На конкурсе невест - Барбара Макмаон

— В чем дело?

— Сегодня подошло к концу наше сотрудничество. Вы нашли то, что искали. Элен будет прекрасной женой.

— Слишком рано об этом говорить. У меня есть ее номер телефона. Я думаю, что приглашу ее на обед, но не на ланч.

Он ожидал увидеть улыбку на лице Ренни, но улыбки не было.

— Хороший план.

— У вас есть мысли, как воплотить это в жизнь?

— Думаю, что сами справитесь. Будьте собой и тратьте на нее побольше денег. Она будет любить вас всю жизнь. Нет, просто счастлива будет иметь такого мужа.

— Что ж, может, наша кандидатка и подойдет. Расскажите мне о ней.

Он не мог понять, что творилось с Ренни. Неужели она ревновала? Или все еще сердилась?

— В ее семье полно денег. Они все добыты честным путем — путем вложения капитала. Сначала в кораблестроение, потом в компьютеры. Так что Элен очень богата, и если пойдет за вас, то не только из-за денег. У нее своих достаточно.

— А что может этому помешать?

— Не знаю. Я с ней мало знакома. Она ходила в лучшие школы, она состоятельна, у нее семья, она вами заинтересовалась. Что еще? Я считаю, что сделка завершена. Я представила вам девушек. Вам понравилась одна из них. Женитесь на ней — и все. Наши дела окончены.

— Я сказал, что она мне понравилась, но это еще ничего не значит.

Марк не хотел признаваться, что боится потерять Ренни. Не сможет видеть ее снова и снова.

— Это нечестно. В сделке говорилось о знакомстве, а не о браке.

Ренни надулась, и в глазах ее затаилась обида.

— Так как все карты у меня на руках, то и правила буду устанавливать я.

Она еще дальше отодвинулась от него. Еще немного, и ей останется только вжаться в дверцу лимузина.

Марк думал, что если у них с Элен все наладится, то он будет видеть Ренни от случая к случаю, как подругу жены.

— Мне нужно заехать в магазин и посмотреть бухгалтерию.

— Не стоит. Просто пришлите мне указания. Я справлюсь сама. Да, и провожать меня тоже не надо. Сама дойду.

— Я все равно пойду вас проводить.

Марку было не по себе. Он пошел за ней, но, видимо, напрасно.

— До свидания, Марк. — Она открыла дверь.

— До свидания, Ренни.

Прежде чем он успел сказать еще слово, дверь захлопнулась прямо перед его носом.

Если эти романтические девушки все так себя ведут, то, право слово, лучше иметь дело с бизнесменами!

Весь следующий день Марк промаялся у телефона. Он хотел увидеться с Ренни. Он не был готов к тому, что она так резко оборвет с ним отношения. Не мог в это поверить. Вчерашняя вечеринка оказалась счастливым приобретением. Он почти нашел, что искал. Элен была очень привлекательной партией. Но что-то не давало Марку покоя. Он не мог себе представить, что больше не увидится с Ренни. Что она ему не позвонит. Он пытался позвонить сам, пригласить провести с ним этот день. Ведь прошлые выходные были такими увлекательными. Он звонил ей домой весь день, но никто не брал трубку. Марку страшно было предположить, что кто-то занял его место и Ренни весело проводит с ним время. Ревность мучила его. Он позвонил ей и вечером. Безрезультатно. Неужели они все-таки вдвоем — Джо и Ренни — гуляют, веселятся вместе? Да что ему за дело? У него будут жена и сын. Его наследник. А может быть, и дочь. Веселая, неугомонная девчонка, у которой будут эти сумасшедшие глаза его Ренни. Она бросится к нему, встречая его с работы. Будет показывать кукол и рисунки. Это так прекрасно — иметь девочку, дочку! Что это с ним? У него не будет детей с Ренни. Это только его воображение. Или нет? Почему он никак до нее не дозвонится? Где и с кем она? Ведь он пока не женат. Он может распоряжаться своим временем, как ему вздумается. А ему хочется провести его с Ренни.

В понедельник Марк позвонил ей на работу с утра.

— Ренни позовите, пожалуйста.

— Она занята и не может сейчас подойти к телефону. Это ее помощница, Ева. Я могу вам чем-то помочь?

— Скажите, что звонит Марк Фостер.

— Господин Фостер, я не могу отрывать ее от работы. Но могу передать ей ваши пожелания и просьбы.

— Передайте, чтобы она позвонила мне, как освободится.

Через десять минут Ева перезвонила.

— К сожалению, Ренни не может ответить на ваш звонок, она очень устала. Если хотите, то можете располагать мной. Я могу вам помочь?

— Чем вы можете мне помочь? А что, она так устала, что не в состоянии поднять трубку телефона?

— Если вам будет нужна моя помощь, перезвоните. Всего хорошего.

Марк был в ярости. Как она могла так с ним поступить! Он уставился на телефонный аппарат. Не позвонить ли Элен? Ведь она ему понравилась. Почему бы и нет? Но он снова набрал номер Ренни.

— Ева, передайте, что если она мне сегодня не позвонит, наша сделка будет разорвана. Я все сказал.

Через некоторое время Ренни позвонила.

— Что вам нужно?

— Я хотел с вами поговорить.

— И это причина, чтобы мне оставить дела и мчаться к телефону?

— Я думаю, у меня есть на это некоторые права.

Повисло молчание.

— Вы можете со мной пообедать?

— Сегодня я занята. Но у вас есть номер Элен. Так что вы найдете себе компанию для обеда.

— Ренни, послушайте...

— Марк, у меня нет времени. Если ничего по делу, то до свидания.

В трубке слышались гудки отбоя. На следующий вечер он приехал к ней. Позвонил. Она открыла почти сразу же.

— Марк? Я не ожидала, что вы приедете.

— Я решил навестить вас. — Он протянул ей букет цветов.

Ренни была смущена. Это было неожиданно — Марк и цветы вместе.

— Очень мило с вашей стороны. Проходите в гостиную, а я пока поставлю их в вазу.

Марк не послушал ее и пошел за ней в кухню.

— Почему вы здесь?

— Мне приятно наблюдать за вами. Вот и все. Вы были в плохом настроении последние дни?

— Вам показалось. — Она поставила цветы в вазу.

— Бумаги в порядке?

— Вы приехали, чтобы спросить меня о бумагах?

— Нет, чтобы увидеть вас.

Негромко играла романтическая музыка. На полу лежала книга.

— Вы звонили Элен?

— Еще нет.

— А почему?

— Зачем спешить?

— Я думала, вы хотите успеть до своего дня рождения.

— Было бы неплохо, но некоторые вещи так быстро не делаются.

— Она очень милая.

— Пусть так. Расскажите, чем это вы были так заняты последнее время?

— У многих в следующем месяце свадьбы. Меня рекомендовали мои бывшие клиенты. Дела пойдут лучше, и я выплачу заем.

— Спасибо, что сказала, а то бы я не спал ночью.

— Не думаю, что такой мелочью сделала вам одолжение, — отрезала Ренни. — Так почему вы еще не встречались с ней?

— Я не решил пока, стоит ли.

— Она опять не соответствует вашим требованиям? Или что-то еще?

— Почему вы не приглашали ее на ланч?