Перстни Легатов - Станислав Лабунский

- Ни один сталкер от чая в Мертвом городе не откажется, - ответил Крепыш.

Сходил за артефактом быстро.

В глазах цвет не пропадал, на ментальную атаку не похоже. Не контролер.

Обернулся неспешно. Не стоит в Зоне суетиться. Здесь резкое движение могут за начало атаки принять и отреагировать соответственно. Пулей в голову. Хотя, хотели бы убить – уже бы убили.

Посмотрел на собеседника и совсем замер. Больше всего дедушка библиотекарь напоминал постаревшего Омара Шерифа, актера американского. Заграничным востоком от него веяло явственно. Тем самым, где кальяны и караваны, танец живота и прекрасные пленницы в султанских гаремах. Вы мне надоели, сказал падишах сотне наложниц, я ухожу от вас в соседний гарем. Это к слову. Халат шелковый цены не малой с золотой вышивкой и туфли со стразами окончательно добили Крепыша.

- Чай мне сейчас кстати. Только парни за меня волноваться будут, - сглотнул он слюну.

- Жизнь человеческая состоит из тревог. Я подметил это давно, - сказал библиотекарь. – Имя у меня длинное и несовременное, поэтому ты можешь меня называть Аст.

- А меня зовут Крепыш, я из команды Фунтика, наверное, но мной командуют все, кому не лень, - сказал сталкер.

Усмехнулся сухопарый старик и плеснул ему в пиалу чаю на четверть.

- Здесь так же безопасно, как и во всем мире. Наслаждайся минутой покоя, она может оказаться последней. Это я тоже давно написал, - улыбнулся смотритель библиотеки.

- Давно здесь? – поинтересовался Крепыш.

- Всю жизнь и один миг, который отделяет прошлое от будущего, - услышал он в ответ. – Время здесь неважно. Ведь это библиотека, а книги сами по себе артефакты вечности. В них описано то, что было, и предсказано то, что будет.

Мысль была не очень понятна Крепышу, но главное он понял. Здесь и сейчас в него стрелять никто не будет. На стене висели две каменные плиты с выбитыми на них непонятными знаками.

- Шумерское и халдейское письмо, когда-нибудь ты поймешь разницу, - сказал библиотекарь. – Поброди по залам, найди себе книжку по душе. Здесь рай для тех, кто любит читать, и не очень веселое место для всех остальных.

Хорошо, что сюда бедолага Кабан не попал, ухмыльнулся про себя сталкер. Единственная полиграфическая продукция, изредка мелькавшая в руках у бывшего наемника, имела маркировку «ХХХ». Журналы глянцевые с девушками раздетыми, короче. А в коротких увольнительных он с Миколой предпочитал практические занятия с профессионалками.

Крепыш, глядя на Юнца и Сотника, хранивших верность своим девушкам, не знал, как ему-то себя вести. Хотелось окунуться в разврат за компанию со старшими товарищами, мечталось и о верной и чистой любви, одной на всю жизнь. Витязь на распутье между борделем и Загсом, короче. И чтобы приключения были. Не выстрелы из засады в спину, а честный бой. Вот так, когда они за золотом ходили. Ради этого стоит жить и даже умереть. Но не сегодня, не сегодня.

Забавный дед ему попался, подумал Крепыш. Спросить бы его, как он здесь выбросы пережидает. Практика доказывала, что от шквала энергии можно спрятаться только под землей, причем в изолированном помещении. Обычный окоп, просто прикрытый сверху накатом из бревен, и даже землянка небольшая от смерти не спасали. Должен быть спуск в общий подвал, через него можно и на улицу выбраться. Догонит он своих спутников, успокоился сталкер, ругать, конечно, будут, но не сильно. Главное – живым дойти, и тебе за это все простят.

В тишине мирно, по-домашнему звенела ложечка о стекло древнего шестигранного стакана. Гармония мира не знает границ, сейчас, неделю спустя, они снова пьют чай. Время здесь действительно текло по-своему. Неторопливо и незаметно. Пока Крепыш уверенно себя чувствовал только в зале каталогов и литературы древнего мира. Подавлял величием и мозаичной отделкой пола коридор секции эпохи Возрождения, а деловые секции плотно набитых полок, заполненные литературой прошлого века, внушали трепет. Счетчик Гейгера непривычно молчал. Сломался, наверное.

Работы было много, но этим сталкера не напугаешь. Сталкер, по определению, существо не пугливое. Расставляли по шкафам тяжеленные рукописные фолианты в металлических переплетах. Готические буквы сплетались в загадочную вязь. Разложили по известному Асту порядку глиняные таблички древнего народа.

- Всех людей, живших на побережье, одной воной смыло, - сказал библиотекарь в ответ на взгляды Крепыша. – Давно это было, когда мир был совсем юн.

Любил сталкер эти минуты воспоминаний старого смотрителя. Иногда тот такое выдавал, что волосы короткие дыбом вставали. Как на Невском пятачке баррикады из трупов делали и водой заливали на двадцатиградусном морозе. Или про десант под Керчью. Тоже кровавое дело было.

- Я давно в библиотеке сижу, - сказал старец. – В Крыму в сорок первом застрял, с человеком хотел повидаться, да не успел. Погиб он. Сашенька его звали. Великого ума был писатель. Полное предвидение возможностей. Сейчас забыли его, как и других многих. Выбрали «пепси». Он годился на должность хранителя. Передал бы ему службу тяжкую, может быть, и зажил бы как простой человек. Да не получилось.

И опять они принимались в четыре руки книги, словно камни ворочать. Сегодня после обеда пришел им черед в зал древнеримской литературы переходить. Там все в свитках записывалось.

- Начнем с секции того, что было на самом деле, - сообщил Аст.

Старый приемник, ужасно тяжелый, в корпусе из натурального красного дерева, передавал по своему обыкновению легкую музыку прошлого века и новости общего канала. Под хриплый голос знаменитой француженки они принялись к сортировке по датам.

- Тринадцать веков, тринадцать секунд вечности разделили современный мир на эпоху Рима и остальное время. Ромул построил первые стены вокруг Палатина. А через тысячу триста лет варвар Одоакр отошлет императорские регалии в Константинополь, прекратив тем самым существование Западной Римской империи. Республики сенаторов и трибунов, великие императоры и безумцы на троне властителей мира – все это здесь. И мы с тобой здесь хранители истины. И сторожа. Практически боги азбучных истин.

Разволновался Аст, глаза загорелись как у сталкера при виде артефакта редкостного. Руками дернул, и посыпались свитки на пол. Крепыш кинулся их ловить, пока под шкафы не закатились. Собрали, приступили к датам. У сталкера к римским палочкам привычки не было, сбивался в чтении через раз, четверку с шестеркой все время путал. И только закончили, как из дальнего угла золотом футляр сверкнул.

Крепыш на второй день все про библиотеку понял. Слышал он разговоры и раньше, что были при советской власти спецхраны, где все запрещенное хранилось. Вот здесь, рядом со станцией Чернобыльской один из них и спрятали. Никому чужому сюда не попасть. Стой! Кто идет? Предъявите пропуск в развернутом виде! Поставили конвойного солдатика в коридоре да две дивизии рядом и бригаду десантную, чтоб его не обидели, и всем стало хорошо. И так до самого взрыва, еще того, первого. А потом все драпанули по привычке. Как в сорок первом. А старика бросили. Не такой он человек, чтоб с поста без приказа уйти, закалка в нем чувствуется. Иногда как глянет, прямо в сердце, как Дядька Семен. Не стал Крепыш подставляться, поднял свиток и в карман засунул. Если спросит старик, то ответит, что почитать взял. Развернул он список быстро, одним глазком глянуть, о чем. Аст непременно спросит, почему эту книжку взял, а не соседнюю. И сложились буквы латинские в знакомую речь. «Клинок короткого меча выписывал круги перед моими глазами, отвлекая внимание, а тройка с ловчей сетью пробиралась сбоку, выходя на дистанцию броска». Повезло, решил сталкер, сразу на приключения наткнулся. А мог бы и на стихи попасть. Типа Гомера. Десять лет греки под стенами сидели. Дикие гиккосы за это время Египет завоевали, ограбили и пропали в пустыне.

Из греческого войска тоже немногие и не сразу домой вернулись. Не хотелось предводителям похода долю семьям погибших отдавать. Выбрали они остров и решили там отсидеться, время переждать. А тех, кто «против» был, на ножи поставили. Так что повадкам блатным лет немало. У кого меч длиннее – тот и царь. А Крепыш по-старинке считал, что сила в правде. И «Монолит» они победят. По любому.

Машина в Смоленск только к ночи вернулась. По дороге в несколько филиалов заезжали. Я на входе охране свое новое удостоверение показывал. Должность у меня там обозначена «заместитель председателя правления». Да и слухи, понятное дело, в народе ходят. Уехал в командировку простым ревизором, одним из многих, а вернулся вторым человеком в банке. Правды о моих приключениях никто не знал, и это будило людскую фантазию. Самая простая версия гласила, что я дочку председателя окрутил, и не сегодня, так завтра ее под венец поведу. Признавали меня и сыном украинского гетмана. И немецким шпионом. В каждом отделении начальство бледнело от неожиданного визита. Моим объяснениям, что проверяю работу нашей инкассации, не верили. Ну и ладно.