Семь звезд во мраке Ирнеин - Вера Чиркова

Дисси только мельком взглянула на подошедшего стража, продолжая заниматься привычным делом. Не бывало в их деревне ни одной свадьбы или поминальной трапезы, куда бы её ни пригласили руководить приготовлениями еды. Потому и не теряется она при виде самого большого котла, многолетний навык позволяет точно угадывать нужные пропорции, а необычайно тонкий нюх подбирать такие сочетания запахов, что любое блюдо кажется вкуснее.

– Дисси! – окликнула знахарку мешавшая что-то в соседнем котле девушка. – Посмотри, не готово?

– Иду. – Отложив в сторону нож, травница направилась к ней. – Да, пожалуй, минуты две, и достаточно. Сходи, скажи Ким, пусть выходят.

Девушка послушно кивнула изящной головкой в облаке пушистых пепельно-русых коротких волос и почти бегом умчалась в помещение для женщин.

Им и невдомек, хмыкнул Второй, что когда здесь зимой остаются лишь дежурные стражи, то для жилья используют только ту комнату, что служит сейчас мыльней. Потому что там течет вечно живой ручеек и самые толстые непромерзающие стены, позволяющие обходиться без огромных запасов дров.

Знахарка шустро выгребла из-под котла раскаленные угольки в железный совок и отнесла в другую печь. Дорезала овощи, ловко опустила в аппетитно булькающую жидкость, помешала и прикрыла крышкой. И только после этого повернулась к наблюдающему за ней стражу.

– Ты хотел рассмотреть девушку, за которой ухаживает твой сын?! – спокойно спросила Второго, чуть насмешливо глядя ему прямо в глаза.

Второй, заготовивший по пути несколько каверзных вопросов, растерялся до того, что забыл, о чем хотел спросить. Лишь на одно хватило его обычной выдержки: не осведомиться, заикаясь, откуда ей это известно. Но в его легендарном самообладании была пробита дыра размером в тарелку. Одним-единственным невинным вопросом.

– С чего ты взяла, что у меня есть сын? – понемногу восстановив свою выдержку, как смог более надменно процедил он, не замечая, что уже не стоит перед знахаркой, а оторопело сидит на скамейке.

– От детей и родителей нельзя отказываться ни за какие коврижки, – печально сообщила ему Дисси. – Это всегда плохо кончается. Откуда я это знаю, неважно, но то, что вы семья, мне было понятно сразу. Хотя и не подходите вроде по возрасту, ну так вы и не люди. Старший вам отец, тебе и Четвертому. Ну, а Сем твой сын. Скажешь, не так?

Второй только ошеломленно мотнул головой и, схватив протянутую ему кружку с ледяной водой, залпом осушил её, не замечая стянувшего горло холода. Тех вещей, которые она сейчас сказала, не знал ни один человек в этом мире. Не мог знать, потому что это была их священная тайна, разглашение которой грозило немедленным отлучением от народа и заточением в запертую пещеру. Именно поэтому к общению с аборигенами, допускались лишь были самые надёжные и стойкие воины. И за долгие столетия никто из здешних жителей не смог даже заподозрить ни одного из них в непринадлежности к своему роду. И вдруг приходит простая знахарка с мозолистыми руками и вот так запросто рассказывает ему то, о чем они даже наедине никогда не говорят вслух, когда не находятся в защищенном от людских глаз и ушей убежище!

Ответа на то, как он должен сейчас с ней поступить, не было даже в подробнейшем своде их законов. Достаточно лаконичном, но предусматривающем, тем не менее, все возможные варианты развития событий. Все, кроме того, к которому оказался причастен он. Да чего уж там он, все они. И хуже всего в этой ситуации, что у знахарки есть подруги. Которым она уже вполне могла разболтать о своих догадках. А это значило, что уничтожению подлежат все семеро женщин, если даже не оба сведенных в одну комнату обоза.

Не говоря ни слова, еще не совсем адекватно соображающий страж, пошатываясь поднялся со скамьи и двинулся на поиски Старшего. В этот момент самым важным делом ему казалась необходимость срочно доложить о неведомо откуда обрушившейся на них беде.

Дисси печально понаблюдала, как он, чуть покачиваясь, словно пьяный, идет к двери, за которой находились комнаты стражи. Затем налила в котелок бульон и, прихватив ломоть хлеба, направилась к ожидающим её девушкам.

– Что ты с ним сделала?! – Мигом слетевший со стены Четвертый, догнав её, цепко ухватил за плечо.

– Никогда не хватай так женщин! – смерив стража ледяным взглядом, змеёй прошипела Дисси, и он, смешавшись, убрал руку. – А ему я всего лишь сказала правду. Но он страшно перепугался и теперь ищет вашего отца, чтобы посоветоваться, одну меня надо убивать или со всеми вместе!

– Что-о ты ему сказала?! – Оглушенный её словами, Четвертый застыл как окаменевший.

– То же, что и тебе, – с внезапной досадой в голосе буркнула женщина и размеренно пошла дальше.

– Чего это он на тебя так набросился? – подозрительно проводив взглядом вихрем пронесшегося мимо оттаявшего стража, поинтересовалась Ким.

– Не обращай внимания, – легкомысленно отмахнулась Дисси. – Неправильно меня понял, но я ему уже все объяснила.

Ну не рассказывать же девушкам, ставшим ей за эти дни почти родными, что она пять минут назад поставила на кон не только свою, но и их жизни?!

Четвертый пришел за ней, когда осчастливленный посещением принцессы Мартин уже потихоньку хлебал бульон, сидя в постели.

– Тебя Старший зовет, – сообщил знахарке официально, стараясь не встречаться с нею взглядом.

Она беззаботно кивнула насторожившемуся телохранителю, мол, не робей, пробьемся, и спокойно вышла в коридор.

– Туда, – показал рукой в открытую дверь провожатый и пошел следом, не забыв запереть комнатку на засов.

«Уже как преступницу сзади конвоирует, неужто думает, она станет с ним драться?» – невесело усмехнулась про себя Дисси, прося богиню замолвить за неё словечко перед душами девушек, если все пойдет по самому худшему из возможных путей.

В большой комнате, похожей скорее на столовую, за дальним столом сидели Старший и Второй. Оба в масках. Дисси отважно прошла вперед и села напротив хозяев. Стоять перед мужиками, даже такими необыкновенными, как эти, она не собиралась. Ну, если только силой заставят. Четвертый запер дверь и сел неподалёку, чуть сзади неё.

– Что ты сказала этому стражу? – посверлив несколько секунд пронзительным взглядом бесстрашно разглядывающую его знахарку, сурово спросил Старший.

– А он не понял или забыл? – с печальной укоризной ответила она дерзким вопросом.

– Я хочу, чтобы ты повторила это мне. – Старший старался держать себя в руках.

– Хорошо, – кивнула она. – Я сказала ему, что он отец Сема. И твой сын. И вон тот Четвертый тоже твой сын. А так как ты должен выглядеть сейчас стариком, вы не люди.

– А кто мы?!

– Откуда мне знать? – насмешливо смотрела она прямо ему в глаза.

– Ты же всё знаешь!

– Нет. Я не всё знаю, я много видела. И умею наблюдать, сравнивать и думать. Вы не такие, как мы. И не похожи ни на один из тех народов, которые приезжают в нашу страну.

– А может, мы из-за великого моря?!

– Да, говорят, там есть богатые земли и живут неизвестные люди. Но если бы вы были оттуда, тогда зачем вам сидеть больше четырех столетий в голых горах, отказывая себе во всем, а не отправиться на свою родину? Значит, вы не оттуда, – со вздохом объяснила знахарка.

– С чего ты взяла… будто мы себе в чем-то отказываем?! – вскипел командир. – Все королевство рассказывает о несметных богатствах страны Изагор!

Почему-то именно это утверждение больше всего задело Старшего, заставляя знахарку лишь крепче утвердиться в своих выводах.

– Они рассказывают, а я вижу. Старший, ну я же не совсем дура, чтобы в сказки верить!

– А если не дура, для чего начала хвастать своими догадками?! Хотела припугнуть нас, чтобы получить награду, не делая ничего взамен?! – Старший сердился все сильнее.

Нет, ну вот зачем она начала корчить из себя всезнайку?! Хотя выводы из таких незначительных фактов сделала просто ошеломляющие, никто до неё даже близко к истине не подобрался! Так могла бы и придержать язык за зубами, никогда он не поверит, что она этого не умеет!

– Никогда в жизни я не съела даже ломтика незаработанного хлеба, – с достоинством вздернула подбородок Дисси. – И вовсе не собираюсь ничего требовать с вас за свои догадки!

– Тогда зачем?! Ты же не можешь не соображать, что наши тайны дороже для нас, чем твоя жизнь! И жизни твоих подруг!

Вот оно, то, чего она больше всего боялась, когда обдумывала, как начать этот разговор. Но другого выхода для себя все равно не видела. Сказала же Лародель, вернувшиеся забывают все, что видели.

– Ты же такой умный, почему тогда не хочешь понять простой вещи? – укоризненно качнула головой Дисси, с горечью глядя ему в глаза. – Я уважаю вашу любовь к своему народу, но должна быть уверена, что не сделаю для вашей страны ничего такого, что повредит жителям моей! А если вы не можете дать мне никаких доказательств, то я предпочитаю умереть, но не работать на вас! И пусть все эти женщины тоже лучше умрут.