Программа - Сьюзен Янг

Он кладет на стол рядом со мной большую соленую палочку, и я смотрю на нее, но не на него.

- Очень привилегированная игра в карты, должен сказать. - Я слышу улыбку в его голосе.

Я наклоняюсь и беру соленую палочку, посмотрев на нее несколько секунд, прежде чем откусить. Я ничего не говорю и снова смотрю в окно, на темнеющие облака. Надеюсь, скоро пойдет дождь.

- Всегда пожалуйста, - говорит парень с разочарованием. - Может, потом увидимся.

Я жду, когда он уйдет, и поднимаю глаза. Он сидит на диване с рыжеволосой девушкой, которая истерически хохочет, как будто мы не в Программе. Как будто мы на вечеринке в подвале чьих-то родителей.

Соленая палочка пересыхает у меня во рту, и я думаю, что я могу ей подавиться. И тогда тот парень оборачивается через плечо, обеспокоенно смотрит на меня темными глазами, и я снова отворачиваюсь.

* * *

 - Когда вы с Джеймсом начали встречаться? - спрашивает доктор Уоррен. Я откидываюсь на стул, рассматриваю ее сквозь дымку — сказывается действие лекарства. Доктор заколола волосы в пучок, ее макияж и брючный костюм удачно сочетаются. Она безупречна. Она фальшива.

Я уже около недели в Программе. Я принимаю лекарства, когда мне дают их, предпочитаю спать, не жить настоящей жизнью. Даже хотя я и не доверяю доктору Уоррен — ни капельки — я взяла таблетку, которая лежала у нее на столе, когда зашла. Когда я прохожу лечение, мне легче вспоминать прошлое, как будто лекарство помогает мне четче прицелиться. А когда я в своих мыслях вместе с Джеймсом, я больше не так одинока.

- Мне сегодня не очень хочется разговаривать, - говорю я, желая сохранить свои мысли при себе.

Она вздыхает.

- Понятное дело. Но мне просто интересно узнать о вас двоих. Он вызывает у тебя такую злость.

- Да нет же, - сразу говорю я. - Он — единственный, кто меня еще волнует.

- Но ты злишься.

- Потому что вы забрали его. Вы изменили его.

- Я этого не делала. Джеймс был в другом учреждении. Но мне удалось просмотреть его карту. - Она понижает голос. - Там говорится, что Джеймс пытался покончить с собой в Программе. Неужели ты хочешь, чтобы Джеймс был мертв?

Ее слова рассекают меня надвое и я ошеломленно касаюсь груди. Джеймс пытался покончить с собой? О, Господи, от мысли об этом, всего лишь от мысли, у меня по щекам текут слезы.

- Нет, - шепчу я, - я не хочу, чтобы он умер.

- Это хорошо, Слоан, - отвечает она, как будто что-то для нее прояснилось. - Именно так ты и должна реагировать, когда кто-то хочет покончить с собой. Теперь расскажи мне о Джеймсе. Тебе от этого станет легче, обещаю.

Я всхлипываю, кладу руку на лоб и думаю о нашей с Джеймсом жизни.

- Я раньше избегала его, - начинаю я, расслабившись от лекарства. - Он был у нас дома с Брейди, а я тихо уходила из комнаты или просто притворялась, что его там не было. Несколько раз он спрашивал, все ли со мной в порядке, но я не могла смотреть ему в глаза после того, что случилось в лагере. Брейди сказал мен, что я вела себя странно. - Я тихо смеюсь и опускаю руку, припомнив лицо, которое было у Брейди, когда он это говорил.

- Через несколько недель, - продолжаю я, - Джеймс стал волноваться. Он даже заплатил Брейди пять баксов, чтобы он позвал меня к ним в комнату. Я подумала, он надо мной шутит, но когда я вылетела из комнаты, все изменилось.

- Как? - спрашивает доктор Уоррен.

- Джеймс пошел за мной наверх, сказав моему брату, что хочет извиниться. Когда он постучал в дверь, сначала я не хотела его пускать. Но он сказал «пожалуйста». - Я улыбаюсь, оттого, что все еще слышу его голос у себя в голове. Слышу, как тихо, как настойчиво его слова колотили в мое сердце. - Даже тогда я не смогла отказать ему.

Я жду, чтобы рассказать доктору Уоррен остальное, жду, пока лекарство разольется по венам, окутает меня спокойствием. Я хочу рассказать ей все. Но сначала я вспоминаю это для себя самой, ищу свое безопасное место в Программе.

* * *

Когда я открыла дверь спальни, я увидела, что Джеймс оперся о косяк и выглядел совершенно несчастным.

- Ты меня ненавидишь, - сказал он.

- Нет.

- Тогда почему ты меня игнорируешь?

Я было ошарашена и посмотрела мимо него, в коридор, чтобы убедиться, что никого нет рядом.

- А тебе-то что? - спросила я. - Ты уже сказал, что мне не следует... - Я показала на нас двоих, и лицо у меня пылало от смущения.

- Ага, я говорю много глупостей, Слоан. Почему ты послушала эту?

Я смущенно отступила назад. Был ли он... неужели...

Джеймс открыл дверь пошире и зашел, закрыв ее за собой. Я уставилась на него, не зная, что он будет делать.

- Вот в чем дело, - сказал он. - Я не хочу, чтобы ты мне нравилась.

У меня упало сердце.

- Я даже не хочу замечать, какая ты красивая. Я хочу вывалять тебя в грязи, поиграть с твоими волосами. Мне не стоит думать о том, чтобы обнять тебя. И я точно знаю, что не стоит думать о том, чтобы поцеловать тебя прямо сейчас.

С моих губ сорвался легкий вздох, и от его признания у меня внутри стало тепло. Но я была в ужасе от того, что случится дальше, что это может значить.

- Ты не можешь поцеловать меня, - сказала я, сделав еще шаг назад. - Ты все испортишь.

- Я знаю! - согласился он. Он взволнованно оглядел мою комнату, потом снова посмотрел на меня.

- Что ты сделала? — спросил он меня.

- Я?

- Господи, - сказал он, не обратив внимания на мой вопрос. - Ты знаешь, сколько девушек мне не нравятся? И вот та, что мне нравится... младшая сестра моего лучшего друга?

У меня в животе запорхали бабочки.

- Я тебе нравлюсь?

Его глаза встретились с моими, и он нахмурился, как будто подумал, что я сглупила.

- Да, Слоан.

- И ты плохо ко мне относился, потому что...

Потом лицо Джеймса внезапно прояснилось, и он рассмеялся.

- Я точно не знаю. Но я все время пытался сделать так, чтобы ты мне не нравилась, с тех пор, как у меня на тебя встал в палатке, и...

- Что?

- Не волнуйся об этом. Ладно, послушай. Мы не собираемся целоваться, ничего такого, - сказал он, как будто я предлагала ему. - Может... не знаю, если мы будем проводить вместе больше времени, только мы вдвоем, мы поймем, что мы по-настоящему не нравимся друг другу. Может, кончится тем, что ты возненавидишь меня. Я могу оказаться полным идиотом.

Мои губы изогнулись в улыбке.

- Джеймс, я тебя знала со второго класса. Не уверена, что это хорошая идея  проводить больше времени вместе.

Он смотрел на меня, пока обдумывал это.

- Может, и нет, - сказал он. - Но я все равно хочу попробовать.

- Ох.

Он пожал плечами.

- Иди сюда.

- Я широко раскрыла глаза в удивлении. Я думала, он сказал, что мы не будем целоваться.

- Нет.

Джеймс не ждал и вместо этого сам подошел, чтобы обнять меня, крепко прижать к себе. Он прижался щекой к моей голове, и я не знала, что делать дальше. Очень долго мы не шевелились, но в конце концов я подняла руки и тоже обняла его. Тогда он вздохнул.

- Черт возьми, Слоан. - прошептал он мне, - кончится тем, что мы натворим дел.

- Знаю.

Он еще раз крепко меня обнял о потом отпустил, повернулся и вышел из комнаты, не посмотрев на меня еще раз. Я была ошеломлена, просто стояла одна в комнате. Но через секунду я приложила руку к сердцу и улыбнулась.

* * *

Я вздрагиваю, когда в тот момент, когда я замолкаю, раздается сигнал таймера, означая конец сеанса. Я чувствую себя лучше, воспоминаний о Джеймсе достаточно, чтобы я захотела прожить еще один день. Пусть только и сегодняшний.

Я встаю, чтобы уйти, когда доктор Уоррен окликает меня. Я оборачиваюсь, и она улыбается, протянув мне бумажный стаканчик с желтой таблеткой.

- Ты забыла свое лекарство, - говорит она.

Даже хотя расслабляющий эффект от лекарства все еще действует у меня в голове, я чувствую, что что-то не так. Я смотрю на лекарство и пытаюсь понять, что происходит.

- Что в этой таблетке? - спрашиваю я, сузив глаза и глядя на доктора Уоррен.

- Я же сказала, это чтобы ты расслабилась.

- Тогда она мне не нужна, - говорю я. - Последняя доза все еще действует.

Выражение ее лица не меняется.

- Прими таблетку, Слоан.

Сердце у меня бешено стучит, и я отступаю на шаг.

- Нет.

Доктор Уоррен снимает очки и кладет их рядом с собой перед тем, как положить руки на стол.

- Это важная часть твоего выздоровления, - говорит она. - Ты должна их принять, или нам придется ввести его тебе лекарство внутривенно. А это никогда не бывает приятно.

- Вы заставите меня? - спрашиваю я. Даже хотя я все время знала, что происходит, знала, что я в Программе не по своей воле, мысли о том, чтобы меня снова ограничивали физически, достаточно, чтобы я запаниковала.

- Это лечение, - говорит доктор Уоррен. - Думай об этом, как об антибиотике. Нам нужно вылечить вирусное заболевание, и потом ты будешь свободна от него. Примешь таблетку и пойдешь домой, Слоан. Все очень просто.

Я думаю о том, чтобы поспорить, побороться и выйти отсюда. Но вне этого кабинета нет ничего, кроме ослепительно белых коридоров Программы. Так что я бросаю на доктора злобный взгляд, наклоняюсь, чтобы взять таблетку и, перед тем как выйти, проглатываю ее.