчались.

— Никого не нашел? Хм… — вывод напрашивался сам собой. — Значит, скелеты в других пещерах.

— Я не в том смысле. Все пещеры соединяются там, дальше, в один большой грот. От него отходит два аппендикса, и нежить скопилась в правом.

— Тогда в чем дело?

— Мне не удалось взять над ними контроль, — после непродолжительных колебаний тоскливо признался Содер и разочарованно развел руками. — Даже над одним.

Я не смог подавить злорадной улыбки. Вот оно значит, как, мой гарвардский умник… Как ты хвастался на занятиях, когда смог быстрее меня подчинить учебный скелет, поднятый наставником! Два дня по общаге дембелем расхаживал, всем своим видом показывая, кто тут папа. А как до дела дошло, сплошной пшик вышел.

— Да ты что-о-о! — прошелся я вокруг поникшего Содера. — Не получи-и-илось?

— Нет.

— А как же так? Помню, кто-то кричал, что готов костяного рыцаря на цепь посадить. И не только посадить, но и выгуливать его в качестве домашнего бобика. Не подскажешь, кто это был?

Содер скользнул по мне тяжелым взглядом. Не нравится ему моя критика. Бесит она его. От этой мысли у меня на душе потеплело.

— А ты сам сходи и попробуй с ними справиться! — огрызнулся Содер.

Хорошее настроение сразу отступило, освободив место тревоге. Вдруг у меня тоже ни хрена не выйдет? Сейчас застебу его, а потом с точно таким же видом приползу с плохим результатом.

— Ладно. Стой здесь. Жди.

Запустив впереди себя светляк, я направился вглубь пещеры. Вокруг стояла полнейшая тишина, нарушаемая только звуками моих шагов. Темные своды подземного хода заставляли испытывать тревожность. Изредка переходя на истинное зрение, я наблюдал за множеством микроскопических ручейков темной энергии, текущих в толще скальной породы. Они постоянно меняли свое русло, периодически пересекаясь друг с другом и на короткое время образовывая более мощные токи. Именно эти ручейки не давали работать сканирующим заклинаниям, эффективно и быстро их разрушая.

Где-то там, далеко в глуби, имелась массивная силовая линия, являвшаяся центром притяжения этих микротоков. Стало понятно, почему нежить забилась в самые дальние уголки подземелий. Просто оттуда было ближе до той силовой линии. Скелеты чувствовали ее всеми своими костяшками.

Вскоре я вошел в грот, о котором упоминал Содер. По одной его стене находились десять темных проемов, по диаметру совпадавших с тем, из которого я только что вышел. Интересно, с чего Содер взял, что это выходы тех самых пещер, которые брали начало в предыдущей подземной нише?

Из грота вели два выхода, расположенных на противоположной стороне, и я уверенно направился к правому. На всякий случай укутался защитным полем и подготовил сильное заклинание развоплощения, способное отправить в окончательное путешествие в загробный мир с десяток свежевосставших мертвяков. Как жаль, что я не обладал таким в Проклятых землях. Хотя, почему жаль? Энергоемкость этой магической конструкции была слишком высока. Со своими аурами первокурсников мы бы не смогли ее активировать.

Это сейчас, имея ауру полноценного пятикурсника, я мог с легкостью им оперировал. Больше того, без труда могу создать штук пять подобных заклинаний. В отличие от остальных одногруппников, с трудом справлявшихся с созданием даже упрощенной версии. Тут стоило признать, что огромная гора проблем у них возникала из-за плохого знания геометрии и отвратительного пространственного мышления. Первое преподавали на ТОМе, делая это исключительно на плоскости, вследствие чего проблемы со вторым никак не решались.

Интересно, на что рассчитывал наш сатрап, организовав первое полевое практическое занятие сразу для всей группы? Он не дурак. Прекрасно знал, что наши гордые одногруппники, окажись они один на один с нежитью, станут ее легкой добычей.

Сделав вглубь аппендикса всего несколько десятков шагов, я достиг цели своей прогулки — светляк вырвал из темноты несколько десятков скелетов. Правда, все они пребывали в весьма странном состоянии. Большая часть скелетов медленно ползала по полу, теряя по пути кости. Остальные стояли истуканами и, судя по костям у своих ног, тоже медленно разваливались. Что за хрень?

Мгновенно перейдя на истинное зрение, я уловил слабые следы какого-то заклинания. По остаточным эманациям, смутно знакомого.

— Ну, конечно же! — хлопнул я себя по лбу. — Это же заклинание трансформации!

О личности того, кто его тут применил, гадать не приходилось. Я присмотрелся внимательнее, и вычленил четыре очага. Это означало, что работали четыре заклинания, результатом действия которых должно было стать появление аналогичного числа слабеньких големов. Но зачем? Зачем это Содеру нужно? И зачем он втирал мне, что у него ничего не получилось?

Внезапно вспомнилась шутка Содера об эксперименте с реакцией нежити на красный цвет, и все стало на свои места.

— Так ты же, гадость, пошутить надо мной захотел! — я обвел глазами разваливающихся скелетов. Стандартная ситуация перед трансформацией в более сложные формы нежити. — Захотел, чтобы я напоролся на четырех големов и от неожиданности сбежал…

Почему ему не пришло в голову, что я поставлю перед големами защиту и попытаюсь по одному подчинить? Или вообще упокоить? По ходу, Содер сегодня не с той ноги встал. Не соображает от слова «совсем».

Вдобавок ко всему он напортачил с количеством силы, вложенным в заклинание, и скелеты не успели превратиться в големов к моему приходу.

Я повел головой из стороны в сторону, разминая шею. Размял кисти рук.

— Ладно, будет тебе, янки, неожиданность. Такая неожиданность, что ты у меня попляшешь!

Быстро оценив все варианты ускорения и усложнения запущенной Содером трансформации, понял, что их было весьма немного.