Семь звезд во мраке Ирнеин - Вера Чиркова

– А! Так они тебя не пустили к котлу! – догадалась Астра, расчесывавшая темную гриву густых волос, достающую до лопаток.

– Ох, какие у тебя волосы! – восхитилась Бини. – А почему ты косу не отрастила? Магини все с длинными волосами!

– Ты знаешь, сколько нужно времени, чтобы их каждый день расчесывать? – скептически прищурились темно-серые глаза магини в ореоле густых длинных ресниц. – И чушь эту, про длинные волосы, никому не повторяй! Ни от длины волос, ни от цвета сила магини не зависит!

– Ясно, – разочарованно буркнула Бини.

– А я и не предлагала, – бестрастно сообщила Дисси.

– Что не предлагала? – Не понявшие её слов девушки дружно уставились на старшую подругу.

– Помочь готовить, – пояснила та.

– Почему? – Уже пять пар глаз смотрели на неё с интересом.

Из всей компании еще не проснулась только принцесса.

– Так надо, – лаконично сообщила Дисси. – И ты не ходи!

– Дисси, ты точно заболела! – встревожилась Кимелия. – То и сама бегом бежала, и Бини тащила… а то – не ходи!

– Раз Дисси говорит – не надо, значит, ходить не надо, – по обыкновению коротко подытожила Улидат.

– Я все расскажу, – кивнула ей благодарно знахарка. – Как только пойму сама.

В этот момент девушки со знахаркой согласились, но часом позже, ковыряясь в мисках с клейковатой, пахнущей чем-то подгорелым кашей, сильно усомнились в правильности её решения.

Однако сама Дисси ела кашу так невозмутимо, словно и не замечала ни вкуса, ни запаха. Кроме неё так же безразлично ели принесенную мужчинами в масках еду еще с десяток женщин. Остальные, выковыряв кусочки мяса и проглотив по паре ложек, отодвигали миски в сторону. Предпочитая каше чай с хлебом.

– Нет, это есть я не могу, – отодвинул миску Четвертый и подтянул к себе кусок копченой курицы и ломоть хлеба.

Старший, не успевший сделать это вперед него, исподтишка вздохнул и сунул в рот очередную ложку. Придется в обед готовить самому, не есть же, действительно, такую гадость второй раз!

– А она… что, не знала, что дверь открыта?!

– Седьмой говорит, гуляла, когда остальные еще спали. Но к нему даже не подошла.

– Может… побоялась? – сильно сомневаясь в своем предположении, спросил Старший.

– Кто, она?! Не смеши, пожалуйста! Мне иногда кажется, она не боится ничего!

– Тсс! Ребята идут!

– Тогда я ушел! Объясняйся с ними сам! – Четвертый вскочил с места и, сунув в карман недоеденную горбушку, спешно выскочил из столовой, едва успев разминуться с толпой охранников, через пару секунд ввалившихся в комнату.

После завтрака страж, забиравший котел, наполовину заполненный кашей, сообщил женщинам, что они могут гулять по двору и даже подниматься на стену. Большинство тут же дружной толпой устремились к выходу. Лишь те, кто вчера не успел постирать свои вещички, уныло отправились в мыльню. Туда же понесли мыть миски две женщины, назначенные дежурными.

Дисси тоже пошла гулять, взяв для компании воровку. Лезть на стену она вовсе не собиралась, что нового там можно увидеть? Зато, чтоб проверить свои выводы, специально несколько раз прогулялась мимо навеса, не проявляя к происходящему под ним ни малейшего внимания. И Бини в ту сторону глядеть не позволила.

– Не переживай, никуда от тебя этот мальчик не денется! – уверенно шепнула на ушко державшейся рядом напарнице.

– Какой еще мальчик! Что ты выдумываешь! Не нужны мне никакие мальчики! – сердитым шепотом завозмущалась воровка, стараясь не оборачиваться.

А потом сообразила.

– Дисси… а ты откуда… – и потрясенно уставилась на подругу.

– Мне-то положено, а вот ты как дошла до этой мысли, сейчас расскажешь! – увлекая девушку в безлюдный угол, бормотала знахарка. – Вот здесь посидим, на солнышке. Ну, говори.

– О чем говорить? – слишком увлеченно расправляя на коленях подол подаренного Вареной платья, буркнула Бини.

– Откуда ты знаешь, что Сем здесь? Они же все вроде в масках!

– Мне он сам… – нехотя призналась Бини.

– Когда?

– Еще утром. Я гулять пошла… когда обнаружила, что дверь открыта.

– Ну.

– А он навстречу шел. Наклонился… вроде поднять что-то… и протягивает… цветочек. «Это не ты потеряла?» – спросил.

– Бини! С чего ты взяла… это мог быть совершенно другой мужчина?!

– А голос?! И потом… он мне каждый день такие приносил.

Вот как! У них уже дело до цветочков дошло, а она и не заметила! А эти-то! Каковы интриганы! Свободно разъезжают по стране… а тут маски нацепили! Чтоб их никто не узнал! Но… с другой стороны… это даже неплохо, раз не хотят, чтоб узнавали, значит, есть надежда вернуться. А ведь какие слухи ходили про изагорцев! И страшные они, и черные, глаза огнем горят!

– Дисси… ты чего молчишь? Или обиделась… что я сразу не сказала?!

– Ничего я не обиделась! Просто думаю. А про них я еще раньше догадалась, потому и готовить не пошла. Они с нами в какие-то игры играют, а я им помогать? Подожду пока. А твой Сем… вот он хороший парень, не сомневайся.

– Фу! Какой он мой! Да и не нужен мне вообще никакой парень! – заспорила Бини, но тут знахарка подтолкнула её ногой, призывая замолчать.

– Пойдем еще погуляем, – так, чтобы услышали подошедшие к скамье женщины, предложила она, и они снова направились к воротам.

К обеду в крепость прибыл второй обоз. Женщин стражи вежливо попросили уйти в свою комнату, и Дисси первой послушно направилась к железной двери, делая вид, что совершенно не замечает разочарованного взгляда, которым её проводил из-под навеса повар, прятавший голову под кожаным шлемом-маской.

Приехавшие, так же как и они вчера, постояли кучкой у входа и начали размещаться. Многие женщины из первого обоза, занявшие с вечера по целому топчану, начинали понимать, как не правы были, сочтя, что второй обоз разместят в другой пещере.

– Устраивайтесь на топчанах по трое, – объявил страж, приведший путниц. – Это ненадолго.

– А кто устроился по три с половиной, получит приз?! – нахально уставясь в прорези маски, лукаво поинтересовалась Варена, вышедшая из мыльни.

На только что умытом личике девушки наконец-то появился нежный румянец, её зеленые глаза искрились затаенным смехом. Страж попытался что-то сказать, но так и не нашелся, развернулся и быстро вышел из помещения. Преследуемый звонким девичьим смехом.

– Ну, что будем с ним делать? – спросил Четвертый, следя вместе со Старшим за разгрузкой.

В этом обозе товаров меньше, а людей прибавилось, справятся и без них.

– Вы о том мужике, что сидит у ворот? – спрыгнув с телеги, которую загнал во двор, подошел к ним Второй.

По строго установленным правилам, возниц во двор не пускали. Так значительно проще, чем разбираться, кто из них шпион, а кто действительно крестьянин, желающий подзаработать.

– О нем самом, – с досадой кивнул Старший. – Это телохранитель принцессы. Просит, чтоб его взяли с собой.

– Разве ему ничего не объяснили?! – Второй очень устал и потому был зол.

– Вон послушай Четвертого, у него на принцессу особые планы, – уклончиво предложил Старший.

– Позже. Сначала с делами закончим и умоемся. У вас, говорят, дождь был, а мы в пыли последние дни задыхались. Он же никуда не денется, раз сидит тут целую ночь?!

– В том-то и дело. Всё объяснили, – удрученно вздохнул Четвертый, хорошо знавший: подобная преданность – довольно редкое качество в людях, и потому твердо считавший, что все, обладающие такими достоинствами, заслуживают особого отношения. – И даже старшине обоза наказали за ним следить. Как он от них удрал, понять не могу. Ведь еще два дня назад лежал как полено, весь в ранах после боя. Если бы не знахарка, мог и не выжить.

– О, знахарка! – оживился Второй. – Мы про неё уже слышали! Потому и спешили к обеду, пока вы все не съели!

– Зря спешили, – скосив глаза на внезапно живо заинтересовавшегося разгрузкой Старшего, вероломно доложил Четвертый. – Она нам больше не готовит.

– Ты что, запретил ей? – немедля возмутился Второй, легонько дернув Старшего за рукав.

– Нет, он с ней поругался, – продолжал ябедничать на Старшего Четвертый.

– Можно подумать, ты с ней в добрых отношениях! – тотчас огрызнулся тот.

– О, как у вас тут, оказывается, занятно! – заинтересованно протянул Второй, переводя внимательный взгляд с одной затянутой в маску физиономии на другую.

Выражения лиц, конечно, не разглядишь, но выражение глаз-то никуда не делось?! И почему оно у них такое… необычное?

– Там мужик… что у ворот сидел… вроде как умирает! – выпалил один из охранников, подбегая к Старшему.

– Вот, вархар, дорассуждались! – с досадой рявкнул Четвертый. – Тащите его сюда! Кого бы послать за Дисси?

– Я сбегаю. – Крутившийся неподалеку Седьмой давно прислушивался к разговору.

– Ладно, беги, – мрачно разрешил Старший. – Только не задерживайся.

– А с этим что не так? – встревожился Второй.